在原鹿門公社的白云潭初中畢業(yè)時(shí)，考上了重點(diǎn)中學(xué)崇陽(yáng)一中。

1980年，鄭日恒以高分被北京航空學(xué)院（現(xiàn)“北京航空航天大學(xué)”）發(fā)動(dòng)機(jī)系錄取。

1984年，大學(xué)畢業(yè)后，被航天工業(yè)部錄取為碩士學(xué)位研究生，研究的專業(yè)是沖壓發(fā)動(dòng)機(jī)，研究生學(xué)習(xí)的第一年，是在哈爾濱工業(yè)大學(xué)動(dòng)力系，學(xué)習(xí)基礎(chǔ)課。

1985年，鄭日恒被安排到航天三院某研究所進(jìn)行課題研究，課題是關(guān)于沖壓發(fā)動(dòng)機(jī)供油調(diào)節(jié)系統(tǒng)中的流體瞬變問(wèn)題。直到1987年畢業(yè)答辯時(shí)論文獲得了全優(yōu)的成績(jī)。

工作之后，鄭日恒參加了某項(xiàng)超聲速導(dǎo)彈沖壓發(fā)動(dòng)機(jī)的研究工作，擔(dān)任過(guò)工程組組長(zhǎng)、研究室主任助理，參加了某型號(hào)沖壓發(fā)動(dòng)機(jī)的供油系統(tǒng)設(shè)計(jì)與試驗(yàn)工作。

1989年，通過(guò)國(guó)家選拔考試，鄭日恒被選為航天工業(yè)部出國(guó)留學(xué)預(yù)備人員，并由航天工業(yè)部組織，在南京航天干部管理學(xué)院出國(guó)留學(xué)預(yù)備人員培訓(xùn)部學(xué)習(xí)兩個(gè)學(xué)期。學(xué)習(xí)期間被評(píng)為優(yōu)秀學(xué)員。

1991年，國(guó)家教委在全國(guó)范圍內(nèi)選拔60位學(xué)者，前往英國(guó)留學(xué)攻讀博士學(xué)位。鄭日恒以德、能、勤、績(jī)等絕對(duì)優(yōu)勢(shì)被航天部指定的唯一對(duì)象，作為中英友好學(xué)者中成員之一，被英國(guó)劍橋、帝國(guó)理工等大學(xué)同時(shí)錄取。

權(quán)衡再三后，鄭日恒最終選擇了劍橋大學(xué)。

1992年公派赴英國(guó)攻讀博士學(xué)位，1997年獲得劍橋大學(xué)博士學(xué)位。在導(dǎo)師K.N.C.Bray教授和B.Rogg教授的指導(dǎo)下研究燃燒學(xué)，鄭日恒所在的學(xué)院是Hughes Hall，所在的系是工程系，是劍橋大學(xué)最大的系，也是歐洲各國(guó)大學(xué)中最大的工程系，該系的研究領(lǐng)域幾乎涉及航空航天工程中的大部分專業(yè)。

1997年11月，鄭日恒以優(yōu)異成績(jī)獲得劍橋大學(xué)博士學(xué)位。畢業(yè)后，他相繼在英國(guó)利茲大學(xué)、劍橋大學(xué)從事博士后研究工作，先后在燃燒試驗(yàn)研究和數(shù)值計(jì)算以及燃燒流場(chǎng)光學(xué)診斷方面，取得了一系列具有開(kāi)拓性的研究成果。

2002年6月30日，鄭日恒踏上了歸國(guó)的旅程�；氐奖本┖�，迅即回到中國(guó)航天三院某研究所。第二年，光榮地加入了中國(guó)共產(chǎn)黨。

學(xué)成后歸國(guó)，在北京動(dòng)力機(jī)械研究所工作、任職至今，致力于發(fā)展新型航天動(dòng)力技術(shù)。

回國(guó)后，鄭日恒開(kāi)始擔(dān)任中國(guó)航天三院某重型導(dǎo)彈副總設(shè)計(jì)師，某重點(diǎn)預(yù)研超聲速導(dǎo)彈副總研究師，負(fù)責(zé)《推進(jìn)技術(shù)》編委會(huì)工作，擔(dān)任《推進(jìn)技術(shù)》主編、哈爾濱工業(yè)大學(xué)兼職教授、中國(guó)工程熱物理學(xué)會(huì)理事、中國(guó)航天三院推進(jìn)技術(shù)發(fā)展規(guī)劃論證組組長(zhǎng)等。

現(xiàn)任中國(guó)航天科工集團(tuán)公司科技委常委、北京動(dòng)力機(jī)械研究所科技委副主任。

2014年9月，當(dāng)選為國(guó)際宇航聯(lián)空間推進(jìn)委員會(huì)委員，成為中國(guó)首位在該機(jī)構(gòu)任委員的專家。將受邀參加2014年在加拿大召開(kāi)的第65屆國(guó)際宇航大會(huì)，擔(dān)任“高超音速和組合循環(huán)推進(jìn)技術(shù)”分論壇的主席。

2015年11月4日，我國(guó)航天發(fā)動(dòng)機(jī)專家鄭日恒在以色列耶路撒冷舉辦的第66屆國(guó)際宇航大會(huì)（IAC）上，當(dāng)選為國(guó)際宇航聯(lián)空間推進(jìn)委員會(huì)副主席，成為我國(guó)首位在該委員會(huì)擔(dān)任這一職務(wù)的專家。

他領(lǐng)導(dǎo)參與的某項(xiàng)課題成果獲國(guó)防科技進(jìn)步一等獎(jiǎng)。迄今，仍有攻關(guān)的數(shù)十項(xiàng)國(guó)內(nèi)外尚屬空白的原創(chuàng)型發(fā)明專利，有望公布于世后，獲國(guó)家技術(shù)發(fā)明獎(jiǎng)和國(guó)家科學(xué)技術(shù)進(jìn)步獎(jiǎng)。

鄭日恒，妻子為來(lái)自吉林長(zhǎng)春市柳迎春。