在原鹿門公社的白云潭初中畢業(yè)時，考上了重點中學崇陽一中。

1980年，鄭日恒以高分被北京航空學院（現(xiàn)“北京航空航天大學”）發(fā)動機系錄取。

1984年，大學畢業(yè)后，被航天工業(yè)部錄取為碩士學位研究生，研究的專業(yè)是沖壓發(fā)動機，研究生學習的第一年，是在哈爾濱工業(yè)大學動力系，學習基礎課。

1985年，鄭日恒被安排到航天三院某研究所進行課題研究，課題是關于沖壓發(fā)動機供油調(diào)節(jié)系統(tǒng)中的流體瞬變問題。直到1987年畢業(yè)答辯時論文獲得了全優(yōu)的成績。

工作之后，鄭日恒參加了某項超聲速導彈沖壓發(fā)動機的研究工作，擔任過工程組組長、研究室主任助理，參加了某型號沖壓發(fā)動機的供油系統(tǒng)設計與試驗工作。

1989年，通過國家選拔考試，鄭日恒被選為航天工業(yè)部出國留學預備人員，并由航天工業(yè)部組織，在南京航天干部管理學院出國留學預備人員培訓部學習兩個學期。學習期間被評為優(yōu)秀學員。

1991年，國家教委在全國范圍內(nèi)選拔60位學者，前往英國留學攻讀博士學位。鄭日恒以德、能、勤、績等絕對優(yōu)勢被航天部指定的唯一對象，作為中英友好學者中成員之一，被英國劍橋、帝國理工等大學同時錄取。

權衡再三后，鄭日恒最終選擇了劍橋大學。

1992年公派赴英國攻讀博士學位，1997年獲得劍橋大學博士學位。在導師K.N.C.Bray教授和B.Rogg教授的指導下研究燃燒學，鄭日恒所在的學院是Hughes Hall，所在的系是工程系，是劍橋大學最大的系，也是歐洲各國大學中最大的工程系，該系的研究領域幾乎涉及航空航天工程中的大部分專業(yè)。

1997年11月，鄭日恒以優(yōu)異成績獲得劍橋大學博士學位。畢業(yè)后，他相繼在英國利茲大學、劍橋大學從事博士后研究工作，先后在燃燒試驗研究和數(shù)值計算以及燃燒流場光學診斷方面，取得了一系列具有開拓性的研究成果。

2002年6月30日，鄭日恒踏上了歸國的旅程�；氐奖本┖�，迅即回到中國航天三院某研究所。第二年，光榮地加入了中國共產(chǎn)黨。

學成后歸國，在北京動力機械研究所工作、任職至今，致力于發(fā)展新型航天動力技術。

回國后，鄭日恒開始擔任中國航天三院某重型導彈副總設計師，某重點預研超聲速導彈副總研究師，負責《推進技術》編委會工作，擔任《推進技術》主編、哈爾濱工業(yè)大學兼職教授、中國工程熱物理學會理事、中國航天三院推進技術發(fā)展規(guī)劃論證組組長等。

現(xiàn)任中國航天科工集團公司科技委常委、北京動力機械研究所科技委副主任。

2014年9月，當選為國際宇航聯(lián)空間推進委員會委員，成為中國首位在該機構任委員的專家。將受邀參加2014年在加拿大召開的第65屆國際宇航大會，擔任“高超音速和組合循環(huán)推進技術”分論壇的主席。

2015年11月4日，我國航天發(fā)動機專家鄭日恒在以色列耶路撒冷舉辦的第66屆國際宇航大會（IAC）上，當選為國際宇航聯(lián)空間推進委員會副主席，成為我國首位在該委員會擔任這一職務的專家。

他領導參與的某項課題成果獲國防科技進步一等獎。迄今，仍有攻關的數(shù)十項國內(nèi)外尚屬空白的原創(chuàng)型發(fā)明專利，有望公布于世后，獲國家技術發(fā)明獎和國家科學技術進步獎。

鄭日恒，妻子為來自吉林長春市柳迎春。