鹿兒島縣出身。薩摩藩士?宮內(nèi)清之進(jìn)的次男。日高藤左衛(wèi)門(mén)的養(yǎng)子。

明治3年（1870年）慶應(yīng)義塾畢業(yè)，海軍兵學(xué)校2期生（海兵寮）。明治6年（1873年）成為“筑波號(hào)”（英國(guó)購(gòu)買(mǎi)的軍艦）船員，經(jīng)過(guò)10年的尉官時(shí)代，明治19年（1886年）晉升少佐，擔(dān)任日本參謀本部海軍部第二局第一課長(zhǎng)，在軍政方面暫露頭角。埃爾圖魯爾號(hào)遇難事件中，以“金剛號(hào)”艦長(zhǎng)幸存者被送還。日清戰(zhàn)爭(zhēng)中任巡洋艦“橋立號(hào)”艦長(zhǎng)，戰(zhàn)功卓著，以猛將聞名。

日俄戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)戰(zhàn)，任臨時(shí)編成的連合艦隊(duì)司令長(zhǎng)官。

明治40年（1907年），以西南戰(zhàn)爭(zhēng)、日清戰(zhàn)爭(zhēng)、日俄戰(zhàn)爭(zhēng)的軍功被授予功二級(jí)、男爵爵位。昭和7年（1932年），84歲時(shí)死去。

另外，日高家在昭和17年（1942年）爵位歸還。其孫日高盛康（海兵66期畢業(yè)）是戰(zhàn)斗機(jī)飛行員，參與了太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)戰(zhàn)斗。