1918年從陸軍士官學(xué)校畢業(yè)（第30期）后長期在基層部隊任職，在步兵第48聯(lián)隊歷任大隊副官、中隊長等職。1937年7月日軍全面侵華后，中川州男作為步兵第79聯(lián)隊大隊長赴華作戰(zhàn)，初次獲得實戰(zhàn)經(jīng)驗，因為表現(xiàn)突出獲得聯(lián)隊長推薦，進(jìn)入陸軍大學(xué)深造。1939年3月從陸大畢業(yè)，晉升中佐，在第5旅團(tuán)擔(dān)任參謀。1943年2月，中川晉升大佐并出任步兵第2聯(lián)隊聯(lián)隊長，不久隨第14師團(tuán)調(diào)往帕勞，防守貝里琉島。1944年9月15日美軍登陸貝里琉島后，中川指揮部隊采取依托坑道工事，進(jìn)行持久抵抗的戰(zhàn)術(shù)，與美軍展開血戰(zhàn)，給對手造成重大傷亡，在作戰(zhàn)期間所部獲得11次嘉獎和3次獎狀。戰(zhàn)至11月24日，島上日軍已彈盡糧絕，中川大佐發(fā)出訣別電文后率殘兵55名向美軍發(fā)起自殺沖鋒，最終傷重剖腹自殺。死后被特晉兩級為陸軍中將，其作戰(zhàn)經(jīng)驗被日軍所吸取、發(fā)揚，并運用于硫磺島和沖繩島的防御中。