1911年參加重九起義，任云南軍政府參謀長。1912年率兵進藏平叛。1915年參加護國運動，任護國軍第一軍參謀長。勝利后出任川邊鎮(zhèn)守使，后晉升為陸軍上將，1918年卸職為民，1945年病逝于昆明，終年68歲。他不但是一位軍事指揮家，而且喜歡文學書畫，家中藏書達數(shù)萬冊。1950年其長子殷渥群遵父遺教，將所遺圖書全部捐贈云南省圖書館。

辛亥革命后，英帝國主義乘著中國處于多事之秋，故伎重演，在侵占印度后又不斷入侵西藏，并策動西藏大農(nóng)奴主進行武裝叛亂。他們以達賴名義發(fā)布了“驅(qū)漢”命令，組織“民軍”圍攻拉薩、日額則、江孜的川軍，進擾西康地區(qū)，形勢十分危急。

云南都督蔡鍔主動請纓，愿意出兵西征，抗英保藏。北京政府在5月18日正式同意云南與四川軍隊“聯(lián)合進藏，竭力鎮(zhèn)撫。”蔡鍔任命云南軍政府參謀廳總長、原講武堂兼職教官殷承瓛為西征軍總司令，率領(lǐng)兩個縱隊，以講武堂教官鄭開文、姜梅齡分任左、右縱隊長，于1912年7月從昆明出發(fā)，經(jīng)麗江、進軍西藏。

這支援藏平叛的云南軍隊其基層軍官大部分都為講武堂師生，盡管官兵們在途中遇到了許多困難，仍然士氣高漲�！皫煶鲆月伞� ，秋毫無犯。8月15日，鄭開文率領(lǐng)的左縱隊在溜筒江與西藏叛軍發(fā)生激戰(zhàn)，以無一傷亡，僅折九響手槍一支，消耗子彈1400發(fā)的代價，打死叛軍40多人，擊傷30余人而大獲全勝，隨即攻克了鹽井、鄉(xiāng)城，緩解了巴塘之圍，增援了川軍，威震西藏。北京政府致電云南，下令嘉獎。

由于英帝國主義甚畏云南西征軍，乃給北京政府施加壓力，四川都督尹昌衡也認為藏事應由川省負責解決，故阻止云南以繼續(xù)前進。北京政府便以“軍費難籌”，“恐釀交涉”，強令云南退兵，蔡鍔為免“轉(zhuǎn)生枝節(jié)”，不得不執(zhí)行命令，于10月將西征軍班師回滇。11月，西征軍抵達麗江。為紀念此次入藏平叛，殷承瓛特刻石為銘，大發(fā)感嘆，以示紀念。銘下碑文高約兩丈，現(xiàn)仍在麗江黑龍?zhí)豆珗@內(nèi)。

云南地方軍隊在講武堂師生率領(lǐng)下，發(fā)揚連續(xù)戰(zhàn)斗的精神，繼援川援黔之后，再次援藏平定大農(nóng)奴主勾結(jié)英帝國主義的武裝叛亂，高奏凱歌，維護了祖國的統(tǒng)一，民族的團結(jié)，這個不可抹殺的歷史功績，可稱為辛亥革命后中國的第一次西藏平叛，應該歸于云南陸軍講武常師生及其領(lǐng)導的云南地方軍隊，向世人展示他們從“革命熔爐”云南陸軍講武堂冶煉和鑄造而成的愛國主義精神。