清同治六年(1867)生于無錫縣北鄉(xiāng)堰橋村前的一個(gè)知識(shí)份子家庭中。父胡和梅，曾任江蘇省桃源縣教諭。胡雨人與兄壹修， 自小受父親教誨，熟讀儒家經(jīng)典。

光緒十五年(1888)中秀才。他年少時(shí)就懷有壯志，反對(duì)當(dāng)時(shí)流行于農(nóng)村中的種種迷信活動(dòng)，常常揭穿巫婆和算命先生的騙人伎倆，令其當(dāng)眾承認(rèn)騙錢。他提倡嚴(yán)禁煙賭，與兄壹修常在無錫北鄉(xiāng)各街鎮(zhèn)的茶館里演講，宣傳煙賭的危害。他還反對(duì)清政府苛捐雜稅，橫征暴斂。有一次他曾支持農(nóng)民沖擊了黃埠墩關(guān)卡。由于他在兄弟中排行第二，又為人正直，嫉惡如仇，好打不平，敢作敢為，人稱他“戇頭二先生”。

光緒二十四年(1898)，胡雨人在維新思想影響下，考入南洋公學(xué)師范院，繼又東渡日本進(jìn)東京高等師范學(xué)校學(xué)習(xí)。這時(shí)，他積極參與留學(xué)生的革命活動(dòng)，加入了孫中山的同盟會(huì)。

光緒二十八年(1902)，胡雨人回國(guó)興辦新學(xué)，從事教育事業(yè)。在他父親支持下，與兄壹修共同創(chuàng)辦“胡氏公立蒙學(xué)堂”(后改為胡氏公學(xué))。為了沖破封建束縛，并附設(shè)女學(xué)。同時(shí)又在尤家坦設(shè)立師范傳習(xí)所， 以培養(yǎng)師資。在胡氏父子的倡導(dǎo)下，北鄉(xiāng)天上市紛紛辦起了新學(xué)堂。他首創(chuàng)單級(jí)獨(dú)教的復(fù)式教學(xué)方法，提倡每一個(gè)村都辦一所單級(jí)學(xué)堂。學(xué)校設(shè)備及辦公費(fèi)由胡氏義塾及地方支援。學(xué)校繳納的學(xué)費(fèi)則用作教師薪金。辛亥革命前夕，錫北天上市，村村都有了新式學(xué)堂，為當(dāng)時(shí)全縣17市鄉(xiāng)樹立了榜樣。他又捐出家藏的圖書在村前設(shè)立天上圖書館。還動(dòng)員親戚朋友贈(zèng)書，圖書館藏書全盛時(shí)代擁有書10萬冊(cè)之多，成為無錫首創(chuàng)的現(xiàn)代規(guī)模的圖書館。宣統(tǒng)元年(1909)，胡雨人應(yīng)聘赴北京擔(dān)任北京女子師范學(xué)堂教務(wù)長(zhǎng)。

1911年辛亥革命興起，胡雨人返錫參與光復(fù)無錫的革命活動(dòng)，被推舉為無錫縣議會(huì)第一任議長(zhǎng)。副議長(zhǎng)為侯鴻鑒。胡、侯兩人都是當(dāng)時(shí)名聞遐邇的教育家。

胡雨人關(guān)心農(nóng)村水利事業(yè)， 自己也從事水利的研究。1911年他受聘于江淮水利測(cè)量局。他花費(fèi)兩年時(shí)間，勘察江淮地區(qū)的災(zāi)情和水利，著有《江淮水利調(diào)查筆記》和《沂、泗實(shí)測(cè)藍(lán)圖》兩種。

1912年，胡雨人受聘出任江陰南菁中學(xué)校長(zhǎng)。在任一年中，對(duì)南菁中學(xué)作了精心的辟劃。 1913年，他又北上出任北京女子師范學(xué)校校長(zhǎng)。

1913年，又南下第二次擔(dān)任南菁中學(xué)校長(zhǎng)。1918年，應(yīng)榮德生的邀請(qǐng)，回錫創(chuàng)辦公益工商中學(xué)，擔(dān)任該校第一任校長(zhǎng)。他在從事教育工作的同時(shí)，于1920年，擔(dān)任太湖水利局參議和江浙水利聯(lián)合審查員及江蘇省水利協(xié)會(huì)研究員。他經(jīng)過反復(fù)實(shí)地查勘，為治理太湖流域洪、澇、旱災(zāi)害，提出了疏通白茆河，使其成為太湖下游排水干流，同時(shí)要開拓上游的入湖河道以達(dá)到南北兩方蓄泄并濟(jì)的治理方針。但遭到太湖水利局實(shí)權(quán)人物的反對(duì)，雖經(jīng)長(zhǎng)期論辯，他這一正確的意見始終未能得到實(shí)施。

1920中 l1月24日，在胡雨人等人的倡導(dǎo)下，成立了無錫縣水利研究會(huì)，致力于研究和治理無錫水旱災(zāi)害。1923年4月無錫縣水利研究會(huì)推舉胡雨人等人為調(diào)查員，調(diào)查全縣水利狀況。經(jīng)過兩個(gè)月的實(shí)地調(diào)查，同年8月寫出了《無錫全縣救治旱潦之計(jì)劃書》，提出了治標(biāo)和治本兩種方案。治標(biāo)方案是，先將運(yùn)河與太湖相通的河港漸次開通，使內(nèi)澇之水可急速流入太湖。治本方案，把運(yùn)河與長(zhǎng)江相通的河港(伯瀆、興塘、盛塘、羊尖、大河五條水系)漸次拓浚，使白茆河成為水流入江要道。

1924年1月，經(jīng)過縣水利研究會(huì)議決，水利工程分期進(jìn)行。并成立無錫縣水利局。首先疏浚閭江口及整理西門外護(hù)城河，改建西門橋和顯應(yīng)橋，使梁溪河水經(jīng)西門外護(hù)城河，直通京杭運(yùn)河。為此，胡雨人建議改建西門橋，將橋洞從2丈2尺拓寬到6丈5尺，與河身寬度相等， 以便于洪水泄流，這樣西北鄉(xiāng)幾十畝農(nóng)田可免遭旱澇之災(zāi)。但這個(gè)建議遭到東南鄉(xiāng)地方封建勢(shì)力的反對(duì)，因?yàn)橛|及他們的利益。在縣議會(huì)中引起了一場(chǎng)激烈的辯論。胡雨人為此先后發(fā)表了《致水利研究會(huì)城紳書》和《致全邑父老昆季的公開信》，信中痛斥了方封建勢(shì)力只知?jiǎng)兿鬓r(nóng)民，對(duì)水旱災(zāi)害，和農(nóng)民死活視若無睹�？墒钱�(dāng)時(shí)的無錫正值軍閥混戰(zhàn)，胡雨人孤掌難鳴，西門橋未能按他的建議改建。

胡雨人遭此挫折，并不氣餒，依舊奔走農(nóng)村，關(guān)懷水利事業(yè)，不論是在烈日炎炎的旱季，還是淫雨連綿的洪澇時(shí)，群眾都見到他在察看水情，測(cè)量水位，并寫出了《太湖水利手稿》一書。他設(shè)想從無錫太湖開運(yùn)河直通江陰黃田港口，使長(zhǎng)江通商大輪可以直通太湖，不但有利于物資交流，繁榮經(jīng)濟(jì)，更可使錫澄地區(qū)廣大農(nóng)田達(dá)到旱撈保收的目的。

1924中，他出任宜興中學(xué)校長(zhǎng)。這時(shí)，他已年近花甲，但精神矍鑠，課余時(shí)間還帶領(lǐng)師生到城南幫助工人開荒建筑校舍。他不僅指揮學(xué)生勞動(dòng)，自己也扛石、鋤地，身體力行。他對(duì)教師和學(xué)生的教學(xué)要求極

為嚴(yán)格。還十分注重學(xué)生的體格鍛煉，他主張一個(gè)人“有了好學(xué)問，還需好身體”。

1925中春季，他帶領(lǐng)師生徒步旅行，踏遍宜興縣西南和東南地區(qū)的山山水水，借此鍛煉師生的體魄與意志。他在宜興工作三年，從不接受任何報(bào)酬。為紀(jì)念這位學(xué)校創(chuàng)始人，后來宜興中學(xué)在大操場(chǎng)西北角建造五開間有陽臺(tái)的樓房，取名“雨人樓”。

1928年1月，胡雨人逝世，享年61歲。

胡雨人曾任無錫公益工商中學(xué)、宜興中學(xué)、常州中學(xué)等校校長(zhǎng)，受到好評(píng)。并在家鄉(xiāng)創(chuàng)辦胡氏公學(xué)（即今堰橋初級(jí)中學(xué)和堰橋高級(jí)中學(xué)前身），培育人才。堰橋村前一帶，成為當(dāng)時(shí)無 錫北鄉(xiāng)的“文化之區(qū)”。與此同時(shí)，他又在家鄉(xiāng)創(chuàng)立“村前圖書館”，把自己家藏和動(dòng)員其子侄家藏的16余萬冊(cè)圖書全部捐獻(xiàn)了出來，另向各方征集。其藏書之多，規(guī)模 之大，在當(dāng)時(shí)無錫縣鄉(xiāng)村是首屈一指的。

胡雨人對(duì)水利、水文等素有研究。 曾受聘江淮水利測(cè)量局，足跡遍及淮北、江南各地，勘察地形，測(cè)水位，看險(xiǎn)情，艱苦奔波，成效卓著，著有《江淮水利調(diào)查記》、《淮沂泗實(shí)測(cè)藍(lán)圖》。后任太 湖水利局參議，經(jīng)五六年實(shí)測(cè)，提出太湖水利工程實(shí)施計(jì)劃，著有《太湖水利計(jì)劃》。在他的倡議推動(dòng)下，成立無錫縣水利工程局和水利研究會(huì)，對(duì)無錫農(nóng)田水利事業(yè)貢獻(xiàn)甚大。

胡雨人晚年，患了嚴(yán)重的肺病，在無力行動(dòng)的情況下，還是念念不忘水利事業(yè)的發(fā)展，一遇暴雨，仍雇了一只小船外出，拿著測(cè)水儀，測(cè)量水位，早出晚歸。到病 情惡化時(shí)，他還是坐在藤椅上，請(qǐng)了兩個(gè)人抬著他進(jìn)行工作。逝世后，其門生故舊特在村前公園為他豎立銅像，1935年銅像揭幕時(shí)，由吳稚暉書寫了“胡先生像石記” 篆文，刻在石碑上，以志紀(jì)念。銅像不幸毀于“文革”浩劫。今吳文化公園名人廳有紀(jì)念胡雨人先生的塑像。

為紀(jì)念他為民造福的不朽業(yè)績(jī)，家鄉(xiāng)人民在村前公園內(nèi)豎起一座全身紀(jì)念銅像。

胡雨人研究會(huì)為無錫祠堂文化研究會(huì)團(tuán)體會(huì)員，全稱：無錫祠堂文化研究會(huì)胡雨人研究會(huì)，簡(jiǎn)稱“胡雨人研究會(huì)”，成立于2010年05月19日。編印內(nèi)部會(huì)刊《胡雨人研究》。現(xiàn)有理事20余人，由無錫市藍(lán)力機(jī)床有限公司董事長(zhǎng)胡杰擔(dān)任會(huì)長(zhǎng)。先后舉辦了2010年年會(huì)、“走讀村前”筆會(huì)暨研討會(huì)、天上市圖書館復(fù)館揭牌暨江蘇名作家贈(zèng)書等活動(dòng)，接待徐雁、王稼句、薛冰、郜科、丹青、梁長(zhǎng)峨等數(shù)十位國(guó)內(nèi)著名學(xué)者專家、教授、作家，以及新華日?qǐng)?bào)、光明日?qǐng)?bào)、揚(yáng)子晚報(bào)等著名媒體記者前往村前村考察采風(fēng)，受到眾多學(xué)術(shù)界權(quán)威關(guān)注。一致認(rèn)為村前村歷史文化遺產(chǎn)價(jià)值獨(dú)一無二，值得挖掘保護(hù)和利用。