張連生、張魁元、張鴻玉、張鶴年當(dāng)時(shí)并稱四大張。抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后曾有路見(jiàn)不平，痛打美國(guó)兵解救同胞少女免遭侮辱之義舉。后在六合市場(chǎng)和謙德莊設(shè)立摔跤場(chǎng)為業(yè)。參加了全國(guó)民族形式體育表演賽和 1956 年全國(guó)摔跤比賽，均獲第二名，并獲得“運(yùn)動(dòng)健將” 稱號(hào)。 1959 年擔(dān)任河北省摔跤隊(duì)教練參加第一屆全運(yùn)會(huì)，男子摔跤獲團(tuán)體第一名。退休后，任天津摔跤協(xié)會(huì)委員、摔跤中心副主任等職務(wù)。

解放前，天津的狗不理包子和茶館相聲、天津大鼓早已聲名遠(yuǎn)播，而天津跤更為這座古城增添了幾許靈動(dòng)的魅力。當(dāng)時(shí)不少有錢(qián)的大老板養(yǎng)著眾多跤手，經(jīng)常到各個(gè)跤場(chǎng)一比高下。年輕氣盛的楊子明如出山猛虎一般，馳騁于各個(gè)跤場(chǎng)，幾乎沒(méi)有輸過(guò)。由于楊子明跤技精湛當(dāng)時(shí)在天津已無(wú)敵手，個(gè)別摔跤界的前輩為保自己的聲譽(yù)曾想讓被尊稱為“九爺”的張魁元去廢掉楊子明。但是張魁元等前輩不忍心這么做，后來(lái)，由任三爺、于七爺、王連元幾位前輩出面，撮合楊子明拜“九爺”為師，這件事才得以平息。

1956年全國(guó)摔跤比賽在北京舉行。天津隊(duì)榮獲團(tuán)體冠軍。時(shí)任國(guó)家體委主任的賀龍?jiān)獛浽诮右?jiàn)全體教練員時(shí)說(shuō)：“我們中國(guó)式摔跤很科學(xué)，技術(shù)也高，我們不要光學(xué)外國(guó)人的東西，也要外國(guó)人學(xué)學(xué)中國(guó)人的東西。要把中國(guó)式摔跤推向世界！”賀老總的話激起所有教練員的掌聲。接見(jiàn)結(jié)束后賀老總又說(shuō)：“張鴻玉老師，我還沒(méi)有看過(guò)你們摔跤，能不能讓我一飽眼福？”

于是張鴻玉拉過(guò)同是天津“四大張”之一的張魁元說(shuō)：“咱倆給老總獻(xiàn)獻(xiàn)丑！”賀老總和大家圍了個(gè)場(chǎng)子，張鴻玉和張魁元換上跤衣下場(chǎng)子就搭上手了。倆人各使出自己拿手的絆子，你來(lái)我往摔了六跤。他們精彩的表演，看得賀老總和在場(chǎng)的所有人不斷喝彩。倆人脫了跤衣，賀老總走上前去親切地握著倆人的手說(shuō)：“這是我有生以來(lái)看到最好的摔跤。謝謝你們呀！”賀老總接下來(lái)又對(duì)大家說(shuō)：“記住，一定要把中國(guó)式摔跤拿到世界體壇上去，我把希望寄托在你們身上，特別是天津隊(duì)，各地的摔跤隊(duì)也要向天津?qū)W習(xí)�！比�體教練員一起鼓掌。