人物生平
出仕為官
尹敏，年輕時(shí)為諸生（有知識(shí)學(xué)問之士）。開始時(shí)學(xué)習(xí)《 歐陽(yáng)尚書》，后來(lái)又學(xué)習(xí)《 古文》，除此之外還擅長(zhǎng)《 毛詩(shī)》、《 谷梁》、《 左氏春秋》。
公元26年（ 建武二年），尹敏向光武帝劉秀上疏，陳述《 洪范》一書中的消災(zāi)辦法。當(dāng)時(shí)劉秀初創(chuàng)政權(quán)，事情很多，沒有時(shí)間顧及這件事，只是命令尹敏 待詔公車（ 公車，漢代官署名。掌管宮殿司馬門的警衛(wèi)、天下上事及征召等事宜。漢代征士未有正官者，均待詔公車，備顧問），后來(lái)任命他為 郎中，在 大司空府任職。
反對(duì)讖語(yǔ)
劉秀起兵之初，曾有人進(jìn)《赤龍符》，書中說(shuō)劉秀當(dāng)為天子，借這個(gè)讖語(yǔ)，劉秀決定稱帝登基。所以劉秀十分迷信讖語(yǔ)。
劉秀平定天下之后，發(fā)現(xiàn) 王莽掌權(quán)時(shí)期，亦有很多條支持王莽篡漢的圖讖。劉秀認(rèn)為尹敏博通經(jīng)記，就命令尹敏校正圖讖，使他除去 崔發(fā)所作的王莽著錄敘列。
尹敏接到命令之后，回奏劉秀，說(shuō)：“讖書不是圣人所作，里面有不少的錯(cuò)別字，很像世俗的俚語(yǔ)，恐貽誤后人�！�
但劉秀深信圖讖，沒有采納他的建議，堅(jiān)持讓尹敏改書。尹敏無(wú)奈之下，就在讖書缺文之處加上一條”君無(wú)口，為漢輔”。君無(wú)口，即是尹字；為漢輔，即為漢朝輔國(guó)大臣。劉秀看了之后，十分奇怪。原書并無(wú)此語(yǔ)，此語(yǔ)又與劉秀當(dāng)皇帝沒有裨益，便召見尹敏問他這是什么緣故。尹敏說(shuō)：“臣看見以前的人隨便增減圖書，我不自量力，也學(xué)著這樣做了，私心是僥幸能當(dāng)上丞相�！�
劉秀對(duì)此大為不滿，雖然沒有加罪于尹敏，但尹敏也因此再也沒有得到重用。
宦途坎坷
后來(lái)，尹敏經(jīng)過三次升職，擔(dān)任了長(zhǎng)陵（今河南舞陽(yáng)）令。劉秀去世之后，繼位的漢明帝劉莊命尹敏與 班固、 陳宗、孟異共同編錄世祖（劉秀）本紀(jì)。
公元62年（ 永平五年），周慮被朝廷下詔逮捕，周慮是當(dāng)時(shí)很有名望的人，而且和尹敏的關(guān)系很好，尹敏因此獲罪入獄并被免去了官職。后來(lái)獲釋出獄，出獄時(shí)，尹敏嘆息說(shuō)著：“聾啞之流，真是世上有道的人啊。不然，察察為明的人為什么遇上這樣的禍患呢？”
公元68年（永平十一年），尹敏再次被任命為郎中，后來(lái)升任 諫議大夫。后病亡在家里。
軼事典故
尹敏與 班彪因共同編錄世祖本紀(jì)成了好朋友，兩人相遇常常談得日落西山忘記了吃飯，深夜不睡覺，他們自認(rèn)是 鐘子期與 伯牙、 莊周與 惠施那一類的朋友。
學(xué)術(shù)思想
尹敏的思想態(tài)度與同時(shí)代的 鄭興等人相似，他也相信天人感應(yīng)之說(shuō)；所以公元26年（ 建武二年），他曾上疏，陳洪范消災(zāi)之術(shù)。但不信圖讖。生于讖緯“正宗”統(tǒng)治的王朝而不信讖緯，說(shuō)明尹敏所持的思想為“異端”思想。他的“異端”思想，表現(xiàn)在他對(duì)于神學(xué)的諷刺。
東漢初期， 尹敏、 桓譚、鄭興等人反對(duì)圖讖，只是依據(jù)著五經(jīng)“以仁義正道為本”的儒家思想來(lái)屏棄“奇怪虛誕之事”，而并沒有堅(jiān)定的無(wú)神論世界觀；本質(zhì)上與孔子“不語(yǔ)怪力亂神”及“未能事人焉能事鬼”的態(tài)度，同樣顯示著常識(shí)的健康理性的看法。
尹敏的思想成就，還頗貧乏，只不過對(duì)于王室御用的神學(xué)“正宗”顯示出了若干的離心傾向。但對(duì)于“正宗”的離心力的出現(xiàn)，則正是“異端”思想的初步；其思想史上的價(jià)值并不能因其量少而降低。
歷史評(píng)價(jià)
《文心雕龍》：“沛獻(xiàn)集緯以通經(jīng)，曹褒撰讖以定禮，乖道謬典，亦已甚矣。是以 桓譚疾其虛偽，尹敏戲其深瑕，張衡發(fā)其僻謬， 荀悅明其詭誕。四賢博練，論之精矣�！�
《后漢書》：“桓譚、尹敏以乖忤淪敗”。
《后漢書》：“公輸、益州，具于 張衡之詰；無(wú)口漢輔，炳乎尹敏之諷。 圖讖紛偽，其俗多矣�！�
《后漢紀(jì)》：“敏性恬淡，不慕功名，專好圣哲之書�！�
后世地位
尹氏宗族有兩大 郡望，即天水郡、河間郡，其中河間郡尹姓人是尹敏后人遷居河北，在隋唐時(shí)發(fā)展而成的宗族大戶。所以河間郡的的開基始祖為尹敏的后裔。
在尹姓宗祠四言通用聯(lián)中有一聯(lián)為：
和靖處士；
南陽(yáng)郎中。
上聯(lián)典指宋代哲學(xué)家尹錞，下聯(lián)典指的就是尹敏。
家族后裔
后人：尹虛，任 北魏趙州刺史。
史籍記載
《后漢書》、《 東觀漢記》均有傳，《文心雕龍》有其思想事跡。