人物生平
劉元珍，字伯先，號本孺，無錫人。明隆慶五年(1571)出生于城中時朗中巷附近。他家境貧寒，七歲喪母， 自幼勤奮好學。父劉升，歷任山陽（今淮安）教諭、績溪（今安徽績溪縣）校官 等職。
萬歷二十三年（1595）劉元珍中進士。初授南京吏部主事，不久升為南京兵部郎中。后因父親年老，托病歸養(yǎng)。萬歷二十八年（1600）補為南京兵部職方司郎中，主要掌管疆域圖籍。他到任后，核審軍需，剔除虛假，安置羸弱的士卒，裁減濫設的獎賞，每事秉公執(zhí)法。一年中即節(jié)省庫銀二萬余兩。
萬歷三十二年（1604）首輔沈一貫在朝中結(jié)黨營私，固有劣跡掌握在禮部右侍郎郭正域等人手中，故密使心腹刑部給事中錢夢皋上疏，彈劾郭正域以及次輔沈鯉；并以所謂“妖書”案欲置沈鯉、郭正域于死地，但未能得逞。第二年(1605)適逢“京察”，吏部侍郎 楊時喬、左都御史 溫純等人揭露錢夢皋一流的劣跡，將他們列入了罷黜的名單之中。沈一貫蠱惑神宗，說考察不公，請求降旨恢復錢夢皋等被罷黜的官職上報的考察材料也留在朝中，不予公布。消息傳出后，朝廷的正直官吏十分氣憤，但都畏懼沈一貫的權(quán)勢，不敢提出抗議。
這時劉元珍首先抗疏上奏。他認為朝廷大臣本應伸正絀邪，以澄清國政�？墒清X夢皋一流人，身為監(jiān)察宮，卻知法犯法，在這次“京察”中，其行為不但未有所收斂，反而變本加厲，置國家的大事于不顧。他們之所以敢于如此妄為，是因為朝廷內(nèi)上上下下，有一批與他們結(jié)成死黨的人。首輔沈一貫自執(zhí)政以來，無所建樹，只是借皇帝的權(quán)威達到他不可告人的目的，使正直的人受到壓制，奸邪的人肆無忌憚。這樣下去，將來還會有誰肯為國家出力呢？疏上，神宗交公卿大臣議論。沈一貫及其黨羽立即上奏說：“不廷杖劉元珍，公議不可息�！�
神宗聽信沈一貫的話，降旨廷杖劉元珍。事有湊巧，這一天適逢雷雨，雷電擊斷京城南郊天壇一根竿木。神宗害怕起來，以為違拗了天意，便赦免了劉元珍。但過了幾天，神宗又下諭，留用錢夢皋等言官，貶劉元珍一秩（即十年），調(diào)往邊遠地區(qū)任職。這時吏部員外郎賀燦然、南京御史朱吾弼相繼上疏，認為這次“京察”未能達到預期要求。兵部主事龐時雍也上疏指斥沈一貫的累累罪行。神宗大怒，命將龐時雍、賀燦然連同劉元珍均貶三秩，降調(diào)至邊遠地區(qū)。御史侯慶遠、李冉等人又挺身而出，申救他們。神宗不聽，再將劉元珍等人除名削籍，同時又免去錢夢皋等人職務。但沈一貫仍為內(nèi)閣首輔。
萬歷三十四年（1606）南京吏科給事中陳良訓、御史孫居相再次上疏彈劾沈一貫欺罔瀆職、獨斷專橫的罪行。沈一貫終于被罷免。劉元珍在這次“京察”中表現(xiàn)了他正直無私、直言敢諫的可貴品格。
劉元珍罷官回無錫以后，和顧憲成、高攀龍等在東林書院講學。這一批人，都是正直的官吏，十分關懷國家命運的興衰，對當時黑暗的政治局面極表不滿。他們常借探討學問的機會，抨擊時政。
泰昌元年（1620）光宗接位，下詔起用原來因言事而被貶謫、罷官的人。劉元珍被任命為光祿寺少卿。他在第二年（1621）三月到京師。剛上任，便聞山海關外邊事告急，明軍被努爾哈赤軍擊敗，遼、沈相繼淪陷。
正當此時，早被革職的前任贊畫劉國縉突然以招撫從淪陷區(qū)逃出的宮民為名，擁眾數(shù)萬，直入關內(nèi)，投書督餉侍郎，請發(fā)登州、萊州（今山東蓬萊、掖縣）船只，將這些難民南渡山東。劉元珍感到事有蹊蹺，立即上疏反對。他說：劉國縉原是遼東守將李成梁的義子。李成梁丟棄國土，本應受到嚴處，劉國縉卻為其行賄，得免誅戮。后來楊鎬出師遼東，但沒有決心收復失地，卻與守將李如柏密商，準備同努爾哈赤議和，設計陷害了主戰(zhàn)將領劉廷，以至失地喪帥，兩萬多官兵倒于血泊之中。身為贊畫的劉國縉卻力保楊鎬與李如柏。之后，劉國縉又倡議招用遼人，冒領官府庫銀20余萬兩，自稱征募士兵3萬�？墒墙Y(jié)果未見一兵一卒。劉解職離任之后，行動詭秘，不知作何勾當。直到遼東全部淪陷，遼西危同累卵的時候，他卻突然擁眾數(shù)萬，竄入內(nèi)地，欲去山東。他究竟想干什么?使人擔心。不久以前，清兵侵陷遼沈，都是以降人為內(nèi)應的。現(xiàn)今數(shù)萬之眾，難保沒有清兵的奸細混雜于其間。如若讓其深入山東，到時從內(nèi)部發(fā)難，怎能防備?劉過去即因賣國而罷官，今又委以招撫重任，這豈不令人費解?自從遼事告急以來，捐軀者不得表彰；倒戈者卻反噬好人。這樣忠奸不分，刑賞不明，國家如何得了?
熹宗將他的這份奏疏交兵部議復。結(jié)果不了了之。劉元珍素強無病，此時卻忽病不起，天啟二年（1622）逝世于京師官邸，終年僅51歲。
天啟五年（1625），閹黨橫行，大興冤獄，東林黨人罹難。劉元珍雖已身故，但名字仍被列入他們編造的所謂“東林黨人榜”內(nèi)，功名均被追奪。崇禎元年（1628）方始平反昭雪。
后人將他同顧憲成、高攀龍、顧允成，安希范、葉茂才、錢一本、薜敷教并稱“東林八君子”。
相關史料
《明史》
劉元珍，字伯先，無錫人。萬歷二十三年進士。初授南京禮部主事，進郎中，親老歸養(yǎng)。起南京職方，厘汰老弱營軍，歲省銀二萬有奇。
三十三年京察，吏部侍郎 楊時喬、都御史溫純，盡黜政府私人錢夢皋等。大學士沈一貫密為地，詔給事、御史被黜者皆留，且不下察疏。元珍方服闋需次，抗疏言：「一貫自秉政以來，比昵憸人，叢集奸慝，假至尊之權(quán)以售私，竊朝廷之恩以市德，罔上不忠，孰大于是！近見夢皋有疏，每 以黨加人。從古小人未有不以朋黨之說先空善類者。所關治亂安危之機，非細故也�！故枳啵糁�。一貫亟自辨，乞明示獨斷之意，以釋群疑。夢皋亦詆元珍為溫純鷹犬。疏皆不報。未幾，敕諭廷臣以留用言官之故，貶元珍一秩，調(diào)邊方。一貫佯救，給事、御史侯慶遠、葉永盛等亦爭之，不從。時員外郎賀燦然、南京御史朱吾弼相繼論察典。而主事龐時雍則直攻一貫欺罔者十，誤國者十，且曰：「一貫之富貴日崇，陛下之社稷日壞。頃南郊雷震，正當一貫奏請頒行敕諭之時。意者天厭其奸，以警悟陛下，俾早除讒慝乎！」帝得疏怒，命并元珍、燦然貶三秩，調(diào)極邊。頃之，慶遠及御史李柟等申救。帝益怒，奪其俸，謫元珍等極邊雜職。俄御史周家棟指陳時政，語過激。帝遷怒元珍等，皆除其名。然察疏亦下，諸被留者皆自免去。
光宗即位，起元珍光祿少卿。時遼、沈既沒，故贊畫主事劉國縉入南四衛(wèi)，以招撫軍民為名，投牒督餉侍郎，令發(fā)舟南濟。議者欲推為東路巡撫，元珍上疏言：「國縉乃李成梁義兒，成梁棄封疆，國縉為營免，遂基禍本。楊鎬、李如柏喪師，國縉甫為贊畫，即奏保二人，欲坐杜松以違制。創(chuàng)議用遼人，冒官帑二十萬金募土兵三萬，曾不得一卒之用。被劾解官，乃忽擁數(shù)萬眾，欲問道登、萊，竄處內(nèi)地。萬一敵中間諜闌入其間，何以備之？」疏下兵部巡撫議，遂寢。
未幾，元珍卒官。初，元珍罷歸，以講學為事。表節(jié)義，恤鰥寡，行義重于時。
《明儒學案》
劉元珍字伯先，別號本孺，武進人。萬歷乙未進士。歷官禮部、兵部郎。乙巳大計，四明庇其私人，盡復臺省之黜者，察疏留中，人心憤甚，不敢發(fā)。先生抗疏刺其奸，削籍歸。而四明亦罷。庚申起光祿寺少卿。時遼、瀋初破，贊畫劉國縉，擁眾欲從登萊南濟。先生謂國縉為寧遠義兒，扶同賣國，今又竄處內(nèi)地，意欲何為？國縉遂以不振。未幾，卒官，年五十一。
先生家居講學，錢啟新為同善會，表章節(jié)義，優(yōu)恤鰥寡，以先生為主。有言非林下人所宜者，先生痌瘝一體，如救頭目，惡問其宜不宜也。先生每以子路自任，不使惡言入于東林，講論稍涉附會，輒正色斥之曰：“毋亂我宗旨！”聞謗講學者，曰：“彼訾吾黨好名以為口實，其實彼之不好名，乃專為決裂名教地也�！奔残∪瞬挥�，茍其在側(cè)，喉間輒如物梗，必吐之而后已。當東林為天下彈射，先生謂高忠憲曰：“此吾輩入火時也，無令其成色有減，斯可矣！”
代表詩作
《東林習靜有感》
三窟經(jīng)營計獨周，誰知身世一浮鷗。
滄桑迭換須臾景，舜跖初分萬古憂。
看到盡頭機自息，證通來脈體全休。
人人共有真歸宿，何事紛紜角斗牛。