楊文淦字麗生，江蘇徐州邳縣人。政工干校心戰(zhàn)教官班第一期畢業(yè)，初在“國防部”康樂總隊任編導(dǎo)，后調(diào)任臺灣電影制片廠編導(dǎo)、制片課長。所導(dǎo)影片曾獲金馬獎及亞洲影展最佳紀(jì)錄片獎，并被蔣介石召見。 滿清末年時，祖先、祖父都是在官府做事，是書香世家。五、六歲的時候還沒上小學(xué)，母親就教他背唐詩，他家里的藏書和臺灣很多的小型書店差不多，從小在這種書香環(huán)境的感染之下，對文學(xué)方面非常有興趣。

在南京新生活運動促進(jìn)會做文書工作，每天晚上無聊，他就開始寫文章投稿到報紙，第一次投到報社里不敢留真實的姓名和地址，怕人家不用時會丟臉，那時候很幼稚的想法，只有十九歲，1949年，那時候勵志社和新運總會都要撤退，就改組成為一個叫特勤處，屬于聯(lián)勤總部管，當(dāng)時的人事科的科長也是主任秘書兼的，就把他調(diào)去特勤處文書科，他在三個月以后才去報到，報到的時候他還發(fā)了脾氣，因為他在南京時已經(jīng)是三家報館的編輯，在文藝界、新聞界也已經(jīng)有一點名氣，很不滿意他們調(diào)他去當(dāng)少尉，1949年撤退時，他那時候不知道，龍先生主動帶他到臺灣來，龍先生到臺灣來就成立了康樂總隊，就是現(xiàn)在的藝工總隊，龍先生當(dāng)總隊長，把他帶去當(dāng)機(jī)要秘書，但是占的是編導(dǎo)缺，他就開始從事戲劇的編導(dǎo)工作，編了很多的劇本，也寫了很多的歌詞，在當(dāng)時非常受歡迎。

1979年，獲臺灣著作家協(xié)會最佳影劇導(dǎo)演獎。

2014年8月1日在臺灣病逝，享年87歲。他的家人表示將在8月21日上午11時20分于臺北市立第一殯儀館懷德廳舉行公祭，婉拒奠儀、花籃并會以溫馨方式進(jìn)行

執(zhí)導(dǎo)影片有《梨山春曉》、《小鎮(zhèn)春回》、《漁家女》、《吾愛吾妻》等19多部，及《龍影》等新聞、記錄、教育片500多部。

他精通編劇、導(dǎo)演，執(zhí)導(dǎo)過舞臺劇，也拍過電視劇“彩鳳曲”，他最擅長將臺灣在地文化精神傳達(dá)進(jìn)影片，他拍的紀(jì)錄片幾乎年年獲得金馬獎最佳紀(jì)錄片。

除了“龍井鄉(xiāng)”拿下國內(nèi)外大獎，他還花了長達(dá)數(shù)年時間完成“八七水災(zāi)”紀(jì)錄片，是臺灣第一部以新聞方式完整呈現(xiàn)紀(jì)錄災(zāi)情影片，堪稱是臺灣“紀(jì)錄片教父”。

楊文淦拍攝的紀(jì)錄片“龍井鄉(xiāng)”及劇情片“小鎮(zhèn)春回”，在第7屆金馬獎一舉拿下最佳紀(jì)錄片導(dǎo)演及最佳劇情片雙料大獎，“小鎮(zhèn)春回”還同時抱回4座金馬獎并代表臺灣參加亞太影展競賽，獲得最佳影片，是當(dāng)年國片最大贏家。