人物簡介
努爾哈赤、李自成起兵反明后，對各地明朝宗室展開捕殺，但明思宗四子朱慈炤是少數(shù)幸存者之一。
人物生平
"田貴妃生永王慈炤（四皇子）、悼靈王慈煥、悼懷王及皇七子。"明朝滅亡那年，他剛剛十二歲，崇禎十七年（1644年），太子16歲，三皇子定王慈燦13歲，四皇子慈炤應(yīng)當(dāng)也有十二三歲。除了這三個兒子外，其他的兒子都已早逝。朱慈炤幼時被封為永王，在成大長人的皇子中排行第三。與對待女兒的方式不同，崇禎在死前命太子、皇三子、皇四子分別藏匿于公卿貴戚家中。
"太子最后出，不及至成國府，而匿民間。永王、定王并至嘉定府。十九日闖入，求上及皇太子。二十日起晨，嘉定侯周奎以永、定二王入朝。闖令行君臣禮，不從，遂長揖。闖曰：『若父何在？孤必?zé)o殺意，何不出一見孤』？永王（即四皇子朱慈炤）曰：『不能面受卿辱，自縊宮中，無他往也』。。。。四月九日，復(fù)入朝，闖命之跪，永王不屈�！汉尾粴⑽摇唬￡J曰：『汝無罪，姑免』。"
最小的皇四子永王朱慈炤應(yīng)該是兄弟姐妹中最幸運的一個，在大順軍中與哥哥定王失散之后，與一位姓毛的將領(lǐng)逃到了河南，種了一年地。后因為清政府清查“流賊”，姓毛的逃走，他只能一個人流浪，后在鳳陽遇到了一位前朝姓王的給事中，老給事中念及皇恩，將他收養(yǎng)在家，并改名為“王士元”（倒過來念即“原是王”）。在王給事中去世后，四皇子又過上了流浪的生活，，在浙江遇到了一位前朝姓胡的官員，這位胡大人也是個心念故國的人，便將自己的女兒許配給他。從此朱慈炤以余姚王士元為名靠教書為生，到了康熙47年，他已經(jīng)七十五歲，并且組成了有一妻一妾，六子三女一個孫子的大家庭。他對于自己的身世一直守口如瓶，但他按朱家傳統(tǒng)，為兒子取名時以“和”字排輩，最后一字都為帶有土部的怪字。這些舉動逐漸引起人們注意，一念和尚在浙東起義時便打著他的旗號，終于使這位隱藏了幾十年的前明龍種遭到滅頂之災(zāi)�；跏吭乃幕首尤冶徊�，他的妻妾和女兒都自縊而死，男性家人無一漏網(wǎng)。四皇子否認自己參與造反，但他承認了自己是前明皇子，就只能是死路一條。
官方記載《清實錄卷》："丁未。先是奉差查審大嵐山賊吏部侍郎穆丹押解賊犯朱三、即王士元等父子六人至京、下九卿詹事科道會審。至是九卿等覆奏：朱三供伊系崇禎第四子。"
為了證明四皇子是假的，清朝故意混淆四皇子朱慈炤和五皇子朱慈煥，因為朱慈煥有明朝官方的死亡記錄，而朱慈炤只是明亡后下落不明。于是清朝將朱慈煥已死于崇禎十四年作為證據(jù)說四皇子是假冒：“朱三供伊系崇禎第四子。查崇禎第四子，已于崇禎十四年身故�！� 將四皇子與早就死了的被封為真君的皇五子混為一談，所有明末清初的史籍都記載崇禎第四子并沒有在崇禎14年亡故，而已經(jīng)事過60多年的老太監(jiān)且不說是真是假，即使是真，又如何認得當(dāng)年僅十二三歲的少年皇子？可惜，明朝的繼承人都必須死，這些連小孩子都騙不了的證據(jù)就把“王老先生”四皇子全家送上了黃泉路，四皇子被凌遲處死，所有兒子被斬立決，唯一的孫子朱鈺寶下落不明，也許已經(jīng)死在了杭州獄中。（見《雞林舊聞錄》和《清實錄》）
后來清朝官修的《明史》反而交代了真相：“永王慈炤，莊烈帝第四子。崇禎十五年三月封永王。賊陷京師，不知所終。悼靈王慈煥，莊烈帝第五子。生五歲而病，帝視之，忽云：“九蓮菩薩言，帝待外戚薄，將盡殤諸子。”遂薨�！�
史學(xué)家孟森對朱三太子本傳補正，并指出康熙四十七年所獲朱三太子，實為崇禎第四子封為永王者，清廷在朱三太子一事上，“顛倒耳目者二三百年，帝王之用機心刻深長久，為振古所未有”。