電腦病毒的概念其實(shí)源起相當(dāng)早，在第一部商用電腦出現(xiàn)之前好幾年時(shí)，電腦的先驅(qū)者馮·諾伊曼(John Von Neumann)在他的一篇論文《復(fù)雜自動(dòng)裝置的理論及組識(shí)的進(jìn)行》里，已經(jīng)勾勒出病毒程序的藍(lán)圖。不過在當(dāng)時(shí)，絕大部分的電腦專家都無(wú)法想像會(huì)有這種能自我繁殖的程序。

1975年，美國(guó)科普作家約翰·布魯勒爾(John Brunner)寫了一本名為《震蕩波騎士》(Shock Wave Rider)的書，該書第一次描寫了在信息社會(huì)中，計(jì)算機(jī)作為正義和邪惡雙方斗爭(zhēng)的工具的故事，成為當(dāng)年最佳暢銷書之一。

1977年夏天，托馬斯·捷·瑞安(Thomas.J.Ryan)的科幻小說(shuō)《P-1的春天》(The Adolescence of P-1)成為美國(guó)的暢銷書，作者在這本書中描寫了一種可以在計(jì)算機(jī)中互相傳染的病毒，病毒最后控制了 7,000 臺(tái)計(jì)算機(jī)，造成了一場(chǎng)災(zāi)難。 虛擬科幻小說(shuō)世界中的東西，在幾年后終于逐漸開始成為電腦使用者的噩夢(mèng)。

而差不多在同一時(shí)間，美國(guó)著名的AT&T貝爾實(shí)驗(yàn)室中，三個(gè)年輕人在工作之余，很無(wú)聊的玩起一種游戲:彼此撰寫出能夠吃掉別人程序的程序來(lái)互相作戰(zhàn)。這個(gè)叫做"磁芯大戰(zhàn)"(core war)的游戲，進(jìn)一步將電腦病毒"感染性"的概念體現(xiàn)出來(lái)。

1983年11月3日，一位南加州大學(xué)的學(xué)生弗雷德·科恩(Fred Cohen)在UNIX系統(tǒng)下，寫了一個(gè)會(huì)引起系統(tǒng)死機(jī)的程序，但是這個(gè)程序并未引起一些教授的注意與認(rèn)同。科恩為了證明其理論而將這些程序以論文發(fā)表，在當(dāng)時(shí)引起了不小的震撼�？贫鞯某绦�，讓電腦病毒具備破壞性的概念具體成形。

不過，這種具備感染與破壞性的程序被真正稱之為"病毒"，則是在兩年后的一本《科學(xué)美國(guó)人》的月刊中。一位叫作杜特尼(A.K.Dewdney)的專欄作家在討論"磁芯大戰(zhàn)"與蘋果二型電腦(別懷疑，當(dāng)時(shí)流行的正是蘋果二型電腦，在那個(gè)時(shí)侯，我們熟悉的PC根本還不見蹤影)時(shí)，開始把這種程序稱之為病毒。從此以后我們對(duì)于這種具備感染或破壞性的程序，終于有一個(gè)"病毒"的名字可以稱呼了。

到了1987年，第一個(gè)電腦病毒C-BRAIN終于誕生了(這似乎不是一件值得慶賀的事)。一般而言，業(yè)界都公認(rèn)這是真正具備完整特征的電腦病毒始祖。這個(gè)病毒程序是由一對(duì)巴基斯坦兄弟：巴斯特(Basit)和阿姆捷特(Amjad)所寫的，他們?cè)诋?dāng)?shù)亟?jīng)營(yíng)一家販賣個(gè)人電腦的商店，由于當(dāng)?shù)乇I拷軟件的風(fēng)氣非常盛行，因此他們的目的主要是為了防止他們的軟件被任意盜拷。只要有人盜拷他們的軟件，C-BRAIN就會(huì)發(fā)作，將盜拷者的硬盤剩余空間給吃掉。

這個(gè)病毒在當(dāng)時(shí)并沒有太大的殺傷力，但后來(lái)一些有心人士以C-BRAIN為藍(lán)圖，制作出一些變形的病毒。而其他新的病毒創(chuàng)作，也紛紛出籠，不僅有個(gè)人創(chuàng)作，甚至出現(xiàn)不少創(chuàng)作集團(tuán)(如NuKE,Phalcon/Skism,VDV)。各類掃毒、防毒與殺毒軟件以及專業(yè)公司也紛紛出現(xiàn)。一時(shí)間，各種病毒創(chuàng)作與反病毒程序，不斷推陳出新，如同百家爭(zhēng)鳴。