沃德曾受法國哲學(xué)家、社會學(xué)家A. 孔德的實(shí)證主義和英國社會學(xué)家H. 斯賓塞的進(jìn)化論的影響，認(rèn)為宇宙進(jìn)化是一個由簡單到復(fù)雜（宇宙起源—生物起源—人類起源—社會起源）的發(fā)展過程。社會進(jìn)化是宇宙進(jìn)化的一部分，進(jìn)化的重要力量是人類心理的能力，即創(chuàng)造性綜合。創(chuàng)造性綜合構(gòu)成了社會結(jié)構(gòu)的背景和人類幸福的源泉。因此，社會力量在本質(zhì)上是心理學(xué)的，社會學(xué)的基礎(chǔ)不是生物學(xué)的，而是心理學(xué)的。他還把社會學(xué)劃分為純理社會學(xué)和 應(yīng)用社會學(xué)兩部分。純理社會學(xué)是診斷性的，關(guān)心人類的成果，偏重于社會功能的研究。應(yīng)用社會學(xué)是治療性的，關(guān)心人類生活的改善，偏重于人類未來的研究。