1946年3月15日出生于山西潞城馬場村。其時該地為晉冀魯豫軍政大學所在地，校長劉伯承。父親周文杰，母親張淑英均為軍政大學干部。

1950年經(jīng)隨軍歷河北平山縣、石家莊、長辛店等地后，定居北京。父親因考入外交班后轉(zhuǎn)業(yè)，在北京外國語學校（北外前身）任職，一年后，母親也隨之轉(zhuǎn)業(yè)在該校工作。

1952年六歲入小學，先在北京一畝園小學讀一年，后轉(zhuǎn)入北京農(nóng)業(yè)科學院小學。1953年加入少先隊。

1955年因父母工作調(diào)動，從北京遷居新疆烏魯木齊建國路自治區(qū)黨校，同年轉(zhuǎn)學至自治區(qū)黨委直屬小學就讀。

1958年考入烏魯木齊第一中學。

1961年在自治區(qū)體委乒乓球少年集訓隊集訓后，經(jīng)選拔，成為自治區(qū)乒乓球?qū)�業(yè)隊少年運動員。同年隨隊赴京訓練，領(lǐng)隊劉波。是年冬季從北京轉(zhuǎn)赴南京冬訓，住中山東路體育館和五臺山體育場，經(jīng)受了艱苦的體能訓練和南京冬日的陰冷，同時也飽嘗了離家之苦和三年自然災害時期的社會饑荒之狀。

翌年，赴京觀摩第26屆世乒賽，住北京工人體育館，與莊則棟、李富榮、徐寅生等著名選手同住一館，仰慕風采，目睹盛況。

1962年隨隊返回新疆，歷時一年多，深感知識不足，渴望讀書。遂請求退役，獲準后重回第一中學讀書。

1965年高中畢業(yè)，改入新疆大學中語系，學習維吾爾語言文學專業(yè)。高中時期已有明確之文學方向，原擬考中文專業(yè)，不料被維語專業(yè)錄取，產(chǎn)生挫折感。其時，已開始在《新番日報》和《新疆大學校報》上偶爾發(fā)表文章。時年19歲。

1966年"5·16通知"發(fā)表，全國范圍內(nèi)文化大革命爆發(fā)。之后幾年間，曾赴北京接受毛主席接見紅衛(wèi)兵，曾經(jīng)"大串連"周游北京、天津、上海、武漢等省市，曾在派性報紙《天山戰(zhàn)報》、《天山工人報》寫過大量派性文字，也曾寫過一首題為《望韶山》的詩，署名東臨。此詩后被選入北京首都紅代會編的詩選《寫在火紅的戰(zhàn)旗上》，該詩選曾風靡一時，在全國大中學生中產(chǎn)生不小影響。

1971年2月赴伊犁新源縣9901部隊農(nóng)場接受"再教育"，住在鞏乃斯河邊，生活條件艱苦，勞動負荷極大，軍營管理，與學校環(huán)境天差地別，很難適應。當時全國各地大學生四百余人分配在此農(nóng)場，分為四個連隊，在四連四班。同班有柳光天華（現(xiàn)為自治區(qū)公安廳廳長），玉素甫江（現(xiàn)為克拉瑪依市政協(xié)主席）等九人，共同經(jīng)歷了春耕秋收，上山伐木，蓋糧倉、打磚坯，自己釀酒、種菜、喂豬，嚴冬宿馬廄等艱苦生活。

1972年春，終于結(jié)束了為期一年的軍墾農(nóng)場生活，面如刀削，骨瘦如棍，就地分配至南疆喀什地區(qū)。幾經(jīng)拖延周折，終于分配在喀什市革命委員會政工組宣傳組工作。不久，參與籌組共青團市委，報共青團喀什市委任書記，因父親當時被開除黨籍，未獲上級批準。

開始在《喀什日報》，《新疆文藝》、《新疆日報》、《朝霞》發(fā)表詩作，未能擺脫當時政治、文藝思想束縛，比較平庸。

1978年新時期文學運動興起，在思想解放運動的鼓舞啟蒙中，寫出抒情詩《天山南比》，廣受好評，并受到曹禺、徐遲稱贊，遂在新疆文學界脫穎而出。

1979年在新疆人民出版社出版長詩《八月的果園》，這是出版的第一本小冊子，長詩原名《砍土鏝與金嗩吶》，責任編輯張濤。

同年夏秋之際，由喀什地區(qū)團委特招入伍，調(diào)原烏魯木齊軍區(qū)政治部文化部創(chuàng)作組任正連職創(chuàng)作員。從此開始專業(yè)創(chuàng)作生涯。

1983年由湖南文藝出版社出版詩集《牧人集》，此書為周良沛，弘征編選的"袖珍詩叢"之一冊，出版后多次重印，印數(shù)達6萬冊。

1984年由解放軍文藝出版社出版詩集《神山》，責編葉鵬。

1985年由上海文藝出版社出版詩集《野馬群》，責編姜金城。

1986年3月14日四十歲生日前后，詩集《神山》在北京獲第二屆全國新詩（詩集）獎。第一次見到了詩人艾青、臧克家等前輩。至此，與楊牧、章德蓋共同發(fā)起的"新邊賽詩"創(chuàng)作活動達到高潮。

1990年由解放軍文藝出版社出版第一部散文集《稀世之鳥》，標志著由詩轉(zhuǎn)向散文的創(chuàng)作嘗試獲得成功。

1993年在經(jīng)歷了與幾位朋友合寫電視腳本《望長城》之后，創(chuàng)作了長篇散文《游牧長城》，由作家出版社出版。

1995年由人民文學出版社出版《中華散文珍藏本·周濤卷》，標志著躋身當代著名散文家行列，此書后獲首屆魯迅文學獎。

2000年由上海學林出版社出版散文集《山河判斷》，受讀者好評。

2003年9月22日，總政宣傳部藝術(shù)局，蘭州軍區(qū)政治部宣傳部、新疆軍區(qū)政治部、中央人民廣播電臺、新疆維吾爾自治區(qū)黨委宣傳部、新疆電視臺、新疆人民廣播電臺在烏魯木齊聯(lián)合舉辦了著名軍旅作家周濤作品研討會及朗誦會。與會領(lǐng)導和軍內(nèi)外專家、學者給予高度評價，各大媒體紛紛報道，成為一時盛事。

由中央人民廣播電臺著名播音員方明、亞坤等人專程趕來參加的詩作朗誦會舉辦成功，氣氛熱烈。朗誦會由新疆電視臺現(xiàn)場直播，由中央臺七頻道制作轉(zhuǎn)播后，在全國甚獲好評。

2004年，周濤年屆58歲，從事專業(yè)文學創(chuàng)作25年，從事文學活動從1962年算起已長達40余年。在漫長的歲月中，完成了新詩和散文兩種不同文體的創(chuàng)作，對當代文學產(chǎn)生了重要的影響。

周濤的散文多取材于西北邊疆生活，開掘、張揚在極度艱難中謀求生存和發(fā)展的生命韌性，傳達了一種真正的西部精神，格調(diào)雄壯冷峻，氣勢沉雄、意蘊深遠、筆力雄健。

周濤的散文都貫穿了一個大的主題—對生命的頌贊、崇敬和對生命本質(zhì)的探索與參悟。在周濤的散文中，對生命現(xiàn)象的描繪和對生命本質(zhì)的探索總是有機地融合在一起，作家真摯的情感和深沉的思考亦如水乳交融，渾然一體。周濤散文的魅力，正是在于他給我們展示了生命之樹的翠綠色澤和精神風貌，加深了我們對平凡而又偉大的生命的認知和參悟。周濤的散文世界是一個充滿生命活力的世界，在周濤的筆下，草原、戈壁、雪山到處都充滿了生命的活力，其散文已真正觸摸到了生命的底蘊，體現(xiàn)出了強烈的生命意識。這種清醒的生命意識使他的散文呈現(xiàn)出了野馬般的生命活力和巨大沖擊力。

真實地表達自己的思想、意志和情感，是周濤散文追求的目標。對周濤而言，散文不再是“庸常生活的呼吸”，而是作家找尋自我，表達自我的精神記錄。因而，駿馬、長城、河流等自然萬物在周濤的散文中只是一個發(fā)端，借此表現(xiàn)的是作家自己對自然萬物的感受和理解，以及作家對生命的體悟�？梢哉f，“自我”是周濤散文中最刻意張揚的東西。周濤在表達對生命的參悟時，視野相當開闊，由物及人，由人及民族，由民族及歷史，而且思考更為深邃，能夠由表及里的把這種思考提升至文化的層面，顯現(xiàn)出作家在探索生命意義時所達到的深度。

周濤是少見的能夠?qū)⒃姷南胂筮壿嫼驮姷那楦薪Y(jié)構(gòu)運用于散文創(chuàng)作中的作家之一。周濤散文把握世界的方式是詩性的，其散文體現(xiàn)了詩的自由、抒情和想象的精神。他提出了“解放散文”的主張。在周濤看來，所謂的“解放散文”就是打破所有規(guī)范對散文創(chuàng)作的束縛。他蔑視散文的一切規(guī)范，完全按照自己的理解和思想感情表達的需要去寫作散文，他不在乎開頭的突兀，不關(guān)心上下段的過渡和照應，完全按照詩的邏輯和結(jié)構(gòu)去寫作散文，在他看來，“散文沒有章法，我就是章法。”其在散文創(chuàng)作上對既定規(guī)范的這種超越，對當代散文藝術(shù)的發(fā)展具有積極的意義。

隔窗看雀（周濤）

它總是揀那些最細的枝落，而且不停地跳。仿佛一個凍腳的人在不停地跺腳，也好像每一根剛落上的細枝都不是它要找的那枝，它跳來跳去，總在找，不知丟了什么。

它不知道累。

除了跳之外。它的尾巴總在一翹一翹的，看起來像是驕傲，其實是保持平衡。

它常常是毫無緣由地“噗”地一聲就飛走了。忽然又毫無原因地飛回來。飛回來的這只是不是原先飛走的那只。就不知道了。它們長得看起來一模一樣，像復制的。

它們從這棵樹飛往另一棵樹的時候，樣子是非�？蓯鄣�，途中劃著幾起幾落的弧線。眼看著往下栽了，它趕緊扇動幾下小翅膀，往高處飛，就像一團被扔出去的東西在降落的弧線上突然重新被扔高。

它不會翱翔。也不會盤旋，它不能像那些大的禽類那樣順著氣流，直上白云蒼空之間，作大俯瞰或大航行。它是一個現(xiàn)實主義者，從一棵樹到另一棵樹，從一個樓檐到另一個檐臺，與人共存，生存于市井之間，忙碌而不羞愧，平庸而不自卑。它那么小，落在枝上就是近視眼中的一個黑點，連逗號還是句號都看不清楚，低飛、跳躍、啄食、梳理羽毛，發(fā)出永遠幼稚的鳴叫，在季節(jié)的變化中艱忍或歡快，有責任感地孵蛋和育雛……活著。

它是點綴在人類生活過程當中的活標點：落在冬季枯枝上時，是逗號；落在某一個墻頭上時，是句號；好幾只一起落在電線上時，是省略號……求偶的一對兒追逐翻飛，累了落在上下枝時，就是分號。

和人的生活最貼近，但保持距離。

經(jīng)常被人傷害，卻總也不遠走高飛放棄貼近人時的方便，所以總不見滅絕。

它們被人所起的名稱，是麻雀。不知道它們彼此之間是不是也認為對方是“麻雀”呢?

瞧，枝上的一個“逗號”飛走了。

“噗”地又飛走了一個。

周濤在喀什地委區(qū)團委工作期間，經(jīng)常跑體委玩。有一天去看籃球賽，通過一名記者介紹認識了陳德敏，事后記者就問周濤，你看這個人怎么樣？周濤就見了陳德敏一面，就順口說一看他就是機關(guān)油子。這個人就傳話給陳德敏了，陳德敏對周濤就有很不好的感覺了。

沒有想到，過了不長時間陳德敏就從喀什地委調(diào)到團委當副書記，成了周濤的頂頭上司。陳德敏自從來了以后，就跟周濤談話，意思是你想到哪個單位你跟我說，我給你辦。他就是趕周濤走，說團委機關(guān)里我看也就是你能一點，我來肯定領(lǐng)導不了你，你愿意到哪兒我就給你調(diào)哪兒。

周濤說你來了怎么領(lǐng)導不了我？就是不如你的人來當團委書記，趕大車的人來當，我周濤不也得聽他的嗎？何況你是南開大學畢業(yè)的，論大學你的大學比我的大學（新疆大學）名牌，論年齡你比我年長，哪一點你不能領(lǐng)導我呢？

有一次陳德敏讓周濤給他寫一個團代會的講話，周濤也沒有太當回事。他是第二天講話，周濤頭一天沒寫完，開會前完成來不及了。周濤對他說你先念著，我再給你寫。他一看也沒有辦法，說那行，然后就上去念了。他在上面念，周濤在底下繼續(xù)完成，也沒有影響什么。會開完之后，他說以后不敢這樣折騰，等于頭上掛鐮刀，懸得很，接不上怎么辦？

后來周濤和陳敏德也算關(guān)系比較密切，出的很多點子陳敏德覺得很新鮮。他們倆經(jīng)常一塊出去下鄉(xiāng)，到鄉(xiāng)里和大隊里，雞腿粗的拉面吃上一頓，然后鋪著毯子躺著睡個覺。聊天時，兩個人就爭論，這個說文學重要，那個說政治重要，李白、杜甫、白居易，中華民族歷史上永遠記住，皇帝身邊那些人誰記得？但說到底陳敏德還是認為政治重要，周濤就認為文學長久，文學比政治偉大。兩個人爭論不休，最后兩個人各代表一種東西，陳敏德代表政治，周濤代表文學，爭論一輩子。

周濤要求入黨，陳德敏給周濤出主意，他說入黨的時候你估計有多少人給你舉手？周濤說能超過一半。陳敏德說那不行，不能有一個不舉手的。意思是要做到百分之百，就要做工作，比如說平常你牛逼轟轟看不起某個人，晚上沒有事騎著自行車到人家門上看看人家，聊一聊，征求意見，虛心一點，這樣他們就同意了。

這是陳德敏的辦法。周濤自己根本想不出來，別扭。當時入黨也很重要，入不了黨怎么行？周濤入黨是1979年。