人物生平
早年生活
狄奧多拉的名字在希臘語中的意思是“上帝的贈禮”，她出生于拜占庭帝國首都君士坦丁堡的一個具有塞浦路斯血統(tǒng)的希臘家庭，處于拜占庭社會最低的階層，她的父親阿卡修斯是塞浦路斯本地人，是帝國首都君士坦丁堡競技場內(nèi)的馴熊師；她的母親是舞女兼女演員，名字沒有記載。她早年生活的大部分信息來源于普羅科庇烏斯死后出版的《秘史》。普羅科庇烏斯的批評者（指為皇帝效忠的人）刻薄地嘲笑他的作品是sq小說，但無法推翻他寫的事實。例如，書中無可爭辯地指出狄奧多拉曾在滑稽戲院當過滑稽劇演員，而且她的才華可能都在低級的身體喜劇表演中表現(xiàn)了。當她在拜占庭社會浮沉之際，她可以利用任何機會。她被嫖客們所仰慕。普羅科庇烏斯在書中寫道，她是一個專門與帝國高級官員往來的情婦（其他資料顯示她最初是個妓女），曾短暫地成為潘塔波利斯總督赫賽伯魯斯的情婦，而且和他生出了她唯一的兒子。同時，她的演藝事業(yè)出現(xiàn)了一個低潮期。普羅科庇烏斯反復指出她不知羞恥，而且引用了許多的材料證明他的觀點。她也很少得到上流社會人的尊敬。
成為皇后
一些學者相信，在狄奧多拉遇見查士丁尼之前，她已經(jīng)成為基督教卡爾西頓派的信徒。所謂“卡爾西頓派”即強調(diào)基督單一位格的一個基督教派，這一派的思想影響了狄奧多拉的一生。而其他不同意見則認為后來查士丁尼讓她與卡爾西頓派聯(lián)合審判非卡爾西頓派使得一性派對她也產(chǎn)生了很大的影響，因為在審判結束后，僅管她還是一位卡爾西頓派，但非卡爾西頓派也對她感恩戴德。
523年，狄奧多拉與當時的帝國禁軍統(tǒng)帥查士丁尼在首都君士坦丁堡結婚。527年查士丁尼登上皇位，是為查士丁尼一世，同時立狄奧多拉為帝國的共治者，而且似乎已經(jīng)將她作為一個維護他統(tǒng)治的左膀右臂。這被證明是一個明智的決定。狄奧多拉是一個意志堅強的女子，她在統(tǒng)治過程中顯示出了她的才干。在532年的尼卡暴亂中，她堅強、富有領導能力且好戰(zhàn)，向查士丁尼提出正確的建議和忠告，使暴動被鎮(zhèn)壓，也拯救了查士丁尼的帝國。一位同時代的官員約安內(nèi)斯·勞倫提烏斯·劉度斯稱贊她“比任何男人都出眾”。
臨危不懼
532年1月14日，首都示威群眾包圍皇宮。皇宮被圍困三天之后，皇帝決定在1月17日上午11點去賽車競技場向民眾發(fā)表演說，但是情緒激昂的民眾高聲罵皇帝是“蠢驢、偽君子、下流胚”，并向皇帝和皇后投擲石塊。緊急時刻，皇帝見大勢不好，在哥特人衛(wèi)隊的掩護下，從皇族看臺下面的秘密地道逃回皇宮。正午時分，民眾推舉阿納斯塔修斯一世皇帝的侄子伊帕迪奧斯為帝，在皇宮里，查士丁尼命令太監(jiān)把御庫的財寶運到御碼頭的一艘船上，準備逃離首都。狄奧多拉皇后見狀火冒三丈，以斷然的口氣向其丈夫說出了一段被各種編年史紛紛錄載的話：“如果只有在逃跑中才能尋求安全、而沒有其他辦法的話，我不選擇逃跑的道路。頭戴皇冠的人不應該在失敗時茍且偷生。我不再被尊為皇后的那一天是永遠不會到來的。如果您想逃，陛下，那就祝您走運。您有錢，您的船只已經(jīng)準備停當，大海正張開懷抱。至于我，我要留下來。我欣賞那句古老的格言：紫袍[15]是最美麗的裹尸布�！备鶕�(jù)拜占廷史料記載，皇后說完這番話后，查士丁尼的臉羞愧得通紅，決定留在首都�；屎笈商O(jiān)總管納爾西斯帶著現(xiàn)金離開皇宮，潛入藍黨住宅區(qū)，收買該黨領導人支持皇帝。名將貝利薩留將軍帶著一支剛從波斯返回的部隊離開沙爾克宮，穿過正在冒煙的廢墟，從藍黨門廊抵達競技場。他的副手帶著一支蠻族部隊繞競技場轉了一圈，便從“死門”沖了進去。兩支部隊在競技場的兩端同時出現(xiàn)，對場內(nèi)的民眾發(fā)動了血腥屠殺，弓箭兵則從暗梯登上了觀眾席后面的通道，向人群放箭。大約有3.5萬人被殺死在賽車競技場中，結束了震撼帝國的“尼卡暴動”。
在隨后的清算中，查士丁尼對異己勢力展開了報復，許多支持起義或態(tài)度猶豫不決的貴族被處死，在皇后的要求下，伊帕迪奧斯及其家族也被誅殺殆盡。
狄奧多拉在事后正式被提升為皇帝的共治者，全面參與帝國事務。
皇帝佳伴
一些學者相信，狄奧多拉是查士丁尼恢復羅馬帝國和建立拜占庭國家夢想的第一個堅定的支持者。根據(jù)普羅科庇烏斯的說法，她鼓動查士丁尼修改法律，允許婦女墮胎，允許貴族們迎娶像她一樣的低級階層的婦女。狄奧多拉鼓吹已婚婦女有通奸和社交服務的權利，提高了對婦女的保護，還廣泛聽取了妓女和其他被壓迫的女性的聲音，使她們都非常高興，獲得了她們的尊敬和愛戴，因此它也被看作女權運動的領袖。她也幫助查士丁尼彌合了基督教各教派日益擴大的裂痕，在查士丁尼調(diào)�？栁黝D派和非卡爾西頓派沖突的努力中她很可能起了很大作用。
包括尊她為圣人的另外一些學者則認為狄奧多拉的對于婦女的功績不在于作為一個“婦女解放者”允許她們墮胎和通奸，而在于為她們爭取獲得和男性同樣的法定權利，達成真正的男女平等。比如，她建立妓女之家，通過法律禁止強迫賣淫，承認婦女在離婚問題上有更多的權利，允許婦女擁有和繼承財產(chǎn)，判處強奸者死刑等等，所有的這些都使拜占庭統(tǒng)治下的東部帝國的婦女地位遠遠高于蠻族統(tǒng)治下的西部帝國（比如日耳曼民族統(tǒng)治下的查理曼帝國）的婦女。
但她也有不仁慈的舉動。傳言說在她的住所有私人地牢，和她政見不同的人被關在里面，而且永遠消失了，當然幾乎任何皇室成員都會有類似相關的謠言而不止她一個有。更符合她性格的故事是她保護了一位被免職的總主教12年，而沒有人知道這件事。
狄奧多拉死于一種不知名的癌癥，還不滿50歲，查士丁尼比她多活了大約20年。應該注意的是，沒有證據(jù)顯示她像一些學者猜測的那樣是死于乳癌。她的遺體被埋葬在圣使徒大教堂——君士坦丁堡最壯麗的教堂之一。意大利北部拉文納的圣維塔爾教堂有描繪查士丁尼和狄奧多拉夫婦的美麗的馬賽克鑲嵌畫，，這些畫是她逝世前一年完成的。
主要成就
狄奧多拉有天生過人實務智慧，與查士丁尼共同為保守古舊的政權加上新動力。532年的尼卡暴動中，城堡大火，亂軍逼近皇宮之際，查士丁尼差點要棄皇宮逃命，提奧多拉令他恢復勇氣。她拒絕逃命——宣布準備殉身與皇宮共存亡。因為她的堅定，暴亂終結，而查士丁尼的政權得以保存。
548年狄奧多拉死后，查士丁尼失去賢內(nèi)助，變得意氣全失、優(yōu)柔寡斷。而查士丁尼晚年的政策轉變也頗有可能跟狄奧多拉之死有關。
家庭婚姻
父親：阿卡修斯
母親：不詳
丈夫：查士丁尼一世（大帝）
親生子女：無
養(yǎng)子：查士丁二世（后繼承查士丁尼一世的皇位）
參考注釋
^ 《從羅馬到拜占庭：公元5世紀》，邁克爾·格蘭特，Routledge出版社，第132頁。
^ 《男人掌控的未來會如何》，R. A. Bowland，Xlibris公司，第77頁。
^ 《圣使徒生活、行為和殉難全史》，威廉·卡夫，1810年所羅門·維阿特出版，第131頁。
^ 《真正的使徒》，克萊門、波利卡普、伊格內(nèi)修斯、赫爾密斯、威廉·威克、威廉·亞當斯、威廉·卡夫，1834年帕森斯和希爾斯出版，第214頁。
^ 《歐洲：一部歷史》，諾曼·戴維斯，1996年牛津大學出版社，第242頁。
^ 《晚期羅馬帝國史》第2卷，J.R.馬丁內(nèi)爾，1992年劍橋大學出版社，第1240頁。
^ 《基督徒傳記、文獻、宗派和學說辭典》，《圣經(jīng)辭典》續(xù)集，亨利·威斯、威廉·史密斯，1882年斯坦福大學J.默里出版，第539頁。
^ 《羅馬帝國衰亡史·二》，愛德華·吉本、潘格溫·克拉西克斯，第563頁 ISBN 0140433945
^ 《情婦：在古典和現(xiàn)代文學和生活中扮演的角色》，C.海沃德，1926年斯坦福大學科薩諾瓦·索賽厄蒂出版，第429頁。
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^ 林恩·亨特《西部的發(fā)展：人民和文化》，波士頓·貝德福德，2001年，第263頁。
^ 紫色在古代中國和西方均象征著皇室、皇權。
^ 參加暴動的主要有藍黨和綠黨兩派，藍黨是支持皇帝的一派，由于一名黨徒被皇帝下令處死，便與綠黨聯(lián)合起來攻擊皇帝，但仍有極大的動搖性。
藝術形象
油畫
《狄奧多拉皇后在競技場》為法國藝術家Benjamin Constant所作
游戲
《文明5》中拜占庭文明的領袖
