曾宗彥是支持戊戌變法的光緒皇帝老師翁同龢（會試后復(fù)試閱卷大臣、本科教習(xí)庶吉士）的門生，與“戊戌六君子”之一林旭有親戚之誼（林旭是曾宗彥第三子曾毓煦的內(nèi)侄），思想和行動上屬于維新派。光緒二十四年正月初十日（1898年1月31日），林旭和張亨嘉主持籌辦的維新組織“閩學(xué)會”，在北京福建會館正式成立，曾宗彥積極參與，成為骨干之一。

光緒二十四年四月初六日（1898年5月25日），甫任江南道監(jiān)察御史的曾宗彥，在“百日維新”即將來臨前，上奏光緒皇帝，遞上《時艱孔迫宜用洋操克期練陸軍折》，主張精練陸軍，以新法來操練。他在奏折中指出：自從去年膠州事件以來，朝廷幾次下諭旨到各省，要求各封疆大吏提出裕餉強(qiáng)兵的方案，可是有的至今未核奏，即使有核奏的也無切實(shí)辦法，況且各疆臣意見不一。因此，他建議：“為今日計(jì)，莫若先盡各省已有之餉，練各省洋操之兵，但求其精，不患其少。”他還附上精練陸軍的詳細(xì)辦法清單。協(xié)辦大學(xué)士兼戶部尚書翁同龢在曾宗彥上奏那天，在自己的日記中寫道：“曾宗彥封奏，練洋隊(duì)，謂宜遣大員巡行督率，否則無辦期；片，六條，即此事，甚簡當(dāng)，交戶、兵二部妥速議奏。”此折得到了光緒皇帝的重視。次日，軍機(jī)大臣面奉諭旨，著戶部、兵部妥速議奏。同年四月二十三日（6月11日），光緒皇帝下“定國是詔”，標(biāo)志著百日維新的開始。五月初一日（6月19日），光緒皇帝諭命軍隊(duì)改習(xí)洋操。先是，曾宗彥奏請整頓軍隊(duì)，各省陸軍一律改習(xí)洋操，尤以東三省為急。大學(xué)士管理戶部事務(wù)署直隸總督榮祿等會奏，大體贊同。故有此諭。諭稱：“今日時勢，練兵為第一大政，練洋操尤為操兵第一要著，惟須選教習(xí)以勤訓(xùn)課，核餉力以籌軍實(shí)�！钡搅税偃站S新第29天的五月二十一日（7月9日），光緒皇帝據(jù)軍機(jī)大臣世鐸等上《遵議精練陸軍并神機(jī)營改用新法操演，又京營、綠營參用西法折》下諭。此次兵制改革，包括八旗在內(nèi)，所以梁啟超稱之為“命一國皆改兵制”。其最先源于曾宗彥的上奏建議，因此，有人評論曾宗彥是“戊戌變法的導(dǎo)火索”，也有人說他是“近代中國的陸軍之父”。

此外，在百日維新期間，曾宗彥于光緒二十四年五月初二日（1898年6月20日），遞上《鐵路將興，洋貨愈暢，漏卮愈大，急宜振興農(nóng)工二務(wù)以籌抵制而收利權(quán)折》。并隨折遞上附片：《急宜于各學(xué)堂精選學(xué)生赴歐美精習(xí)礦學(xué)，并南北洋宜設(shè)立礦務(wù)學(xué)堂片》。是日，光緒皇帝即又下諭，命總署議奏農(nóng)工二務(wù)暨南北洋設(shè)立礦務(wù)學(xué)堂事宜，并從總署一面揀派學(xué)生往日本礦務(wù)學(xué)堂學(xué)習(xí)，一面就現(xiàn)有學(xué)堂酌增礦學(xué)一門之議。同年五月十六日（7月4日），總理衙門《議復(fù)曾宗彥奏振興農(nóng)工二務(wù)折內(nèi)農(nóng)學(xué)會一節(jié)》。曾宗彥的上述建議，為光緒皇帝采納，成為百日變法的重要組成部分。

曾宗彥沒給我們留下他的遺像。幸虧其同鄉(xiāng)、光緒三年（1877年）進(jìn)士何剛德（1854-1936）在所著的《話夢集》中提到了摯友曾宗彥的形象特征：“公氣度秀逸，詩尤戛戛獨(dú)造。”曾宗彥居京時，常與同鄉(xiāng)在福州會館新館榕蔭堂雅集賦詩。其詩文皆以“精”字取勝。曾宗彥說：“我以不消說者不說勝，故以少許勝人多許也�！�

癡心不改潛心新政

光緒二十四年（1898年）八月“戊戌變法”失敗，譚嗣同、林旭等“六君子”慘遭殺害。曾宗彥懷著悲憤的心情，告假還鄉(xiāng)，暫時離開了與維新派志士們共同奮斗過的北京城。光緒二十五至二十七年（1899-1901年）間，他以在籍翰林出身的侍御身份，出任了福州一中前身“鳳池書院”第13任山長。

在變法失敗和八國聯(lián)軍侵略者退出北京后，光緒二十八年（1902年），曾宗彥入京被簡任為貴州思南府知府（后調(diào)任興義府）。在政壇上，他雖因參與變法而遭受排擠，在知府任內(nèi)仍堅(jiān)持潛心于新政，但在以慈禧為首的頑固派統(tǒng)治下，卻已無能為力。后返故里頤養(yǎng)天年，卒于民國元年（1912年）。

曾宗彥與妻子宋恭人合葬于福州市倉山區(qū)洪塘曾家山，墓碑上直書“清御史幼滄曾公壽域”九字。此墓已毀于1974年，曾出土朝珠一串。曾宗彥的生前愿望是安葬在風(fēng)景秀麗的杭州西湖。

曾宗彥的一生，閃光點(diǎn)是：沒白當(dāng)御史這個言官，影響了近現(xiàn)代中國的歷史進(jìn)程。因此，人民也不會忘記他。