人物生平
他的父親劉仁安遷居福建，以經(jīng)商為生。劉謙從軍，初任為廣州牙將。據(jù)《劉華墓志》載劉安“大中、咸通之際，繼有恩命而褒贈焉。劉謙龍紀(jì)中自諸衛(wèi)將軍拜封州刺史，終于所任�！眲⒅t的記述有《資治通鑒》可以為其佐證，因擊群盜有功，才一`拜封州刺史，但非龍紀(jì)中拜官，而是中和三年（883年）�！爸泻腿辏�883年）六月，……謙擊群盜，屢有功，辛丑，以謙為封州刺史�！谄浒l(fā)跡之前還曾得到京兆大族城南韋氏之后韋宙的欣賞，將侄女嫁與為妻。還說：“此人非常流也，他日吾子孫或可依之”。韋氏將后代托與小校劉謙恰恰說明這一時期社會動蕩給世家大族壟斷政權(quán)帶來的沖擊，即使貴為京兆韋氏也不得不下嫁于無名小卒，婚姻門第觀念也不得不讓位于現(xiàn)實的亂世局面。當(dāng)時黃巢率部轉(zhuǎn)戰(zhàn)南方，遇到瘟疫。因邀擊黃巢有功，882年任封州刺史、賀江鎮(zhèn)遏使，有兵萬人，戰(zhàn)艦百余艘。
劉謙在封州勵精圖志，“撫納流亡，愛音用度，養(yǎng)士卒。未幾，得精兵萬人，多具戰(zhàn)艦，境內(nèi)肅然”。這些措施使封州的經(jīng)濟、軍事實力蒸蒸日上。乾寧元年（894年）冬12月，劉謙就病逝了，臨終告誡其子“今五嶺盜賊方興，吾有精甲犀械，爾勉建功，時哉不可失也。”劉謙一死，自然也免不了唐末以來牙將時常叛亂的規(guī)律，但很快被其長子劉隱所鎮(zhèn)壓，“一夕盡誅之”，迅速穩(wěn)定了局勢。節(jié)度使劉崇龜聞其才，召補為右都押牙，不久，襲其父職為封州刺史。史載“乾寧元年（894年）冬年，封州刺史劉謙卒，子隱居喪于賀江，士民百徐人謀亂，隱一夕盡誅之。嶺南節(jié)度使劉崇龜召補右都押牙兼賀水鎮(zhèn)使未幾，表為封州刺史�！�，917年，劉?稱帝，國號漢，史稱為南漢。追尊劉謙為圣武皇帝，廟號代祖。
相關(guān)爭議
對于劉謙及其父親劉安之姓名，各書記載不一，有劉知謙、劉謙、劉安仁、劉仁安等說法�，F(xiàn)據(jù)《劉華墓志》載“曾祖諱安，……祖諱謙，字內(nèi)光”，可糾正史諸多記載，父子原名為劉安、劉謙。
親屬成員
妻子
韋氏
兒子
三子劉隱、劉臺、劉?，劉隱繼位。劉隱即韋宙侄女所生。
族屬爭議
由于史料記載的缺乏及劉謙的這段婚姻在二十世紀(jì)引發(fā)了中日史學(xué)界對劉氏族屬的大討論。基本觀點有三一是認為劉氏是大食波斯人，二是認為劉氏族屬于嶺南埋僚少數(shù)民族，三是認為應(yīng)以史料記載為主，劉氏是南遷的中原人。