基本內(nèi)容
應(yīng)慈法師 釋應(yīng)慈，俗姓余，名鋒，號振卿，出家後法名顯親，字應(yīng)慈，自號華嚴(yán)座主，晚年號拈花老人。原籍安徽歙縣，上代僑寓江蘇，清同治十二年（一八七三年）出生于江蘇省東臺縣。余家世業(yè)鹽商，家資富有。他幼年讀家塾，學(xué)八股文，聰慧異常，曾經(jīng)中過秀才。清季末年，鹽政改制，家道中衰，不得已棄儒學(xué)商，又以親屬變故，感覺到生死無常，乃生起離俗出家的念頭。
光緒二十四年，應(yīng)慈二十六歲，於朝禮普陀山時，遇到明性禪師。相談契合，堅定了他出家的意志。明性禪師乃為他剃度，命名顯親，字應(yīng)慈。應(yīng)慈出家後，隨明性禪師到了南京三圣庵，研習(xí)經(jīng)典。他飽讀儒書，故進(jìn)步甚速。短時間內(nèi)即讀誦研習(xí)了《維摩經(jīng)》、《法華經(jīng)》、《楞伽經(jīng)》等大乘經(jīng)典，由此發(fā)心參究禪宗的明心見性之學(xué)。
應(yīng)慈出家的第二年，到寧波天童寺受具足戒。時，八指頭陀釋敬安為天童寺住持，做了應(yīng)慈的傳戒師。以後他就到處參學(xué)，訪謁尊宿。他先在鎮(zhèn)江金山寺，依大定禪師學(xué)禪，繼之到揚(yáng)州高 寺隨月朗法師參究，最後到常州天寧寺參謁冶開禪師，從之學(xué)習(xí)禪法。冶開門風(fēng)峻肅，對門人不稍寬假。應(yīng)慈於數(shù)年之中，受益者深，頗有領(lǐng)悟，以此受到冶開的器重。到了光緒三十二年（一九○六年），與師兄月霞同受記別於冶開，為臨濟(jì)宗第四十二世。
宣統(tǒng)元年（一九○九年），江蘇省僧教育會，在南京三藏殿開辦「僧師范學(xué)堂」，聘請月霞、諦閑二法師主持，應(yīng)慈乃隨同師兄月霞到了南京，在僧師范學(xué)堂襄助教務(wù)。當(dāng)時在學(xué)的僧青年，有太虛、仁山、觀同、智光等。月霞于應(yīng)慈為師兄，長應(yīng)慈十五歲，而應(yīng)慈敬事如師，始終不懈。由同到南京僧師范學(xué)堂起，此後十二年間，他隨侍月霞，為月霞的得力助手。
南京僧師范學(xué)堂辦了兩年馀，以辛亥革命爆發(fā)而停辦。月霞赴上海參與出版《佛學(xué)叢報》，應(yīng)慈一度到安慶迎江寺、武昌寶通寺、漢陽歸元寺參訪。民國三年（一九一四年），月霞在上�；I辦「華嚴(yán)大學(xué)」，應(yīng)慈乃到上海襄助。
上海的「華嚴(yán)大學(xué)」，是英籍富商哈同的夫人羅迦陵資助創(chuàng)辦的。月霞時在上海，以佛教居士狄楚青的推薦，到哈同花園講經(jīng)。時，康有為亦在上海，他勸請羅迦陵發(fā)心弘揚(yáng)佛法，因而有華嚴(yán)大學(xué)的設(shè)立，并由月霞主持。學(xué)校分正科、預(yù)科、各三年畢業(yè)。民國三年（一九一四年）正科開班，全國最優(yōu)秀的學(xué)僧，如常惺、持松、戒塵、慈舟、智光、了塵、妙闊、惠宗等，都在校就讀。開學(xué)未及三月，因有異教徒從中破壞，月霞不得已把學(xué)校遷到杭州海潮寺，持續(xù)三年，圓滿畢業(yè)，造就了一批日後中興佛教的人才。在這件事情上，應(yīng)慈輔佐月霞，投入了無限的心力。
民國六年（一九一七年），月霞奉冶開老和尚之命，分燈常熟興福寺，在興福寺興辦「法界學(xué)院」，應(yīng)慈隨月霞到常熟，輔佐辦理。是年十一月，月霞在杭州玉泉寺圓寂，興福寺法界學(xué)院的責(zé)任，就由應(yīng)慈一肩挑了起來。到了民國八年（一九一九年），興福寺住持和法界學(xué)院院長的職位，由他的門人持松繼任，他就到杭州西湖的菩提寺閉關(guān)潛修，專究賢首一宗的典籍，使他對華嚴(yán)教理有了高深的造詣。
到了民國十四年（一九二五年），常州清涼寺住持靜波和尚，想創(chuàng)辦一所「清涼學(xué)院」，造就僧才，乃親到杭州菩提寺，請應(yīng)慈出關(guān)主持其事。應(yīng)慈乃提出兩個條件，一、學(xué)僧不參加經(jīng)懺佛事，以講經(jīng)授課為主；二、學(xué)僧日必三時坐香，不上早晚殿，而以發(fā)普賢十愿代替。靜波和尚均予接受，應(yīng)慈乃出關(guān)到常州主講於「清涼學(xué)院」。當(dāng)時入學(xué)的學(xué)僧二十馀人，食宿一切均由學(xué)院供給。所授課程，由《四十二章經(jīng)》、《大乘起信論》講起，而《彌陀經(jīng)》、《楞嚴(yán)經(jīng)》、《楞伽經(jīng)》、《法華經(jīng)》，以至於《五教儀》、《華嚴(yán)教義章》、《教觀綱宗》等。每入冬結(jié)七，實施叢林教育制度，為學(xué)僧奠定下禪教的基礎(chǔ)，弘一律師及蔣維喬居士，對這種真參實學(xué)的教育，都極為稱揚(yáng)。
國民革命軍北伐期間，江浙發(fā)生戰(zhàn)事，學(xué)院遷到上海的清涼寺下院，應(yīng)慈此時開講《華嚴(yán)經(jīng)》，後來學(xué)院因故再遷常州永慶寺、無錫龍華庵，而應(yīng)慈始終如一，在三遷之中將《大華嚴(yán)經(jīng)》講完。
學(xué)院結(jié)束後的數(shù)年之中，他往返於上海、無錫、蘇州、常熟、寧波、福州等地講經(jīng)弘法，并數(shù)次朝禮五臺山。民國二十八年（一九三九年），上海佛教界名流居士蔣維喬、李圓凈、黃妙悟等，發(fā)起組織「華嚴(yán)大疏鈔遍印會」，推舉應(yīng)慈為理事長，主編清涼國師的《華嚴(yán)大疏演義鈔》，以二十馀種版本互相�？保瑲v時六年而竣其事。於此同時，他在上海設(shè)立了一所「華嚴(yán)速成師范學(xué)院」，培育弘揚(yáng)華嚴(yán)教理的僧才。
此後他仍在各地講經(jīng)弘法，晚年安居於上海慈云寺之印月禪室，仍以弘揚(yáng)華嚴(yán)為職志。一九四九年，在法云寺講華嚴(yán)初祖杜順的《法界觀門》，并一度到南京講《華嚴(yán)經(jīng)》。一九五四年，當(dāng)選「上海第一屆人代會代表」，并以後各屆連任。同時也被推選為上海佛教協(xié)會名譽(yù)會長。一九五七年，以八十五歲的高齡，在上海玉佛寺講《華嚴(yán)經(jīng)》全部。同年，他又當(dāng)選為中國佛教協(xié)會副會長。一九六二年，在中國佛協(xié)的第三屆代表大會上，他被推舉為佛協(xié)的名譽(yù)會長，并兼任中國佛學(xué)院副院長。一九六五年八月卅一日，病逝於上海慈云寺，世壽九十三歲，僧臘六十七年。
應(yīng)慈畢生以弘揚(yáng)《華嚴(yán)》為志愿，以參禪為心宗，他曾倡刻《三譯華嚴(yán)》、《賢首五教儀》、《楞嚴(yán)》、《法華》、《楞伽》等諸經(jīng)疏，并刊印《華嚴(yán)經(jīng)探玄記》等，對《華嚴(yán)》典之弘傳，畢生不懈。遺留的著述，有《心經(jīng)淺說》、《正法眼藏》、《八識規(guī)矩頌略解》等。
