人物生平
周敦頤父親過世后，舅父鄭向一直牽掛其胞妹與外甥孤兒寡母生計艱難。待周敦頤守制服滿后，鄭向立即派周敦頤同母異父的兄長盧敦文把妹妹和外甥敦頤（時年8歲）、敦賁(后夭折)、外甥女季淳一同接來衡州西湖鄭宅撫養(yǎng)(遺址位于今南華大學(xué)附一醫(yī)院和衡陽市青少年宮一帶)，并親自為甥授課督學(xué)，為外甥創(chuàng)造一個良好的學(xué)習(xí)環(huán)境，全力加以培植。從這里開始，周敦頤便開始了在衡陽的向?qū)W歷程。受舅舅學(xué)問和為人耳濡目染的時光，是周敦頤受到家庭影響最深遠(yuǎn)的時期。鄭向是一位深受百姓愛戴的好官，有很高的文化修養(yǎng)。他很喜歡外甥周敦頤，把他當(dāng)自己的兒子看待，為其改名，督促其苦讀經(jīng)史。
北宋景祐三年（1036年），鄭向得到一次封蔭子侄的機(jī)會，這也就意味著不用考試即可得到官職。鄭先的長子鄭惇忠，在六歲時，即公元1032年，蔭封主簿！所以，鄭向?qū)⑦@祠機(jī)會給了外甥周敦頤。由此，周敦頤步入仕途。
景佑四年(1037年)，鄭向調(diào)任兩浙轉(zhuǎn)運使，周敦頤離開衡陽隨舅舅遷潤州丹徒縣(今江蘇鎮(zhèn)江市丹徒區(qū))。不到一年的時間里，舅舅、母親相繼去世，周敦頤按照母親的遺囑，把她安葬在潤州，與舅舅鄭向為伴。之后，周敦頤便在潤州鶴林寺守喪，期間見過范仲淹。
召試集賢院，修起居注。出為兩浙運副，疏浚潤州蒜山漕河直達(dá)大江，運輸稱便，以功擢右制誥。后以龍圖閣直學(xué)士知杭州，卒于任。精史學(xué)，撰《五代開皇記》三十卷，《起居注故事》三卷。景祐二年(1035年)龍圖閣直學(xué)士鄭向?qū)⒈彼翁焓ノ迥辏?027）進(jìn)士，鎮(zhèn)東節(jié)度推官，建陽書坊人阮逸推薦給宋仁宗，并獻(xiàn)上阮逸撰著的《樂論》12篇和確定音律的13支律管。仁宗下詔，讓阮逸到京城來。阮逸與胡瑗一同受仁宗皇帝召見，一起校訂鐘管十三律，鑄造鐘磬各1架。阮逸于康定元年(公元1040年)夏，上《鐘律制儀并圖》3卷，阮逸感恩。
鄭向一生最為人欽仰處，是培養(yǎng)外甥周敦頤成為南宋理學(xué)的開山鼻祖。
天圣三年（公元1025年），在為父守孝三年后，年僅8歲的周敦頤與同母異父之兄盧敦文，隨母從道州（今湖南道縣）樓田堡來衡州投靠舅父。鄭向愛甥如子，按鄭家“敦”字輩為兩個外甥取名入籍，并親自授課督學(xué)，盡其所能創(chuàng)造最佳的學(xué)習(xí)環(huán)境，后來還讓周敦頤蔭補入仕。
因周敦頤聰慧過人，悟性超眾，更得鄭向喜愛，見他酷愛白蓮，便在自家宅前西湖鳳凰山下（今衡陽市二中)構(gòu)亭植蓮，讓其負(fù)笈其間參經(jīng)悟道�！昂庵莅司啊敝弧拔骱狗虐咨徎ā焙桶咨徬勺拥膫髡f，系周敦頤所作，名篇《愛蓮說》也是其在衡所作。周敦頤知恩圖報，妻陸氏服侍舅母19年至舅母終老才隨夫生子，周敦頤后裔們歷稱鄭向恩舅，世代對他滿懷感激之情。
家庭成員
祖父：鄭志興，福州參政。
父親：鄭燦，字一體，由成都入福建永安。
兄長：鄭堯，鄭國。
妹妹：名不詳，生于公元982年，嫁盧郎中，盧郎中死后再嫁桂嶺周輔成，生周敦頤，封仙居鄭太君。
兒子：
長子鄭惇忠，字景孚，元祐二年六月乙酉卒，年六十一，葬黃州黃岡永安。
次子鄭惇懦，字景真，宋熙寧年之前進(jìn)士，葬江蘇潤州丹徒縣謝家灣馬頭山。
惇忠子女：鄭夷逸、鄭夷道，長女嫁陸佃，次女嫁周壽，三女嫁沈竦，四女嫁曹彥輔。
惇懦子：夷甫、夷行、夷庚與沈括為摯友。
鄭夷甫：少年登笠，有美才，嘉祐中，監(jiān)高郵軍稅務(wù)，后調(diào)封州判官，年三十五逝。
鄭向女嫁江州德化范端（字思道）。
侄子：鄭仁一，于宋仁宗時期由江州遷衡陽。鄭仁一之孫鄭行己北宋紹圣年間出任耒陽知縣。
侄孫：鄭夷中，和州司戶參軍，娶范思道之長女。
作品
著作有《開皇紀(jì)》30卷。《起居注故事》