唐臨，京兆長(zhǎng)安人，周內(nèi)史唐瑾孫也。其先自北海徙關(guān)中。伯父令則，開(kāi)皇末為左庶子，坐諂事太子勇誅死。臨少與兄唐皎俱有令名。武德初，隱太子總兵東征，臨詣軍獻(xiàn)平王世充之策，太子引直典書(shū)坊，尋授右衛(wèi)率府鎧曹參軍。宮殿廢，出為萬(wàn)泉丞�？h有輕囚十?dāng)?shù)人，會(huì)春暮時(shí)雨，臨白令請(qǐng)出之，令不許。臨曰：“明公若有所疑，臨請(qǐng)自當(dāng)其罪�！绷钜蛘�(qǐng)假，臨召囚悉令歸家耕種，與之約，令歸系所。囚等皆感恩貸，至?xí)r畢集詣獄，臨因是知名。

再遷侍御史，奉使嶺外，按交州刺史李道彥等申叩冤系三千余人。累轉(zhuǎn)黃門侍郎，加銀青光祿大夫。儉薄寡欲，不治第宅，服用簡(jiǎn)素，寬于待物。嘗欲吊喪，令家童自歸家取白衫，家僮誤將余衣，懼未敢進(jìn)。臨察知之，使召謂曰：“今日氣逆，不宜哀泣，向取白衫，且止之也�！庇謬L令人煮藥，失制。潛知其故，謂曰：“陰暗不宜服藥，宜即棄之�！本共粨P(yáng)言其過(guò)，其寬恕如此。

高宗即位，檢校吏部侍郎。其年，遷大理卿。高宗嘗問(wèn)臨在獄系囚之?dāng)?shù)，臨對(duì)詔稱旨。帝喜曰：“朕昔在東宮，卿已事朕，朕承大位，卿又居近職，以疇昔相委，故授卿此任。然為國(guó)之要，在于刑法，法急則人殘，法寬則失罪，務(wù)令折中，稱朕意焉。”高宗又嘗親錄死囚，前卿所斷者號(hào)叫稱冤，臨所入者獨(dú)無(wú)言。帝怪問(wèn)狀，囚曰：“罪實(shí)自犯，唐卿所斷，既非冤濫，所以絕意耳�！钡蹏@息良久曰：“為獄者不當(dāng)如此耶！”

永徽元年，為御史大夫。明年，華州刺史蕭齡之以前任廣州都督贓事發(fā)，制付群官集議。及議奏，帝怒，令于朝堂處置。臨奏曰：臣聞國(guó)家大典，在于賞刑，古先圣王，惟刑是釁�！队輹�(shū)》曰：“罪疑惟輕，功疑惟重，與其殺弗辜，寧失弗經(jīng)�！薄吨芏Y》：“刑平國(guó)用中典，刑亂國(guó)用重典�！碧煜绿�平，應(yīng)用堯、舜之典。比來(lái)有司多行重法，敘勛必須刻削，論罪務(wù)從重科，非是憎惡前人，止欲自為身計(jì)。今議蕭齡之事，有輕有重，重者流死，輕者請(qǐng)除名。以齡之受委大藩，贓罪狼籍，原情取事，死有余辜。然既遣詳議，終須近法。竊惟議事群官，未盡識(shí)議刑本意。律有八議，并依《周禮》舊文，矜其異于眾臣，所以特制議法。禮：王族刑于隱者，所以議親；刑不上大夫，所以議貴。知重其親貴，議欲緩刑，非為嫉其賢能，謀致深法。今既許議，而加重刑，是與堯、舜相反，不可為萬(wàn)代法。高宗從其奏，齡之竟得流于嶺外。

尋遷刑部尚書(shū)，加金紫光祿大夫，復(fù)歷兵部、度支、吏部三尚書(shū)。顯慶四年，坐事，貶為潮州刺史。卒官，年六十。所撰《冥報(bào)記》二卷，大行于世。

唐臨為萬(wàn)泉丞�？h有囚十?dāng)?shù)人，皆因未入賦而系。會(huì)暮春時(shí)雨，乃耕作佳期。唐臨白縣令：“囚人亦有妻兒，無(wú)稼穡何以活人，請(qǐng)出之�！绷顟制湟荩�不許。唐臨曰：“明公若有所疑，吾自當(dāng)其罪�！绷钜蛘�(qǐng)假歸鄉(xiāng)。臨悉召囚令歸家耕作，并與之約：農(nóng)事畢，皆歸系所。囚等感恩，至?xí)r畢集縣。臨由是知名。（據(jù)《舊唐書(shū)》改寫(xiě)）

唐臨是京兆長(zhǎng)安人，周內(nèi)史唐謹(jǐn)?shù)膶O子。他的先人從北海遷徙到關(guān)中。他的伯父唐令則，在開(kāi)皇末年擔(dān)任左庶子，因諂媚，曲意迎合太子楊勇獲罪而被殺。唐臨年青時(shí)與兄唐皎都有很好的名聲，出任萬(wàn)泉縣丞。萬(wàn)泉縣有輕罪囚犯十幾人，恰逢春末下了及時(shí)雨，唐臨稟告縣令請(qǐng)求放出他們，縣令不允許。唐臨說(shuō)：“您如果有所疑慮，我自己承受這個(gè)罪責(zé)�！笨h令因而請(qǐng)求他暫代縣令，唐臨主持政事，召集囚犯全讓他們回家耕種，和他們約定，讓他們按時(shí)回到關(guān)押的地方。囚犯?jìng)兌几屑�寬恕恩惠，到約定時(shí)間全都聚集到監(jiān)獄，唐監(jiān)因此知名。

兩次提升侍御史，奉使命到嶺外。追究交州刺史李道彥等處置的申訴冤案關(guān)押的三千多人。多次調(diào)任黃門郎。再封給他銀青光祿大夫。他生活節(jié)儉少私欲，不建第宅，衣服用品很簡(jiǎn)樸，在待人上很寬容。一次，他曾想要哀悼喪事，讓家仆自己回家取白衫，家仆誤拿了別的衣服，害怕不敢拿出來(lái)，唐臨觀察了解了此事，讓人叫來(lái)他說(shuō)道：“今日感覺(jué)呼吸不順，不適合哀悼哭泣，先前讓你取白衫，暫且不取了�！庇忠淮�，他曾讓人煮藥加工上出了錯(cuò)，他暗中了解了那個(gè)原故，對(duì)那人說(shuō)：“天氣陰不晴，我不適合吃藥，那就扔了它吧。”終究沒(méi)有宣揚(yáng)那個(gè)人的過(guò)失，他能如此寬恕。

唐高宗即位，唐臨任檢校吏部侍郎。那年，升為大理卿。高宗曾向唐臨詢問(wèn)在監(jiān)獄關(guān)押的犯人數(shù)，唐臨回答皇帝問(wèn)話符合皇帝意思�；实鄹吲d地說(shuō)：“我曾經(jīng)做太子時(shí)，你就侍奉我，我現(xiàn)在做皇帝，你又擔(dān)任侍奉的職位，憑昔日的忠誠(chéng)，所以我又授予你如此重任。治國(guó)重要的事在于刑法，執(zhí)法很緊過(guò)嚴(yán)就傷害人，執(zhí)法過(guò)寬就使懲罰犯罪失誤 ，務(wù)必讓執(zhí)法公正不偏，符合我的心意啊�！备咦谟衷�親自審查死刑囚犯罪狀，以前大理卿所判處的犯人叫冤說(shuō)屈，唐臨判處的犯人唯獨(dú)不說(shuō)話。皇帝奇怪問(wèn)這個(gè)情況，囚犯說(shuō)：“罪行確實(shí)是自己犯的，唐大理卿判處的刑罰，已經(jīng)不感冤屈，不是濫用刑罰，這是我沒(méi)有想法的原因。”皇帝感嘆很久說(shuō)：“審理案件的官員不應(yīng)當(dāng)如此嗎？”

永徽元年，唐臨任御史大夫。第二年，不久升任刑部尚書(shū)，再封給他金紫光祿大夫，又擔(dān)任過(guò)兵部、度支、吏部尚書(shū)。顯慶四年，因犯罪貶為潮州刺史，死在他的任職上，終年六十歲。

唐臨是萬(wàn)泉縣令的下屬官員�？h監(jiān)獄里關(guān)押著十幾個(gè)囚犯，都是因?yàn)闆](méi)繳租稅而被關(guān)押的。當(dāng)時(shí)恰好趕上了晚春時(shí)節(jié)，雨水及時(shí)，正是耕種的好時(shí)候。唐臨稟報(bào)縣令：“囚犯也有妻子和兒女，不勞作怎么讓他們生活，請(qǐng)把他們放出來(lái)�！笨h令害怕他們被放出后逃跑，不允許。唐臨說(shuō)：“大人如果有所懷疑，我一個(gè)人承擔(dān)全部罪名。”縣令就請(qǐng)假回鄉(xiāng)。唐臨于是將囚犯全都召集起來(lái)讓他們回家耕種，并且和他們約定：春種結(jié)束，都要回到監(jiān)獄里去。囚犯?jìng)兏屑ぬ婆R的恩情，到春種結(jié)束時(shí)全部集中在縣的監(jiān)獄里了。唐臨由于這件事出名了。