戴錫可出生在女山湖南岸的戴巷村。當(dāng)時(shí)，戴巷是方圓百里內(nèi)較有名氣的大村莊，有百十戶人家，村中首富當(dāng)數(shù)戴錫可的父親戴嘉樹(shù)。戴嘉樹(shù)30多歲時(shí)曾任過(guò)盱眙縣西鄉(xiāng)（當(dāng)時(shí)明光一帶屬于盱眙縣管轄，統(tǒng)稱盱眙西鄉(xiāng)）桑戴區(qū)會(huì)長(zhǎng)（相當(dāng)于后來(lái)的區(qū)長(zhǎng)）。戴嘉樹(shù)思想比較開(kāi)明，他認(rèn)為孩子不論是兒是女都應(yīng)讀書識(shí)字。因而，幼年戴錫可和姐姐戴錫棉一道被父親送往明光鎮(zhèn)讀書。1935年，戴錫可以優(yōu)異成績(jī)考入鳳陽(yáng)師范讀高師。

讀書期間，戴錫可接觸了中共鳳陽(yáng)臨淮秘密組織，受到抗日救亡運(yùn)動(dòng)的影響，產(chǎn)生了積極投身革命的愿望。抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，這位大戶人家的“千金”正在安徽第五臨時(shí)中學(xué)高中部讀書。學(xué)校停課后，她懷著一腔報(bào)國(guó)熱情，四處尋找中共組織。由于當(dāng)時(shí)中共組織仍處于秘密活動(dòng)狀態(tài)，她沒(méi)有找到，直到1940年她參加新四軍部隊(duì)。

抗戰(zhàn)勝利后，戴錫可被調(diào)往蘇皖邊區(qū)人民政府工作，解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期又先后任山東沂蒙山區(qū)土改工作隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)、膠東行署工商局科長(zhǎng)、安徽省人民銀行人事科長(zhǎng)、浙江省人民銀行人事科長(zhǎng)等職。新中國(guó)成立后先后任華東工業(yè)部上海益民工業(yè)公司經(jīng)理、國(guó)家輕工業(yè)部食品局辦公室主任、中共中央工業(yè)部巡視員等職。后因長(zhǎng)期積勞成疾，醫(yī)治無(wú)效，于1965年在北京逝世，年僅47歲。

自來(lái)橋鎮(zhèn)位于現(xiàn)安徽省明光市東南部，20世紀(jì)40年代曾是津浦路東抗日根據(jù)地的一個(gè)重鎮(zhèn)。這里交通不便，群山環(huán)抱，峰巒疊嶂。1940年3月，嘉山縣抗日民主政府在這里成立。在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)的艱苦歲月里，抗日女英雄戴錫可就是在這里，用青春和熱血寫就了一個(gè)個(gè)生動(dòng)的、可歌可泣的故事。

當(dāng)時(shí)，皖東抗日革命根據(jù)地處于最困難時(shí)期，受到日、偽、頑、土匪、反動(dòng)地主武裝的四面夾擊。嘉山縣抗日民主政府成立不久，地方抗日民主武裝也是剛剛建立，斗爭(zhēng)環(huán)境十分復(fù)雜，摩擦不斷，戰(zhàn)斗連連。戴錫可先后被分配到自來(lái)橋、仇集、澗溪等地宣傳抗日，發(fā)動(dòng)群眾，開(kāi)展抗日、反頑工作。由于環(huán)境復(fù)雜，處境危險(xiǎn)，她常常一天要轉(zhuǎn)移好幾處地方。

戴錫可口才很好，愛(ài)唱愛(ài)笑，待人和氣，每到一處很快就能和那里的群眾相處得很好。經(jīng)常晚上點(diǎn)著一盞油燈和村里的老婆婆、小媳婦、大姑娘一邊納鞋底、做針線，一邊宣傳我黨我軍的抗日主張。秋收時(shí)節(jié)，她一邊幫助群眾干農(nóng)活，一邊宣傳抗日保家、減租減息和婦女解放的道理。她還常常冒著危險(xiǎn)，深入“拉鋸”地區(qū)發(fā)動(dòng)群眾，宣傳黨的抗日主張，動(dòng)員群眾執(zhí)行“三七分租，二五減息”政策，組織群眾做好支前工作。

1941年，戴錫可擔(dān)任自來(lái)橋區(qū)委書記時(shí)已有孕在身，但她仍堅(jiān)持工作，帶領(lǐng)區(qū)武裝民兵與日偽頑展開(kāi)斗爭(zhēng)。當(dāng)年秋，她臨近待產(chǎn)期還帶領(lǐng)區(qū)武裝民兵勞武結(jié)合，保衛(wèi)秋收。后被組織上送往澗溪東莊宋家分娩。由于環(huán)境復(fù)雜，戴錫可生下孩子后，被秘密安排住在宋家后院的蘆棚中。秋天的太陽(yáng)仍烘烤著大地，蘆棚通風(fēng)不好，中午棚內(nèi)好似一個(gè)大蒸籠；晚上，氣溫雖然有所下降，但山里的蚊蟲好似馬蜂，叮得人無(wú)法入睡。戴錫可為使初生的孩子能夠睡好，常常整夜地為孩子搖扇驅(qū)趕蚊蟲。孩子生下第三天，縣總隊(duì)計(jì)劃拔掉石壩東南的上、下陳和南郢一帶偽保武裝，并引誘石壩日偽軍出來(lái)，然后打伏擊。時(shí)任中共嘉山縣委書記兼縣長(zhǎng)的汪道涵路過(guò)澗溪，為妻子帶來(lái)了兩斤紅糖。當(dāng)在蘆棚中看到又瘦又黑的妻子時(shí)，一貫剛強(qiáng)的汪道涵眼眶濕潤(rùn)了，他緊緊攥著妻子的手，半天沒(méi)出聲。戴錫可掙開(kāi)被攥痛了的手，抱過(guò)熟睡的孩子說(shuō)：“你看看孩子睡得多香�！蓖舻篮�接過(guò)孩子，默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭。戴錫可又說(shuō)：“孩子還沒(méi)名字呢！”汪道涵看著孩子瘦小的臉自言自語(yǔ)地說(shuō)：“抗戰(zhàn)，這仗還有的打呀！趕走了日本鬼子，還有頑軍，就算仗打完了，還要建設(shè)國(guó)家，革命，任重而道遠(yuǎn)啊！”說(shuō)著，他突然微笑著看著妻子說(shuō)：“就叫致遠(yuǎn)吧！”

在孩子生下第28天時(shí)，一大早，戴錫可聽(tīng)人說(shuō)日偽軍又組織兵力計(jì)劃對(duì)皖東抗日根據(jù)地實(shí)行為期一個(gè)月的“大掃蕩”，皖東軍民全面動(dòng)員，要打一場(chǎng)漂亮的“反掃蕩”戰(zhàn)斗，她再也無(wú)法等待。戴錫可將孩子托付給村里的堡壘戶，立即投入了緊張的反“掃蕩”斗爭(zhēng)中，她動(dòng)員群眾籌集軍糧，組織婦女為抗日將士做軍鞋，號(hào)召青年參加新四軍，帶領(lǐng)區(qū)隊(duì)參加戰(zhàn)斗。通過(guò)大量艱苦的工作，自來(lái)橋一帶群眾對(duì)抗戰(zhàn)必勝的信念增強(qiáng)了。在給部隊(duì)集中送糧時(shí)，廣大群眾用肩挑、背扛、驢馬馱，送糧的隊(duì)伍在武裝民兵的護(hù)送下，一路高呼革命口號(hào)，一路高唱抗日歌曲，那情景前所未有，十分感人。許多村里出現(xiàn)母親送兒當(dāng)兵，年輕的妻子送新婚的丈夫當(dāng)兵，并悄悄訂下協(xié)議不立戰(zhàn)功，不見(jiàn)家鄉(xiāng)父老妻兒的感人場(chǎng)面。

戴錫可離開(kāi)皖東抗日革命根據(jù)地后，因工作繁忙，一直沒(méi)有時(shí)間再回去過(guò)，但那里的人民沒(méi)有忘記她，直到60多年后的今天，很多老人提到戴錫可時(shí)，都異口同聲地稱贊她是抗日女英雄。

1940年初，時(shí)任新四軍四支隊(duì)?wèi)?zhàn)地服務(wù)團(tuán)副團(tuán)長(zhǎng)的汪道涵，在戴巷爭(zhēng)取那里的一支地方武裝，當(dāng)晚就住在戴嘉樹(shù)家。戴錫可見(jiàn)到汪道涵，便被他的博學(xué)多才以及清秀文靜的外表、剛?cè)嵯酀?jì)的氣質(zhì)所深深吸引。再加上投身抗日，為民族解放事業(yè)而奮斗也是她在鳳師讀書時(shí)樹(shù)立起的信念。當(dāng)汪道涵離開(kāi)她家時(shí)，她提出要跟隨汪道涵參加革命。

這一年，在與時(shí)任新四軍四支隊(duì)?wèi)?zhàn)地服務(wù)團(tuán)副團(tuán)長(zhǎng)的汪道涵共同工作的日子里，兩人互相關(guān)心，相互愛(ài)慕，于當(dāng)年結(jié)為夫婦。在那段艱苦的歲月里，她成為汪道涵最得力的支持者和協(xié)作者之一。

汪道涵原配夫人戴錫可，生有二子三女后病逝，長(zhǎng)子為解放軍總裝備部科技委員會(huì)副主任汪致遠(yuǎn)中將。