畢業(yè)于北京大學(xué)法律系，歷任地方法院檢察官、推事，高等法院庭長、推事及最高法院審判官等職，曾先后主辦曹錕賄選總統(tǒng)案和段祺瑞政府高級(jí)官員殺傷請(qǐng)?jiān)笇W(xué)生案，守正不阿，不畏權(quán)勢(shì)。

1927年，任國民政府法制局編審。次年冬，立法院成立后，任第一至第四屆立法委員，并兼任法制委員會(huì)委員長，參與起草《中華民國憲法草案》、《中華民國憲法草案說明書》、《標(biāo)準(zhǔn)法》、《國籍法》、《民事訴訟法》、《刑事訴訟法》、《戶籍法》、《土地法》、《強(qiáng)制執(zhí)行法》、《破產(chǎn)法》、《公證法》和各種機(jī)關(guān)組織法、各種人民團(tuán)體組織法以及《初審立法原則草案》等數(shù)百種法，其間還先后應(yīng)聘任北京大學(xué)、政法大學(xué)、中央大學(xué)等校法律系教授。講課言辭清晰，條理分明，使聽者信筆記錄，即成篇章。

1937年春，曾以患口疽返家鄉(xiāng)療養(yǎng)。七七事變起，病體未康復(fù)，即返回南京，后隨國民政府入四川。1939年9月，因母去世，又返鄉(xiāng)奔喪。1942年4月任考試院法規(guī)委員會(huì)委員。1945年任國民黨第六屆中央監(jiān)察委員。

抗戰(zhàn)勝利后，1946年當(dāng)選國民代表大會(huì)代表。1948年當(dāng)選行憲國民大會(huì)代表，同年7月任司法院大法官。1949年春去臺(tái)灣，歷任“司法行政部部長”、臺(tái)灣大學(xué)教授、“總統(tǒng)府國策顧問”等。1958年逝世。著有《民法總則》、《民法物權(quán)》、《民法親屬繼承》、《刑法各論》、《民法概論》、《民刑法概要》等。