實(shí)朝的兄長(zhǎng)源賴家，是幕府的第二代將軍。建仁3年（1203年）9月，賴家牽涉于母族北條氏及妻族比企氏的政變之中，結(jié)果被剝奪了將軍之位，并被流放于伊豆修禪寺。當(dāng)時(shí)千幡（實(shí)朝）才只有十二歲，就在母親北條政子的主宰下即位為大將軍，但當(dāng)時(shí)的軍政大權(quán)已經(jīng)落入母族北條氏手中。北條氏早已滅了賴家妻族比企氏一系，而實(shí)朝就在母族的控制下，娶了前權(quán)大納言坊門信清的女兒為妻，并當(dāng)了17年的傀儡將軍。

　　建保7年（1219年）1月27日，實(shí)朝在參拜鶴岡八幡宮途中，被兄長(zhǎng)源賴家之子源公曉所弒。后來(lái)公曉及其兄弟都被判以殺害將軍的罪名，遭到處死。由于實(shí)朝并無(wú)子嗣，所以自實(shí)朝以后，源氏世代將軍的地位宣告終結(jié)，幕府政權(quán)仍為北條氏一系所操縱。

　　實(shí)朝最后官至征夷大將軍右大臣正二位左近衛(wèi)大將?左馬寮御監(jiān)。

　　實(shí)朝的故事大多出自史書《吾妻鏡》。 據(jù)載，實(shí)朝任內(nèi)主張禮佛，日本僧人榮西曾深受實(shí)朝禮遇，在實(shí)朝命令之下建造壽福寺，是為鐮倉(cāng)五座名山之一。實(shí)朝曾重用一位于其兄源賴家時(shí)代負(fù)責(zé)重建東大寺大佛的宋人陳和卿，他更因?yàn)殛惡颓涞囊环�說(shuō)話，而相信自己的前生是中國(guó)宋代醫(yī)王山的寺院長(zhǎng)老。為了想?yún)⒅]自己前生所居之處（也有一說(shuō)指實(shí)朝是因?yàn)檎�局上受制于人，心灰意冷，而打算遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)），實(shí)朝命令陳和卿監(jiān)造大型船只，計(jì)劃親身渡宋，可惜因?yàn)楣ち喜簧�，船只質(zhì)素差劣，木質(zhì)枯朽滲水，不宜乘用，致使實(shí)朝渡宋之志未能得遂。

　　傳說(shuō)實(shí)朝有一次喝醉了酒，醉倒兩天，不省人事。府中諸人召使名僧榮西為實(shí)朝祝禱，以求其復(fù)蘇。榮西把他種植的茶葉獻(xiàn)給實(shí)朝飲用，實(shí)朝飲茶之后，頓時(shí)痊愈。于是實(shí)朝對(duì)茶葉產(chǎn)生了濃厚的興趣，榮西便把一部私撰的《吃茶養(yǎng)生記》獻(xiàn)給實(shí)朝，實(shí)朝自此迷上茶葉，而茶葉在日本也得以揚(yáng)名。

　　另外，實(shí)朝是一位著名的詩(shī)人（和歌作家）。他有92首作品被選編入日本和歌專集《敕撰和歌集》，有一首作品收于《小倉(cāng)百人一首》之中。在位期間，又編訂了一部屬于將軍貴族的專集《金槐和歌集》。

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要說(shuō)起室町幕府的話，便是初代尊氏、三代義滿、八代義政、十五代義昭。江戶幕府的話則是初代家康、三代家光、五代綱吉、八代吉宗、十五代慶喜。室町、江戶兩幕府各有十五人成為將軍，還有好幾位將軍的大名是如雷貫耳的。然而，日本最初的幕府鐮倉(cāng)幕府卻僅有初代賴朝、接下來(lái)的三代實(shí)朝的將軍之名為人所知。這是因?yàn)�，鐮倉(cāng)幕府的源氏正統(tǒng)將軍僅三代便斷絕了，之后接替的將軍是從公家選來(lái)湊數(shù)的“擺設(shè)”將軍。源氏將軍三代而終，到底是什么原因呢？

內(nèi)訌的結(jié)局

眾所周知，鐮倉(cāng)幕府是由源賴朝建立起來(lái)的，鐮倉(cāng)幕府擔(dān)當(dāng)了在此后延續(xù)了將近700年的武家政權(quán)的開山祖，因此賴朝的確是位卓越的政治家。初期的鐮倉(cāng)幕府與其說(shuō)是源氏的政權(quán)，賴朝政權(quán)這一面的色彩卻更為濃厚。正因如此，賴朝死后幕府一片混亂也許是注定的事。在賴朝死后繼任的是兒子賴家。可在沒有賴朝存在的幕府中，賴朝夫人政子和她的父親時(shí)政（北條時(shí)政）所率的北條氏掌握了大權(quán)。賴家為掃除北條氏殫精竭慮，卻東窗事發(fā)，還沒發(fā)揮出將軍的權(quán)力就被北條氏殺害了。接下來(lái)出場(chǎng)的便是賴家的弟弟實(shí)朝了。

源實(shí)朝生于建久3（1192）年8月9日。母親是北條政子。相傳他幼時(shí)欽慕京都的公家文化，對(duì)政治沒太大興趣。對(duì)想在幕府把持重權(quán)的北條氏來(lái)說(shuō)，這恐怕是再好不過(guò)的事了。他對(duì)政治不感興趣似乎原本就是由母親的娘家北條氏刻意培養(yǎng)而成的。

然而，并不是說(shuō)實(shí)朝因此就能安享一生了。對(duì)政治不屑一顧、憧憬公家文化的實(shí)朝在幕府內(nèi)失去了地位，最終遭公曉暗殺。僅僅過(guò)了27年的人生。這樣源氏正統(tǒng)將軍的血統(tǒng)就斷絕了。有可信說(shuō)法認(rèn)為，在這件事背后操縱的也是北條氏。

骨肉相爭(zhēng)

順便一提，二代賴家的母親也是政子。讓人驚愕的是，賴家是被母親的娘家逼死的。接下來(lái)暗殺實(shí)朝的公曉竟然是賴家之子，三人互相為叔父甥的關(guān)系。也即是說(shuō)，圍繞源氏將軍的權(quán)爭(zhēng)是血脈相連者之間的骨肉相殘。

想起來(lái)，那位賴朝也在奧州討取了弟弟義經(jīng)的性命。在此不得不感到源氏背負(fù)著宿命、命運(yùn)那樣的東西�？梢哉f(shuō)，在幕后操縱的正是北條氏。（源氏骨肉相殘的歷史由來(lái)已久，保元之亂中，賴朝之父源義朝站在了后白河天皇一方，戰(zhàn)后處死了加入崇德上皇一方的源為義，為義是義朝的親父）

實(shí)朝并非所謂的“無(wú)實(shí)將軍”。他作為將軍、政治家的業(yè)績(jī)寥寥，而在這個(gè)時(shí)代的文化上卻留下了不可磨滅的足跡。他愛讀《古今和歌集》、《新古今和歌集》與奈良時(shí)代的《萬(wàn)葉集》，還與當(dāng)時(shí)一流的歌人藤原定家詩(shī)文唱和。自己也完成了歌集《金槐和歌集》。因?yàn)樗�短暫的一生，作為歌人也有未盡之業(yè)，但正因?yàn)槟菢�，他有著與眾不同的氣質(zhì)，在和歌中隨處顯露不凡之處。后世的歌人、評(píng)論家也高度評(píng)價(jià)實(shí)朝。如果不是作為將軍，而是作為歌人過(guò)一生的話，他大概會(huì)是個(gè)流芳百世的大歌人吧。從這種意義上說(shuō)，實(shí)朝可謂是個(gè)“悲情的將軍”。