1950年起定居青島。少年時(shí)處身抗日戰(zhàn)爭環(huán)境，未讀完高中即輟學(xué)。后當(dāng)過學(xué)徒、店員、銀行職員、編輯等。1949年參加革命后，先后在徐州《新徐日報(bào)》、《青島日報(bào)》、《海鷗》文學(xué)月刊做編輯多年。離休后全力投入創(chuàng)作,堅(jiān)持至今。編審，系中國作家協(xié)會會員。曾任中國散文詩學(xué)會副主席、山東省作協(xié)理事、山東省散文詩學(xué)會副會長等�，F(xiàn)擔(dān)任中國詩歌學(xué)會理事，青島市作協(xié)名譽(yù)主席。

他開始文學(xué)寫作很早，處女作發(fā)表時(shí)年僅13歲。早期詩作《小村》發(fā)表于1944年3月出版的上海《文潮》月刊2卷1期，可視為他進(jìn)入文壇的開端。但他的文學(xué)成就，主要在1980年開始的散文詩創(chuàng)作和研究方面，迄今25年間，寫出散文詩千余首，散文隨筆500余篇。已出版散文詩集《醒來的魚》、《耿林莽散文詩選》、《五月丁香》、《飛島的高度》、《草鞋抒情》、《遠(yuǎn)方，比遠(yuǎn)還遠(yuǎn)》等8部，散文集《耿林莽隨筆》、《人間有青島》等兩部。其中《耿林莽散文詩選》獲山東省首屆泰山文藝獎(jiǎng)（二等）、青島首屆文學(xué)藝術(shù)獎(jiǎng)（一等）；《草鞋抒情》獲山東省七屆精神文明建設(shè)“精品工程獎(jiǎng)”，青島文學(xué)藝術(shù)獎(jiǎng)（一等）。

與此同時(shí)，他先后主編或參與主編了《中外散文詩鑒賞大觀》、《中國當(dāng)代優(yōu)秀散文詩選》、《散文詩人20家》等書，擔(dān)任過中國新詩研究所《中國詩歌年鑒》編委和特邀主編，主持《散文詩》月刊的《作家與作品》、《散文詩世界》的《佳作欣賞》專欄，評介當(dāng)代散文詩精品佳作，在散文詩界頗具影響。

在散文詩創(chuàng)作上，他追求多樣與獨(dú)特，廣采博收，融合貫通，不斷探索創(chuàng)新，開拓散文詩的表現(xiàn)領(lǐng)域與審美空間，擺脫散文詩矯飾柔弱，華而不實(shí)的不良詩風(fēng)，致力于內(nèi)容的豐厚，抒情與敘事手段的結(jié)合，反諷因素的介入，尤注重作家使命感與思想感情的真摯性之間的協(xié)調(diào)一致，因而既有時(shí)代精神、現(xiàn)代意識，又有很強(qiáng)的藝術(shù)魅力，贏得了廣泛的贊譽(yù)。

《中國當(dāng)代文學(xué)史綱》、《新時(shí)期詩潮論》、《中國近百年文學(xué)體式流變史》、《中國詩學(xué)研究》、《山東當(dāng)代作家論》、《二十世紀(jì)中國散文詩論》、《散文詩文體論》等文學(xué)史及文學(xué)論著中均辟有專章專節(jié)評述他的成就和創(chuàng)作特色。如《中國當(dāng)代文學(xué)史綱》中說：“創(chuàng)造一種曲折幽深的意境，用現(xiàn)代手法表現(xiàn)現(xiàn)代意識，是耿林莽散文詩的突出特點(diǎn)。散文詩在從傳統(tǒng)走向現(xiàn)代的歷程中，耿林莽有相當(dāng)?shù)拇�表性”。吳開晉先生主編的《新時(shí)期詩潮論》中說：“他的散文詩注意到抒情與敘事結(jié)合，強(qiáng)調(diào)敘事在散文詩中的作用，是他對散文詩抒情藝術(shù)的發(fā)展……對新時(shí)期散文詩的振興是功不可沒的”�！渡綎|當(dāng)代作家論》中，有《耿林莽論》專章，執(zhí)筆的王欣榮先生從跳躍流動(dòng)的意象、多意指向的象征、縱橫虛實(shí)的通感三方面作了詳細(xì)解析，指出：“他的散文詩作不是小點(diǎn)心、小擺設(shè)，從單篇看，每首作品都是獨(dú)特的；從總體看，遠(yuǎn)近高低，成嶺成峰，他在創(chuàng)作著那么多的審美形態(tài)，大有讓人目不暇接之感”。著名詩人屠岸先生在他的《聲色交輝，筆下流情》的詩論中則評價(jià)說：他的“散文詩可說是沒有音符的音樂，不用顏料的繪畫，但同時(shí)又寓音樂于節(jié)律，寓色彩于文字。因此又是聲與色的結(jié)合、交融”。他的“風(fēng)格之特色即流動(dòng)的物的具象和流動(dòng)的情的抽象通過聲與色的組合糾結(jié)而達(dá)到和諧統(tǒng)一”。像他將這樣的散文詩人“在國內(nèi)確可說是獨(dú)樹一幟。”

著有《耿林莽散文詩選》、《五月丁香》、《耿林莽散文詩精品選》、《醒來的魚》、《耿林莽隨筆》、《飛鳥的高度》等。

耿林莽的散文詩體式多樣，有雜文式的，也有意象輕柔美麗、細(xì)微靈巧式的。他寓豐厚于簡約，敏銳地感應(yīng)生活，并將富含詩意哲理的生活情志逼真地熔鑄進(jìn)散文詩里，讀之令人回味再三。

耿林莽先生書法