曾就職于陜西省考古研究所，任副所長，秦始皇兵馬俑博物館原館長，西北大學考古學教授，西安交大文學院兼職教授。是享受國務(wù)院特殊津貼的有突出貢獻的專家，陜西省勞動模范，第八屆全國人大代表。主要研究方向為秦代考古及秦文字。自1974年以來，一直主持秦始皇陵園及兵馬俑坑的勘探、發(fā)掘和研究工作。先后發(fā)掘了一、二、三號兵馬俑坑，另外在秦始皇陵園內(nèi)發(fā)現(xiàn)鋼車馬坑、馬廄坑等各種陪葬坑及墓葬500余座，以及數(shù)百萬平方米的宮殿建筑遺址，出土文物5萬余件。主要著述人秦代陶文》（三秦出版社，1987年）、《秦始皇陵兵馬源一號坑發(fā)掘報告（1974～1984年）》（文物出版社1988年）、《秦始皇兵馬俑研究》（文物出版社，1990年）、《秦文字類編》（陜西教育出版社，1993年）、《秦始皇陵銅車馬發(fā)掘報告）（文物出版社，1998年）、《秦義字通假集釋》（陜西教育出版社，1999年）。另外，還發(fā)表論文100余篇。當前，主要主持二號兵馬俑坑的發(fā)掘，以及《史記研究集成》、《司馬遷與華夏文化叢書》（已出版12部）的編纂。