小說(shuō)中，蕭遠(yuǎn)山在故事中貫穿全文。

蕭遠(yuǎn)山屬契丹后族中人，自幼隨漢人少林師父習(xí)武，武功之高，委實(shí)令人駭怖萬(wàn)分，難以想象。蕭遠(yuǎn)山是遼國(guó)蕭皇后屬珊大帳的親軍總教頭，并且很得蕭太后的賞識(shí)，受遼國(guó)太后信任，任屬珊軍總教頭。

蕭遠(yuǎn)山致力于宋遼睦鄰修好，每每勸阻遼道宗禁動(dòng)刀兵，深得宋遼兩國(guó)士民的愛戴。

蕭遠(yuǎn)山帶妻子回雁門關(guān)省親時(shí)，卻被姑蘇慕容氏慕容博陷害，遭到中原二十一名武林高手的埋伏與圍殺，蕭遠(yuǎn)山以一己之力大敗率領(lǐng)群雄的少林派掌門人「伏虎羅漢」玄慈方丈（帶頭大哥）與丐幫幫主「劍髯」汪劍通，并殺死「萬(wàn)勝刀」王維義，「地絕劍」黃山鶴云道長(zhǎng)、山西大同府「鐵塔」方大雄和江西「杜氏三雄」等十七名武林高手。

因妻子被殺，痛不欲生的蕭遠(yuǎn)山破了不殺漢人的誓言，并殉情落崖自殺，留下遺孤蕭峰。

落崖未死后的蕭遠(yuǎn)山，藏在少林寺中，摸清了寺中藏經(jīng)閣的情況，經(jīng)常潛入閣中抄錄武功秘笈。

潛伏少林寺期間，發(fā)現(xiàn)玄慈和葉二娘偷情，并偷走玄慈的私生子虛竹，放在少林寺菜園中交由少林寺僧人撫養(yǎng)。

蕭遠(yuǎn)山在寺中裝扮為黑布蒙面，只露出一雙冷電般眼睛的黑衣人。在少林寺期間，曽經(jīng)和化身灰衣僧而且同樣潛入閣中抄錄武功秘笈的慕容博三度交手；第一次只是對(duì)掌，交代雙方目的；第二次蕭遠(yuǎn)山再約灰衣僧再去試掌，兩人二度交手，拆近百余；第三次蕭遠(yuǎn)山的掌法變幻多端，兩人已拆斗三百余招，仍不分勝負(fù)。

蕭遠(yuǎn)山潛伏少林三十年是為了隱藏實(shí)力，現(xiàn)今習(xí)得少林絕技，實(shí)力比當(dāng)年雁門關(guān)之時(shí)更是猶有過(guò)之。

后蕭峰被丐幫副幫主馬大元之妻康敏泄出契丹人的身份，遭到丐幫的驅(qū)逐。

在蕭峰尋找真相的時(shí)候，蕭遠(yuǎn)山冒充蕭峰接連殺死蕭峰養(yǎng)父母喬三槐夫婦，蕭峰的授業(yè)恩師玄苦大師，使得中原武林群豪對(duì)蕭峰群起而攻之。

因救阿朱心切，蕭峰不惜自我安危而獨(dú)闖聚賢莊，不得已大開血?dú)�，后在危急時(shí)刻，蒙面的蕭遠(yuǎn)山出現(xiàn)并以神乎其技的繩索功夫救走蕭峰，但蕭遠(yuǎn)山并未說(shuō)明身份。之后蕭峰在尋找殺父母兇手的時(shí)候，蕭遠(yuǎn)山則在背后殺死一切可能的線人及當(dāng)初的參與者，他先掌殺太行山?jīng)_霄洞譚婆和趙錢孫，再到山東泰安單家莊把全莊男女?dāng)?shù)十口殺死，并用極剛猛的拳力擊死「鐵面判官」單正。

在信陽(yáng)馬大元家，蒙面的蕭遠(yuǎn)山假扮馬大元魂魄，扼死丐幫執(zhí)法長(zhǎng)老白世鏡，幫助蕭峰揭破了馬夫人康敏殺夫嫁禍的陰謀。

最后在少林寺中，蕭遠(yuǎn)山出現(xiàn)并亮名身份，揭露了虛竹身世，慕容博也道出了三十年前雁門關(guān)伏擊戰(zhàn)陰謀的始末，蕭遠(yuǎn)山、蕭峰父子欲殺慕容博、慕容復(fù)父子報(bào)仇，四人先后齊聚少林寺藏經(jīng)閣，又遇相助慕容博的鳩摩智，雙方均欲血?dú)��?duì)方。此時(shí)掃地僧出現(xiàn)，先分別使慕容博與蕭遠(yuǎn)山假死，并用高超醫(yī)術(shù)再次使兩人起死回生，摒棄戾氣的兩人，至此明白家國(guó)仇恨、生死離別都如夢(mèng)境，方才放棄仇恨、大徹大悟，皈依三寶，不再過(guò)問(wèn)世間恩怨。

然而此后，慕容博之子慕容復(fù)卻因執(zhí)迷復(fù)國(guó)之夢(mèng)，而變成瘋子。

注：蕭遠(yuǎn)山在黃日華版《天龍八部》中歸隱少林寺后法號(hào)了塵。

蕭遠(yuǎn)山在鐘漢良版《天龍八部》中歸隱少林寺后法號(hào)悟聲。

兒子蕭峰是“峰”，父親是“遠(yuǎn)山”，名字改得甚妙。有其子必有其父，蕭峰魁梧神勇，蕭遠(yuǎn)山亦然，但比起蕭峰，蕭遠(yuǎn)山多了一股狠勁蠻橫，又更加兇猛。

他自救走蕭峰，聲勢(shì)奪人，恰似飛將軍從天而降，他扮馬大元的鬼魂，扼死白世鏡，揭破馬夫人康敏的殺夫嫁禍陰謀，兩次都是黑衣蒙面。一直至少林寺內(nèi)，他才露出本來(lái)面目，這時(shí)讀者才知道他是蕭峰的父親，知道他并沒(méi)有在雁門關(guān)外自殺身亡。蕭遠(yuǎn)山是忠是奸，不是個(gè)易答的問(wèn)題。他未現(xiàn)身之前，只聽到他的故事，令人感到他是慘被奸謀所害的一條好漢，他在雁門關(guān)外，奮力保護(hù)妻兒，終于寡不敵眾，悲憤留言石壁之后，抱著妻兒尸首投崖，慘劇在三十年后由目擊者智光大師敘述出來(lái)，使人感到惻然不忍，又復(fù)駭然。

他既已縱身下跳，半途發(fā)現(xiàn)兒子活看，不忍要他同死，奮力將他回?cái)S崖上，這個(gè)動(dòng)作，表露了他的愛子情深，也表現(xiàn)出他的過(guò)人武功和機(jī)智。這樣的一個(gè)人物無(wú)端被害，怎不令人感到不平！更何況他自殺的部分原因，是自愧破了不殺南朝漢人的誓言。

但是意外生還的蕭遠(yuǎn)山，心態(tài)卻完全改變。他以為自己一家三口要一同死去，是又悲又愧，但發(fā)現(xiàn)兒子活著，自己也活著，反而變的充滿仇恨，因?yàn)樗�發(fā)現(xiàn)了原來(lái)慘劇是有人策劃出來(lái)的。

蕭遠(yuǎn)山的報(bào)仇手段可謂既兇且蠻，他故意潛入少林，把武功典籍偷看了個(gè)遍，查出真相之后，殺不成主謀的慕容博，便一連殺死譚公、譚婆、玄苦，甚至連不懂武功、無(wú)辜的喬三槐夫婦也死在他掌下。他不急于與蕭峰團(tuán)聚，卻恣意殺害蕭峰追尋的人，使他蒙冤，竟是基于一種“你冤枉了我，我偏做給你看”的偏激，制造原因使蕭峰蒙冤，似乎旨在證明南朝漢人很會(huì)冤枉人。

蕭峰的經(jīng)歷，事實(shí)上有一半是蕭遠(yuǎn)山所造成的，蕭峰不能怪責(zé)父親，他的冤枉，才真真正正的是有冤無(wú)處訴。

蕭遠(yuǎn)山：青年時(shí)與妻兒回家探親，因中原武林人士錯(cuò)接情報(bào)，蕭遠(yuǎn)山一行人乃伏擊少林寺之契丹武士而被伏擊于雁門關(guān)外。眼見妻子慘死后，與帶頭大哥帶領(lǐng)的中原好手奮戰(zhàn)，殺傷無(wú)數(shù)，一招“猛虎下山”威力剛猛，能將人體一分為二地撕開，此招一出可謂無(wú)人能敵。殺戮后因悲痛欲絕，留下剛滿月的小兒蕭峰便和愛妻尸首投崖自盡。奈何蒼天有眼，蕭遠(yuǎn)山被被崖邊一松柏所救，從此便為復(fù)仇而潛居少林寺。并偷學(xué)得少林七十二絕學(xué)中的內(nèi)功心法“袈裟伏魔功”，伺機(jī)實(shí)行了一場(chǎng)對(duì)中原武林的大報(bào)復(fù)。