1976年，郝沛進(jìn)入新疆地礦局第一區(qū)調(diào)大隊(duì)當(dāng)美術(shù)老師，但郝沛認(rèn)為自己沒(méi)有繪畫(huà)天賦，因?yàn)閻?ài)好攝影，1983年，郝沛調(diào)入剛籌建不久的新疆地質(zhì)礦產(chǎn)陳列館（現(xiàn)名為新疆地質(zhì)礦產(chǎn)博物館）搞攝影。那時(shí)對(duì)攝影沒(méi)什么概念，只要把照片拍出來(lái)就行，但這樣的生活似乎太平淡了一些。1985年，郝沛停薪留職，一邊拍照片，一邊做起了生意，郝沛在商海一帆風(fēng)順，也正是有了這個(gè)基礎(chǔ)，才有了郝沛以后的職業(yè)攝影生涯。

1992年，郝沛從朋友那兒看到了一本《國(guó)家地理》，他決定退出商海，成為一名職業(yè)攝影人。1997年，郝沛完全辭去公職，開(kāi)辦了“金石文化公司”。

那期的《國(guó)家地理》上有一篇文章，詳細(xì)介紹了美國(guó)攝影師索非里在亞馬遜河的拍攝過(guò)程，其中一段讓郝沛尤其難忘：在一個(gè)河汊子地帶，他與一頭美洲豹遭遇，但即使在危急時(shí)刻，索非里依然鎮(zhèn)定自若地按下了快門(mén)。那張照片給郝沛留下的印象太深刻了：索非里跑動(dòng)時(shí)濺起的水花，美洲豹張開(kāi)的大口……震撼，只有震撼才能形容，談起這些郝沛現(xiàn)在依然激動(dòng)不已。而索非里對(duì)亞馬遜河流域居民原生態(tài)生活的記錄，更是讓他對(duì)攝影有了嶄新的認(rèn)識(shí)：?jiǎn)渭兊刈鲆粋�(gè)風(fēng)光攝影人沒(méi)多大意義，而人的生活，人是怎樣生存的，才是更重要的，因?yàn)檫@是在記錄歷史。

郝沛一下子買了兩套德國(guó)攝影設(shè)備，一套15萬(wàn)元，一套17萬(wàn)元，2000年，又買了一輛越野吉普車，幾年下來(lái)，已經(jīng)跑了20多萬(wàn)公里，跑遍了新疆所有的礦區(qū)，所有的地質(zhì)勘探隊(duì)，他是從地礦局出來(lái)的，他首先想拍攝的就是地礦勘探人的生活。

2002年，新疆地礦博物館籌劃要搞一個(gè)全疆地礦工作成就展，郝沛成了當(dāng)然的人選。從策劃、拍攝到布展，郝沛一手操辦。就是那兩年，郝沛跑遍了新疆的所有礦區(qū)和地礦勘探隊(duì)。2004年攝影展結(jié)束之后，郝沛又產(chǎn)生了一個(gè)新想法：用這些圖片搞一本畫(huà)冊(cè)。說(shuō)干就干，他很快拿出了一個(gè)方案，地礦局領(lǐng)導(dǎo)看后非常滿意。畫(huà)冊(cè)的基本設(shè)計(jì)理念是：礦業(yè)的開(kāi)發(fā)是人類發(fā)展的基石。這本畫(huà)冊(cè)被定名為《寶地》，后來(lái)，他又編輯過(guò)一本《新疆地礦》的畫(huà)冊(cè)。

自從決定走職業(yè)攝影人的道路以后，郝沛一年有四分之三的時(shí)間在野外�！拔乙�在烏魯木齊連續(xù)呆6天不出去，就一定會(huì)生病。我并不覺(jué)得苦，一個(gè)自由的職業(yè)攝影人可以享受到許多別人享受不到的大自然奇觀�！庇幸淮卧谄媾_(tái)五彩城碰到下雨天，對(duì)于攝影人來(lái)說(shuō)，那簡(jiǎn)直就是奇跡。所以，吃過(guò)午飯后他和兩個(gè)伙伴開(kāi)著車就趕了過(guò)去，結(jié)果卻迷路了，天黑了，車又壞了，3個(gè)人當(dāng)時(shí)頭發(fā)都炸了起來(lái)。后來(lái)決定把車扔在那兒，徒步走出去。他們把相機(jī)埋藏在沙石中，怕被打獵的人搶去。干糧和水都沒(méi)有帶，他只帶上了自己的睡袋和兩公斤多拍好的膠片。

“從不模仿別人”，這是郝沛給自己的定位。秋天的胡楊林一片金黃，這是很多攝影師的選擇。但是，郝沛拍冬季的胡楊林�！把┖蟮暮鷹盍�，那種美，是很多人沒(méi)有體會(huì)過(guò)的。”聽(tīng)見(jiàn)天氣預(yù)報(bào)有大雪，零下30多攝氏度，他常常開(kāi)車就走。

2003年，郝沛在蘭新鐵路線的紅柳村到尾亞之間，看到很多廢棄的舊枕木被護(hù)路工人們拿來(lái)樹(shù)立在鐵道兩旁阻擋風(fēng)沙，在浩瀚的戈壁沙漠上，像一條條長(zhǎng)龍伸向遠(yuǎn)方，他被這些枕木的美感動(dòng)了，于是拍攝了一組叫“退役的枕木”的照片。這組照片在新疆的一個(gè)攝影展上連入選都不行，有同行甚至嘲笑他，“拍一片舊枕木有什么意思”。但他們后來(lái)卻連獲第十一屆佳能杯“亞洲風(fēng)采”華人攝影比賽（人與自然類）銅獎(jiǎng)和第二十一屆全國(guó)攝影藝術(shù)展（紀(jì)實(shí)類）優(yōu)秀作品獎(jiǎng)。其他如《高原迎親》、《高原濕地》、《塔吉克人》等作品，都有他對(duì)人的生存環(huán)境與生存狀態(tài)的思考在里邊。

“現(xiàn)在新疆?dāng)z影人面臨的問(wèn)題是一窩蜂地去拍風(fēng)光，沒(méi)有多少人關(guān)注人的生存狀態(tài)，人文的東西太少。風(fēng)光任何時(shí)候都可以拍，任何時(shí)候都大同小異，而人的生活卻是各種各樣的。”所以，他去拍冬窩子里的人，去拍喀納斯的圖瓦人，去拍那些小巷里的生活。郝沛在《中國(guó)國(guó)家地理》等全國(guó)各類雜志上就發(fā)表近600幅照片。