1990年，袁艷萍進(jìn)入大連市業(yè)余體校從事柔道訓(xùn)練；5月，獲得大連市運(yùn)動(dòng)會(huì)第三名。

1994年，被選進(jìn)國家柔道集訓(xùn)隊(duì)。

1996年，獲得第二屆柔道邀請賽冠軍，也是她第一個(gè)國際比賽冠軍。

2005年，她被朝陽區(qū)殘聯(lián)推薦到國家盲人柔道隊(duì)進(jìn)行恢復(fù)性訓(xùn)練。

2006年7月，在法國布魯梅特舉行的世界盲人柔道錦標(biāo)賽上，以絕對的優(yōu)勢奪取女子78公斤以上級(jí)金牌。隨后，袁艷萍在2006年第九屆遠(yuǎn)南運(yùn)動(dòng)會(huì)上奪取了女子70公斤以上級(jí)冠軍。

2008年9月9日晚上，在工人體育館舉行的北京殘奧會(huì)盲人柔道女子70公斤以上級(jí)的比賽中，中國選手袁艷萍在決賽1分10秒時(shí)以一個(gè)一本戰(zhàn)勝巴西選手德安娜·席爾瓦，獲得冠軍。

2012年，倫敦殘奧會(huì)盲人柔道的最后一個(gè)比賽日，中國女子選手袁艷萍參加70公斤級(jí)和70公斤以上級(jí)的比賽，袁艷萍和王嵩在預(yù)賽和半決賽中一路過關(guān)斬將順利挺進(jìn)決賽。在決賽中，袁艷萍的對手是土耳其選手阿肯·納贊，袁艷萍?xì)鈩萑绾�，僅用5秒鐘就以“一本”戰(zhàn)勝對手獲得了冠軍。

2016年9月10日，在2016年里約殘奧會(huì)柔道女子70公斤以上級(jí)決賽中，中國選手袁艷萍戰(zhàn)勝烏茲別克斯坦選手阿利莫娃，奪得比賽冠軍。

袁艷萍出生于遼寧省大連市普通工人家庭，后來到了北京。她有兩個(gè)姐姐，由于家族遺傳，袁家三姐妹的視力都很低，袁艷萍又是三個(gè)姐妹中視力最差的，小時(shí)候袁艷萍就一直戴著眼鏡。袁艷萍比別的孩子長得身高體壯。

2003年，袁艷萍接到國家發(fā)給她的有關(guān)“退役運(yùn)動(dòng)員免試進(jìn)入北京第二外國語學(xué)院英語系英語專業(yè)（本科）”學(xué)習(xí)的通知。