沈世達博士是上海人，是改革開放第一批留學(xué)生，獲耶魯大學(xué)博士學(xué)位，曾擔(dān)任耶魯大學(xué)學(xué)生學(xué)者聯(lián)合會主席、是大科學(xué)家錢學(xué)森、李遠澤和諾貝爾化學(xué)獎獲得者、耶魯大學(xué)化工系教授約翰·芬恩的高足，他將當(dāng)時世界上最先進的“電噴霧電離技術(shù)”引進中國。沈博士十分謙和低調(diào)，為報效祖國做出了極大的貢獻。

沈世達博士是一個爽朗而健談的人，有著科學(xué)家應(yīng)有的細致和實干，談吐十分注重邏輯聯(lián)系，嚴謹而不刻板，更難能可貴的是他相當(dāng)幽默。“質(zhì)譜技術(shù)真是太了不起了！它的突破與進展會給全人類帶來破解生命之謎的曙光。尤其是當(dāng)質(zhì)譜技術(shù)運用于生命科學(xué)領(lǐng)域的時候?qū)�帶來歷史性的突破。” 一談到“質(zhì)譜”話題，沈博士整個人都興奮起來，兩眼放出激動的光芒，音量也不由自主的放大了許多。

上個世紀的八十年代，正是質(zhì)譜技術(shù)取得突破性進展的時代，當(dāng)今很多重要的技術(shù)就是在當(dāng)時萌芽的，如耶魯大學(xué)化工系教授John.B. Fenn(中譯名為約翰·芬恩)的“電噴霧電離技術(shù)”就是在八十年代橫空出世的。也正是在1982年，沈世達博士懷著對科學(xué)技術(shù)的無比崇敬之情來到耶魯大學(xué)John Fenn教授門下求學(xué)，開始了和質(zhì)譜技術(shù)的不解之緣。

童年時代的沈博士是上海弄堂里的小淘氣、孩子王，小時候最大的興趣居然是帶領(lǐng)著弄堂的孩子和其它弄堂的孩子打仗開戰(zhàn)！說到這兒，相信有很多很多家長和老師都對沈世達博士從“小淘氣”成長為高級科學(xué)家的經(jīng)歷充滿了好奇！

“老實說，小學(xué)時貪玩并不喜歡學(xué)習(xí)。初中二年級突然興趣變了，從對玩耍的興趣轉(zhuǎn)移到解難題，解數(shù)理化難題，當(dāng)時國內(nèi)流行《趣味數(shù)學(xué)》、《趣味物理》、《趣味化學(xué)》這一類的刊物，我那時候是著迷的不行，對解難題的興趣遠遠超對連環(huán)畫的興趣�！鄙虿┦炕仡櫘�(dāng)年與好朋友張新夷(留法博士、后來曾任中國科技大學(xué)副校長)一起探求數(shù)理化難題的過程�！爱�(dāng)時我們一起到處找題目作，暑假寒假也不去玩了，把精力都放在解題上。當(dāng)時市面上能找到的所有習(xí)題集幾乎全做完了，怎么辦呢？一次偶然的機會讓我們發(fā)現(xiàn)了在一條僻靜小路上的上海科技圖書館里有日文數(shù)理化的參考書，日文是看不懂，但是里面的數(shù)理化表達式和中文的一樣，于是我們就到那里找題作。中學(xué)時代學(xué)習(xí)好了也就容易贏得老師的喜愛和同學(xué)的尊重，就有擔(dān)任學(xué)生干部的機會。在上海共青中學(xué)讀書期間，沈世達就當(dāng)過了團委、學(xué)習(xí)委員、學(xué)生會主席等職務(wù)，為后來參加社會工作積累了寶貴的組織經(jīng)驗。

考入中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)并主攻物理力學(xué)專業(yè)是沈博士人生的一大轉(zhuǎn)折點。正是在大學(xué)時代，沈博士邂逅了鼎鼎大名的“中國導(dǎo)彈之父”——錢學(xué)森教授。當(dāng)時中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)的物理力學(xué)專業(yè)是錢學(xué)森教授開創(chuàng)的，他同時兼任中國科學(xué)院力學(xué)研究所所長和物理力學(xué)研究室主任。當(dāng)時沈博士報考就是物理力學(xué)專業(yè)，在錢學(xué)森教授的嚴謹指導(dǎo)下學(xué)習(xí)了一年半。為此，沈博士系統(tǒng)地學(xué)習(xí)微觀量子力學(xué)，統(tǒng)計物理學(xué)和有關(guān)原子、分子物理學(xué)的知識。大學(xué)時代的扎實基本功訓(xùn)練和刻苦學(xué)習(xí)為日后接觸質(zhì)譜技術(shù)奠定了堅實的學(xué)術(shù)基礎(chǔ)。

考入中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)并主攻物理力學(xué)專業(yè)是沈博士人生的一大轉(zhuǎn)折點。正是在大學(xué)時代，沈博士邂逅了鼎鼎大名的“中國導(dǎo)彈之父”——錢學(xué)森教授。當(dāng)時中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)的物理力學(xué)專業(yè)是錢學(xué)森教授開創(chuàng)的，他同時兼任中國科學(xué)院力學(xué)研究所所長和物理力學(xué)研究室主任。當(dāng)時沈博士報考就是物理力學(xué)專業(yè)，在錢學(xué)森教授的嚴謹指導(dǎo)下學(xué)習(xí)了一年半。為此，沈博士系統(tǒng)地學(xué)習(xí)微觀量子力學(xué)，統(tǒng)計物理學(xué)和有關(guān)原子、分子物理學(xué)的知識。大學(xué)時代的扎實基本功訓(xùn)練和刻苦學(xué)習(xí)為日后接觸質(zhì)譜技術(shù)奠定了堅實的學(xué)術(shù)基礎(chǔ)。

有幸在錢學(xué)森教授門下學(xué)習(xí)，令沈博士受益匪淺。這么多年過去了，錢教授嚴謹?shù)闹螌W(xué)態(tài)度和腳踏實地個人品行仍深深的烙印在沈博士的腦海中。當(dāng)時在中國科大上錢教授的課，他總是親自修改學(xué)生的作業(yè)，而且改得十分細致。學(xué)校有安排助教，錢教授可以不用親自改的。錢教授本著對學(xué)生認真負責(zé)的態(tài)度，對每一位學(xué)生的作業(yè)都進行了細致的批改，并指出其具體錯誤。錢學(xué)森教授曾提倡寫單位不要用英文表達，用中文標識。這是出于對祖國文字的熱愛和對學(xué)生們要心懷祖國善意的提醒。有的學(xué)生為了省事，還是用英文標注。他就一個個用紅筆幫他們改過來，把“S”劃掉改成“秒”，“M”改成“米”。沈博士一開始也犯了這樣的錯誤，后來看到錢教授改過的作業(yè)后，心里百感交集，從此再也沒有出現(xiàn)過類似的錯誤。后來沈博士有一回在評論錢學(xué)森教授對自己的影響時，曾說過：“自己之所以有如此強烈的報效祖國的心愿，一方面是來自于個人家庭經(jīng)歷，一方面也是來源于錢學(xué)森教授的言傳身教！他老人家是科技報國的典范!”

回憶當(dāng)年錢學(xué)森教授上課的情形，沈博士至今仍然佩服不已。在中國科大上課，一般教授是一天上一個小時，一周上幾節(jié)課。錢學(xué)森教授因公務(wù)繁忙沒時間，所以他的課就集中在一個半天內(nèi)完成，從上午8點開始到中午十二點，中間僅有幾分鐘的休息時間。物理力學(xué)課涉及到大量的數(shù)學(xué)演算和推理，當(dāng)時我們上課的階梯教室，一面墻有六塊大黑板，錢教授一寫完，他的助教就給他擦，反復(fù)擦寫何止兩、三次。他的推理演算一步步，認真詳盡，沒有一步疏漏，整面墻的公式演算不用講稿，信手拈來，那場面真是令人難忘！錢教授上課的另一大特點就是詳略得當(dāng)，重要的內(nèi)容兩個小時講一頁教材，不重要的三十頁一翻而過。沈世達博士認為自己受到錢教授的影響很深：“做事情一定要問為什么，腳踏實地地弄清楚才能往下走，不能虛無縹緲象做飛機一樣往下滑。這就是錢學(xué)森教授教給我的寶貴經(jīng)驗！”

沈世達博士第一次回到祖國大陸講學(xué)的時候，當(dāng)時的中國質(zhì)譜學(xué)界，對于電噴霧電離技術(shù)的了解甚微。他對1991年自己第一次回到北京講學(xué)的情景印象十分深刻。那次講學(xué)是國家科委條件司的郭巖處長作的安排，由于時間匆忙，只通知了中國質(zhì)譜學(xué)會在京的理事長、副理事長及理事等約25人到科學(xué)院聽他做關(guān)于“電噴霧電離技術(shù)”的報告。當(dāng)他在講臺上看到下面坐了很多德高望重的老前輩時，心里十分緊張。當(dāng)詢問到在座的專家：“各位前輩，有多少知道電噴霧電離技術(shù)的請舉一下手？”全場只有兩、三個人舉手。當(dāng)他繼續(xù)問知之有多少時，回答是只知大概或是曾有聽說但尚未仔細閱讀文獻。

“就是從那時候起，我堅定了盡我所能地向祖國推廣這一新興高端科技的決心！” 沈博士感慨地回憶道！也是從那時候起，沈博士幾乎每年都回國傳授技術(shù)，不是在中國質(zhì)譜學(xué)會年會上作特邀報告，就是在大學(xué)、研究所、包括在實驗室手把手的傳授相關(guān)先進技術(shù)。沈博士的足跡走遍祖國的東西南北。沈博士總是心懷感激的銘記祖國對自己的栽培。“小時候家里并不寬裕，能夠有今日的成就離不開祖國的培養(yǎng)。記得小時候家里窮，念完小學(xué)后，家里是供不起自己上中學(xué)的。后來就是靠國家對貧困學(xué)生減免學(xué)費、雜費而上完中學(xué)的。上大學(xué)更是拿人民助學(xué)金，因此，我對國家的感情，用通俗的話講就是感恩戴德。所以有機會出國留學(xué)，我希望能把在國外所學(xué)的奉獻給祖國！”

八十年代初，沈世達帶領(lǐng)一個研究小組在中國科學(xué)院力學(xué)研究所為物理力學(xué)研究室籌建一個分子束實驗室。所以當(dāng)1980年李遠哲利用暑假期間應(yīng)邀回國講學(xué)(他當(dāng)時是中國科學(xué)院化學(xué)研究所的客座教授)，在中科院開辦了一個分子束學(xué)習(xí)班。沈博士就去參加了。沒想到，與李遠哲教授的邂逅后來又成為沈博士到耶魯大學(xué)留學(xué)的契機。

沈博士的認真求學(xué)，以及相當(dāng)活躍的思路，給李遠哲教授留下深刻的印象。而李遠哲教授的嚴謹治學(xué)和勤奮工作也給沈世達博士很深的觸動。這兩個星期的學(xué)習(xí)班，為日后沈博士以及和李遠哲教授建立起深厚的情誼。所以當(dāng)沈博士后來有機會出國學(xué)習(xí)分子束實驗技術(shù)時，他就征詢了李遠哲教授的意見。出于避免學(xué)術(shù)近親繁殖的考慮，李遠哲教授認為沈博士應(yīng)到其他教授學(xué)習(xí)以便采百家之長學(xué)習(xí)更多的知識。

作為一名科學(xué)家，出國學(xué)習(xí)然后將所學(xué)的先進科學(xué)技術(shù)引進國內(nèi)，促進國內(nèi)研究水平和生產(chǎn)力的發(fā)展，是沈博士心目中報效祖國最好的形式。而他也努力實踐著自己的當(dāng)初報效祖國的諾言。從1991年開始，沈博士一直保持和中國質(zhì)譜界的密切關(guān)系，除了經(jīng)常在中國質(zhì)譜學(xué)會年會上應(yīng)邀作報告外，還經(jīng)常出現(xiàn)在國內(nèi)許多高等院校和研究機構(gòu)的講臺上、實驗室里悉心指導(dǎo)。除早年的電噴霧電離技術(shù)外，沈博士經(jīng)常把自己潛心研究的階段性成果以及新技術(shù)傳授給國內(nèi)同行，向國內(nèi)傳遞世界上最新的質(zhì)譜技術(shù)及其應(yīng)用的新動態(tài)，并帶回來一些新的理論和技術(shù)，包括經(jīng)驗教訓(xùn)，目的是讓國內(nèi)同行少走彎路。前兩年沈世達博士作的《質(zhì)譜技術(shù)在半導(dǎo)體工業(yè)上的應(yīng)用》這一報告，曾引起了很大的反響�，F(xiàn)在國內(nèi)以及有不少半導(dǎo)體廠商和相關(guān)學(xué)者已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了質(zhì)譜技術(shù)在半導(dǎo)體工業(yè)上不可估量的潛質(zhì)，開始將目光投向這一領(lǐng)域。

沈世達博士順利到John Fenn門下求學(xué)，并拿到了一年一萬二千美元的資助。由于當(dāng)時剛剛開放，絕大多數(shù)的美國人對中國不是很了解， John Fenn也不例外，他不了解沈博士，也不確定沈博士是具否有獨立研究的能力�；蛟S是出于某種考驗心理，導(dǎo)師交給沈博士的第一項任務(wù)就是研制超音速射流噴管，并且要求該噴管能加熱到1000攝氏度的以上。這是當(dāng)時一個美國空軍研究項目的技術(shù)關(guān)鍵。用沈博士自己的話說就是：“我的自尊心是很強的，心想不能給中國人丟臉�！闭�是抱著這種破釜沉舟的決心，沈博士廢寢忘食堅持不懈地奮戰(zhàn)了三個月，順利完成任務(wù)。當(dāng)時沈博士不僅做出了超音速射流噴管，而且做成了可以加熱到1200攝氏度的噴管因而解決了分子束技術(shù)中的一個難點。很多實驗，當(dāng)噴管加熱到一定高溫時，噴管就會漏氣，無法繼續(xù)實驗。沈博士解決的就是這一項技術(shù)上的難題。

當(dāng)時John Fenn十分開心。因為沈博士不僅完成了他所交代的任務(wù)，而且突破了超音速射流噴管的加熱難題。正巧當(dāng)時John Fenn去加州參加分子束研討會，就帶了幾個剛做的超音速可加熱噴管展示給他的朋友們看，獲得了一致的好評。第二年，沈世達順利地從訪問學(xué)者轉(zhuǎn)成PhD(博士研究生)。正式成為John Fenn研究小組的成員，沈博士忍不住要感謝命運女神的垂青：“所以我說成功，機遇也有很大關(guān)系。能夠遇到這三位名師和恩師，使我一生受益匪淺！我一再強調(diào)人生際遇很重要的。當(dāng)然我也很努力，機遇也特別眷顧我。中國科大遇到錢學(xué)森，接受最經(jīng)典、最系統(tǒng)、最嚴格的訓(xùn)練，為我后來的求學(xué)和研究打下堅實基礎(chǔ)。后來遇到李遠哲，開拓了我的視野，并為我后來的研究鋪設(shè)了道路。當(dāng)我到美國求學(xué)的時候，有幸來到耶魯大學(xué)，在John Fenn門下求學(xué)，我所接觸到的都是科學(xué)領(lǐng)域里最前沿的研究�！�

雖然沈博士一再地感謝機遇，但個人卻可以感覺到沈博士的成功靠的不只是機遇。如果沒有青少年時代對數(shù)理化的興趣和執(zhí)著；如果缺少了大學(xué)時代艱苦而扎實的基礎(chǔ)學(xué)習(xí)；如果缺少了從事研究時的拼勁和天賦；如果告別了工作時的刻苦與堅持……那么沈世達也就不能成為今日的沈世達！而且沈世達博士還善于從別人身上吸取長處，這三位知名教授在不同層面給沈博士留下的深刻的影響中，就可以發(fā)現(xiàn)沈博士的這一優(yōu)點。

看著祖國質(zhì)譜學(xué)界一日勝似一日的迅速發(fā)展，沈博士感到相當(dāng)欣慰，他形容這種感覺“就像看著自己的孩子一天天的長大一樣！”但是沈博士也有著小小的遺憾——到目前為止中國還沒有像樣的做質(zhì)譜儀器的廠家。國內(nèi)有一些小的、簡易的質(zhì)譜儀公司，但比起一流的國際同行，差距太大。據(jù)說國家已經(jīng)意識到這個問題，并在十一·五計劃中準備投資建扶植，希望能盡快告別中國沒有一流質(zhì)譜儀廠家的歷史。