王烈拜潁川?人陳寔?為師，與陳寔的兩個兒子結為朋友。當時一些潁川名士如荀爽?、賈彪?、李膺?和韓融?都跟隨陳寔學習，亦都佩服王烈的性格和行為，都與他交往，王烈當時在全國都很有名氣。學成后王烈回到平原，在那里興辦學校教育人民，最終帶動了風氣，當?shù)厮�有人都行善遠惡，一些人即使原本有爭端要找王烈評理，都會在半途或王烈家前和解并折返，為著不要令王烈知道他們有這些爭端。當時連平原國國君亦到王烈那里籌劃和咨詢政令。

王烈被舉為孝廉，三府同時辟命他都被王烈拒絕，此時董卓?作亂，王烈于是到遼東避難，在那里耕種和鉆研典籍，自得其樂，當?shù)氐娜硕际�分尊敬他，如同君主。當時因為國家紛亂，有識見的人不多，一些人結成朋黨，互相攻擊，而當時到遼東避亂的人，很多都被這些人出言誣害，而王烈在那里居住多年卻沒有問題。王烈同時當遼東太守公孫度?的長史?，令到遼東強者不欺負弱者，沒有人恃眾?凌寡，商人亦沒有抬高價格謀取暴利。后來曹操?多番征召王烈任官，王烈辭任遼東長史，但公孫度及繼位的公孫康?都沒有遣送他上任，最終也沒有到職。建安?二十三年（218年），王烈七十八歲時病死。

王烈為人孝順仁慈。學成后父親逝世，王烈為他哭了三年。又有一年遇到饑荒，路上鄉(xiāng)民快餓死，王烈竟然和他們分享糧食，救了他們的性命。

王烈者，字彥方，於時名聞在原、寧之右。辭公孫度長史，商賈自穢。太祖命為丞相掾，徵事，未至，卒於海表�！鞠荣t行狀曰：烈通識達道，秉義不回。以潁川陳太丘為師，二子為友。時潁川荀慈明、賈偉節(jié)、李元禮、韓元長皆就陳君學，見烈器業(yè)過人，嘆服所履，亦與相親。由是英名著於海內。道成德立，還歸舊廬，遂遭父喪，泣淚三年。遇歲饑饉，路有餓殍，烈乃分釜庾之儲，以救邑里之命。是以宗族稱孝，鄉(xiāng)黨歸仁。以典籍娛心，育人為務，遂建學校，敦崇庠序。其誘人也，皆不因其性氣，誨之以道，使之從善遠惡。益者不自覺，而大化隆行，皆成寶器。門人出入，容止可觀，時在市井，行步有異，人皆別之。州閭成風，咸競為善。時國中有盜牛者，牛主得之。盜者曰："我邂逅迷惑，從今已后將為改過。子既已赦宥，幸無使王烈聞之。"人有以告烈者，烈以布一端遺之�；騿枺�"此人既為盜，畏君聞之，反與之布，何也？"烈曰："昔秦穆公，人盜其駿馬食之，乃賜之酒。盜者不愛其死，以救穆公之難。今此盜人能悔其過，懼吾聞之，是知恥惡。知恥惡，則善心將生，故與布勸為善也。"

間年之中，行路老父擔重，人代擔行數(shù)十里，欲至家，置而去，問姓名，不以告。頃之，老父復行，失劍於路。有人行而遇之，欲置而去，懼后人得之，劍主於是永失，欲取而購募，或恐差錯，遂守之。至暮，劍主還見之，前者代擔人也。老父攬其袂，問曰："子前者代吾擔，不得姓名，今子復守吾劍于路，未有若子之仁，請子告吾姓名，吾將以告王烈。"乃語之而去。老父以告烈，烈曰："世有仁人，吾未之見。"遂使人推之，乃昔時盜牛人也。烈嘆曰："韶樂九成，虞賓以和：人能有感，乃至於斯也！"遂使國人表其閭而異之。時人或訟曲直，將質於烈，或至涂而反，或望廬而還，皆相推以直，不敢使烈聞之。時國主皆親驂乘適烈私館，疇諮政令。察孝廉，三府并辟，皆不就。會董卓作亂，避地遼東，躬秉農器，編於四民，布衣蔬食，不改其樂。東域之人，奉之若君。時衰世弊，識真者少，朋黨之人，互相讒謗。自避世在東國者，多為人所害，烈居之歷年，未嘗有患。使遼東強不凌弱，眾不暴寡，商賈之人，市不二價。太祖累徵召，遼東為解而不遣。以建安二十三年寢疾，年七十八而終�！�

王烈，字彥方，太原人也。少師事陳寔，以義行稱。鄉(xiāng)里有盜牛者，主得之。盜請罪曰：“刑戮是甘，乞不使王彥方知也�！绷衣劧�使人謝之，遺布一端�；騿柶涔剩�烈曰：“盜懼吾聞其過，是有恥惡之心。既懷恥惡，必能改善，故以此激之�！焙笥欣细高z劍于路，行道一人見而守之，至暮，老父還，尋得劍，怪而問其姓名，以事告烈。烈使推求，乃先盜牛者也。諸有爭訟曲直，將質之于烈，或至涂而反，或望廬而還。其以德感人若此。

王烈字彥方，太原人。青年時曾在陳寔門下學習，像對待老師一樣侍奉陳寔，因為品德高尚，稱著鄉(xiāng)里。有個盜牛的被主人抓住，盜犯向牛主認罪，說：“判刑殺頭我都心甘情愿，只求不要讓王彥方知道這件事�！蓖趿衣犝f后派人去看望他，還送給他半匹布。有人問這是為什么?王烈說：“盜牛人怕我知道他的過錯，說明他有羞恥之心。既然心懷羞恥，必然能夠改正錯誤，我這樣做正是為了促使他改過�！焙髞碛袀�老漢在路上丟了一把劍，一個過路人見到后就守候劍旁，直到傍晚，老漢回來尋劍，得到了遺失的劍，驚奇地詢問他的姓名，并將這件事告訴了王烈。 王烈派人查訪守劍人是誰，原來就是那個盜牛的人。 鄉(xiāng)里百姓，凡有爭訟曲直的事件，都去請求王烈排難解紛，斷定是非，由于王烈平素德教影響，有的走到半途，忽然愿意放棄爭執(zhí)，雙方和解而回來的，有的望見王烈的屋舍，就感到慚愧，彼此相讓而回來的。可見王烈盛德感化之深，已遠勝過刑罰的力量。

字詞解釋

以義行稱 稱：稱著

鄉(xiāng)里有盜牛者 者： 這里指偷牛的人

盜懼吾聞其過 過： 過錯

至暮： 暮 ：傍晚

怪而問其姓名 怪：驚奇

少師事陳寔 師：名詞作狀語，表示像對待老師一樣

刑戮是甘：甘心受刑被殺

遺布一端 遺：贈送

后有老父遺劍于路 遺：遺失

《先賢行狀?》：“烈通識達道，秉業(yè)不回�！�