1975年，在河北省保定市就讀中小學(xué)。

1987年，考入北京電影學(xué)院攝影系。

1991年，以優(yōu)異的成績畢業(yè)于北京電影學(xué)院攝影系本科，獲文學(xué)學(xué)士學(xué)位。

1992年，進入英文中國婦女雜志社任攝影記者。

1993年，從英文中國婦女雜志社離職。

1992年，擔(dān)任劇情片《冬春的日子》的制片人、攝影師。

1999年，擔(dān)任劇情片《夢幻田園》的攝影指導(dǎo)。

2000年，在劇情片《十七歲的單車》中任攝影指導(dǎo)，該片獲得第51屆柏林國際電影節(jié)評審團大獎，劉杰獲得第38屆金馬獎最佳攝影獎提名。

2002年7月10日，擔(dān)任攝影指導(dǎo)的劇情片《王首先的夏天》上映。

2006年9月9日，執(zhí)導(dǎo)的長片處女作《馬背上的法庭》獲得第63屆威尼斯國際電影節(jié)地平線單元最佳影片獎。2003年9月5日，劉杰擔(dān)任執(zhí)行制片人，王小帥執(zhí)導(dǎo)的劇情片《二弟》上映。

2007年8月，受邀擔(dān)任第64屆威尼斯國際電影節(jié)“未來金獅”單元評委。

2010年6月20日，憑借執(zhí)導(dǎo)的劇情片《碧羅雪山》獲得第13屆上海國際電影節(jié)最佳導(dǎo)演獎和評委會大獎；11月20日，劉杰擔(dān)任導(dǎo)演，與高山合作編劇的劇情片《透析》獲得第47屆臺灣電影金馬獎最佳原著劇本獎。

2012年，執(zhí)導(dǎo)青春題材電影《青春派》，該片獲得第16屆上海國際電影節(jié)之第10屆電影頻道傳媒大獎最佳影片。

2015年，執(zhí)導(dǎo)劇情電影《德蘭》。

2016年6月19日，執(zhí)導(dǎo)的劇情電影《德蘭》獲得第19屆上海國際電影節(jié)金爵獎最佳影片獎；11月4日，執(zhí)導(dǎo)的驚悚片《捉迷藏》在中國內(nèi)地上映。

2017年，執(zhí)導(dǎo)失孤題材劇情片《寶貝兒》。

2018年8月14日，影片《寶貝兒》入圍第43屆多倫多國際電影節(jié)“特別展映”；8月18日，影片《寶貝兒》入圍第66屆圣塞巴斯蒂安國際電影節(jié)主競賽單元。

身為“第六代”導(dǎo)演，劉杰雖然作品不多，但每一部都以藝術(shù)品味和人文情懷贏得電影獎項的肯定。（人民網(wǎng)）“好玩不好玩”是他拍戲的出發(fā)點，他被大眾熟知的是一個優(yōu)秀的文藝片導(dǎo)演。（網(wǎng)易評）對于他來說，拍攝一部電影，無論商業(yè)或者藝術(shù)，都需要“干什么像什么”，“工匠精神”和“專業(yè)”是他話語中的高頻詞匯。（騰訊網(wǎng)）

劉杰導(dǎo)演對新主流電影創(chuàng)作方式的探索可以說是保留了電影創(chuàng)作的血脈，也為主流電影的發(fā)展提供了一個良性發(fā)展的補充或者備選方向，劉杰所希望表達(dá)的也是注重寫實，追求真實和反映現(xiàn)實的風(fēng)格。（《河北大學(xué)李志宏評）