石中玉投在雪山派門下，品行不端，對年紀(jì)尚幼的小師妹白阿繡進(jìn)行“性侵犯”，阿繡羞憤投崖自盡，母親急痛成瘋，祖母史婆婆與白自在吵起來，一怒之下出走。封萬里身為石中玉的師父，對其管教不嚴(yán)，釀成大禍，白自在一怒之下，斬去了封萬里的右手，其20多年苦練付諸東流。封萬里仇家甚多，自此不敢下山。

眾師兄弟皆因此事痛恨石中玉，封萬里本人也因此心性大變。

后白自在自大成狂，封萬里和一幫弟子唯恐殃及自己，共同策劃綁架白自在，直至史小翠回凌霄城救援。封萬里此舉雖迫于無奈，為求自保，但他綁架掌門人，眾師兄弟卻也不再去理睬他。

2002年，內(nèi)地吳健版的《俠客行》對此人物性格進(jìn)行了大改動，由在《三國演義》中飾演過趙云的張山出演，變成了一位真正寬容大度、宅心仁厚、十分具有大俠氣質(zhì)的人物，不再像原著中那樣表里不一，并且還多了一個江湖上的稱號：“擎天一劍”封大俠。他對師父忠心耿耿，為求謝煙客去見師父，他不惜跪在山前不起，連謝煙客都不禁驚嘆：真沒見過這么迂腐的人，白自在有這樣好的弟子，也算是他的造化。

即使師父斬斷了他一只手臂，并時不時處罰他拿他出氣，但他仍不怨不恨，銘記著師父傳授武功的大恩。對石中玉這個徒弟，封萬里一直為他不肯學(xué)武而著急，后來還因他連累失去了一條手臂，白萬劍等眾師兄弟都與封萬里情深，恨不能為他報仇，但在史小翠要砍掉石中玉（劇中實為石破天假冒）右臂作為制裁時，他反而為他求情，冤冤相報何時了。他伙同他人綁架白自在，完全是為了保護他人，并非同流合污，當(dāng)賞善罰惡二使送來賞善罰惡令時，眾人避之唯恐不及，只有他自認(rèn)是掌門人，

毫不猶豫地接下，但二使因為他的殘疾不肯將令牌授予，其實封萬里當(dāng)時已經(jīng)練就了專用左手的劍法。劇中封萬里還與師妹花萬紫之間有一段多年無果的苦戀（實際在原著中，封萬里約四十多歲，花萬紫只有二十七八歲，無法發(fā)生忘年戀），最后兩人均被貝海石封閉于石室中，這是他們一生少有的單獨相處的機會，當(dāng)二人在密室中饑渴難耐，昏昏欲睡時，花萬紫看見封萬里的幻影對她說：王母娘娘收回了銀河，牛郎織女從此便可以相會，再也不需要喜鵲來搭橋了。幸得石破天、白自在等人及時回來援救，救醒了這對“牛郎織女”。