祖父 來嶷，歷任 步兵校尉、 秦郡太守、 長寧縣侯。父親來法敏，為 陳朝海陵令。 來護兒年幼而孤，這世母吳氏收養(yǎng)。吳氏對來護兒撫養(yǎng)教育，待其甚好。來護兒“幼而卓詭，好立奇節(jié)”(《 隋書·來護兒列傳》)。初讀《詩經(jīng)》中“擊鼓其 鏜，踴躍用兵”，“ 羔裘豹飾，孔武有力”時。舍書而嘆道：“大丈夫在世當如是，會為國滅賊以取功名，安能區(qū)區(qū)專事筆硯也”(《 北史·來護兒列傳》)！同輩人驚其言而壯其志。長大后，來護兒更是“，雄略秀出，志氣英進。涉獵書史，不為章句學”(《北史·來護兒列傳》)。 隋煬帝繼位后，來護兒再次被詔入朝，百姓聞后，依依不舍，致使來護兒多日未能境，前后上書挽留的人達數(shù)百人。隋煬帝對其說：“昔 國步未康，卿為名將，今天下無事，又為良二千石，可謂兼美矣”(《北史·來護兒列傳》)。除右驍衛(wèi) 大將軍，不久遷 左驍衛(wèi)大將軍。又改 上柱國為 光祿大夫，遷右翊衛(wèi)大將軍，進封榮國公，恩禮隆密，朝臣無比。