永嘉之亂是指晉朝懷帝統(tǒng)治時期中原地區(qū)發(fā)生的戰(zhàn)亂，這時期國內(nèi)主要矛盾從漢族統(tǒng)治階級內(nèi)部轉(zhuǎn)化為漢族統(tǒng)治階級與割據(jù)的

少數(shù)民族分裂勢力之間的矛盾。從晉懷帝永嘉元年的307年到311年五年中，由于晉朝國內(nèi)沒有武備、從永嘉三年起連續(xù)遭受旱災(zāi)、蝗災(zāi)等嚴重自然災(zāi)害、統(tǒng)治階級內(nèi)部的矛盾等因素影響，使內(nèi)遷割據(jù)都城附近的匈奴集團占領(lǐng)洛陽，晉懷帝被匈奴軍隊俘虜，并且在次年遇害，史稱：“永嘉之亂”。

從東漢以來，中國西部和北部周邊的各少數(shù)民族開始不斷地向內(nèi)地遷徙。造成這一狀況的原因，主要是由于漢王朝的軍事征服以及他們?yōu)閺浹a中原兵力和勞力不足而對各少數(shù)民族的招誘。與此同時，周邊各少數(shù)民族勢力的消長變化也引起一些民族遷徙。魏晉之際，在北方漢族人口銳減的情況下，胡族內(nèi)遷形成高潮。在這過程中，內(nèi)遷的民族主要包括匈奴、羯、鮮卑、氐、羌等，歷史上泛稱為「五胡」。

西晉初年，中國北部、東部和西部，尤其是并州和關(guān)中一帶，居住著許多處于不同社會發(fā)展階段的少數(shù)民族，「西北諸郡皆為戎居」，關(guān)中百萬余口，「戎狄居半」。在漢族的影響下，這些內(nèi)遷的外族逐漸由游牧轉(zhuǎn)向農(nóng)業(yè)定居，胡漢文化相互影響滲透。但在交融的同時，胡漢亦存在一定的矛盾，例如并州的匈奴人成了漢人的奴婢，而不少漢人也相繼淪為胡人奴婢。這些奴婢常常被迫服役，當(dāng)軍作戰(zhàn)，更有甚者被地方官員押往他鄉(xiāng)出賣，因而激起了境內(nèi)各民族的反抗；而各族上層人物亦往往利用本族人民，實行割據(jù)。連續(xù)不斷的胡族內(nèi)遷引起胡漢雙方的矛盾，嚴重動搖了西晉政權(quán)的統(tǒng)治根基，大規(guī)模的暴動有一觸即發(fā)之勢。

當(dāng)時西晉一些官僚也察覺到形勢的嚴重性，于是便有以郭欽、江統(tǒng)為代表，提出「徙戎」的主張。他們建議用武力將內(nèi)遷的胡族強制徙遷回原住地，并以「內(nèi)諸夏而外夷狄」的辦法隔絕胡漢接觸，來防止胡人的反抗。但由于各族內(nèi)遷及胡漢雜居是歷史發(fā)展的結(jié)果，因而徙戎的主張無法實施。

而此時的西晉王朝卻禍起蕭墻。在統(tǒng)治集團內(nèi)部，西晉諸王為爭奪中央最高權(quán)力，發(fā)生了一連串的相互殘殺和戰(zhàn)爭，歷時16年之久，史稱“八王之亂”。這之后永嘉之亂的大惡斗給人民帶來了無窮的災(zāi)難。人民又重新陷于苦難的深淵，掀起了大規(guī)模的流亡的浪潮。尤其是少數(shù)民族的貴族中的分裂勢力參加這場混戰(zhàn)，造成了嚴重的后果。而晉室內(nèi)部矛盾重重，地方防務(wù)不修，連年天災(zāi)人禍，使中原淪陷。

永興元年(304年)，匈奴貴族劉淵在左國城(今山西離石)起兵反晉，逐步控制并州部分地區(qū)，自稱漢王。光熙元年(306年)，晉惠帝死，司馬熾嗣位，是為懷帝，改元永嘉。劉淵遣石勒等大舉南侵，屢破晉軍，勢力日益強大。劉淵，字元海，新興縣匈奴人，冒頓之后，曹魏時改姓劉，祖父為南匈奴單于，父劉豹為匈奴左部帥。西晉太康末劉淵為北部都尉，后為建威將軍，五部大都督，受晉封為漢光鄉(xiāng)侯。起兵反晉后自稱漢王，永嘉二年（308年）正式稱帝。

劉淵死后，其子劉聰繼位。次年，劉聰遣石勒、王彌、劉曜等率軍攻晉，在平城(今河南鹿邑西南)殲滅十萬晉軍，又殺太尉王衍及諸王公。永嘉五年(公元311年)，匈奴兵攻陷西晉京師洛陽，俘虜了晉懷帝�？v兵燒掠，殺王公士民三萬余人。

永嘉之亂后不久，懷帝被匈奴人所殺，其侄愍帝被擁立于長安。這時皇室、世族已紛紛遷至江南、西北、東北。到了公元316年，匈奴兵攻入長安，俘虜了愍帝，西晉至此宣告滅亡。而實際上，永嘉之亂早已決定了西晉覆滅的命運。從武帝建立晉朝，到愍帝出降，西晉國祚僅歷五十一年。西晉表面上雖是亡于胡人之手，其實自西晉建立以來，其施政缺失甚多，使政局混亂，內(nèi)戰(zhàn)不休，少數(shù)民族貴族中有野心的割據(jù)勢力乘機利用軍事上的優(yōu)勢，建立割據(jù)政權(quán)。相比晉朝，那些反動的少數(shù)民族貴族更加腐朽，不得民心，依靠武力殘酷壓迫各族人民，政權(quán)往往頻繁更迭，控制區(qū)域也僅僅限于中原少量地區(qū)，大部分國土依然被晉朝統(tǒng)治。

《三國志》 （卷33）：“秋八月，維為魏大將軍鄧艾所破于上?。維退軍還成都。是歲，立子瓚為新平王。大赦�！�