張瑩在朝為官時，正處唐代末年，社會政治極其腐敗，宦官專權，勾心斗角，經濟蕭條，義軍四起。廣明元年(880年)，義軍首領黃巢攻克長安，國號“齊”，改元“金統(tǒng)”，唐僖宗逃往成都。中和二年(882年)，義軍大將朱溫背叛投唐，唐僖宗賜名“全忠”，官至四鎮(zhèn)節(jié)度使，封梁王。張瑩與當朝兵部侍郎韓偓(亦長于詩文)過從甚密，均反對宦官擅權，頗受唐昭宗器重，昭宗屢欲起用韓偓為相，韓皆固讓，為朱全忠所惡，貶為鄧州司馬，后復其故官，因惡全忠逆節(jié)，不肯入朝，避閩依王審知，后卒。天祐末(907年)，朱全忠弒帝篡位，國號梁，都汴州。不久，張瑩退休歸故里，居杜棠望星臺，建有八仙屏、采風閣、下馬橋等，深居簡出，潛心學問，著書立說，以度晚年。

張瑩先后著有《史記正傳》9卷、《后漢記》58卷、《漢南記》、《吊梁賦》1卷(一作《吊梁都賦》)、《月宮賦》、《四靈賦》等。張瑩史學著作考訂嚴謹，糾正和補充部分古代史之不足，所作辭賦格調高雅，詞藻典麗，時人爭相傳誦。惜因年代久遠，加之戰(zhàn)亂影響，其著述多已失傳。后唐長興四年(933年)，與世長辭，終年76歲，安葬于中鵠里寶林寺后。