李金，宜章縣人。農(nóng)民起義軍領袖。南宋孝宗統(tǒng)治時期，宜章連年發(fā)生旱災，百姓饑饉難耐，官府不但不予安撫，還強令居民購買官庫備存供達官貴人進廟焚化祈神降福的乳香，并限期交錢，緊緊催逼，激起人們強烈的憤慨。隆興二年（1164）冬，宜章射士（弓手）李金因推銷乳香不力，多次遭上司鞭笞，便乘眾怒發(fā)動和組織廣大農(nóng)民，進行反對苛斂爭取生存的斗爭。領導太平、長寧（亦作長樂）兩鄉(xiāng)（今黃沙鄉(xiāng)、笆籬鄉(xiāng)、栗源鄉(xiāng)、巖泉鄉(xiāng)、天塘鄉(xiāng)、白沙圩鄉(xiāng)、莽山鄉(xiāng)一帶）萬余農(nóng)民舉行起義，一舉揮戈南下，攻入廣東的英德、韶州、連州、德慶、肇慶諸州府；往西奪取廣西梧、賀二州。

乾道元年（1165）三月，李金率部回師湖南，分兵兩路出擊，一路由李金率領攻克宜章縣城，揮師北上，打敗衡州常寧縣的援軍，攻下桂陽軍，在繼續(xù)北上途中，被瑤人李昂霄率領的壯丁所阻，折回東向，進攻郴州。另一路擁入道州，進攻江華，與陳達善拼湊的禁卒1000多人遭遇，相持月余不克。尹寬在寧遠起義響應，攻克寧遠縣，俘斬衡永郴桂四州都巡檢使王政。陳達善招募新兵和收買義軍中的逃兵，利用瀟江為天然屏障，隔江立寨，大布疑陣，使義軍遭到挫敗。五月，起義軍攻克郴州城。適朝廷派劉珙為湖南安撫使，專事鎮(zhèn)壓李金起義。劉珙到湖南潭州后，一方面調(diào)發(fā)州縣失進攻李金起義軍，并且檄兩廣扼關守寨，同時向朝廷乞求荊南襄陽軍隊，因奏報往返時間長，害怕貽誤戰(zhàn)機，便急書湖北京西制置使沈介，要求援兵。沈介即為遣兵。六月，游奕軍編制田寶帶兵1000人，鄂軍水軍編制楊欽領兵1500人到達湖南。同時對義軍進行收買和分化瓦解，義軍再次受挫。六月三十日，郴州一戰(zhàn)，起義軍失利。七月，桂陽再戰(zhàn)，起義軍又失利，鄂將谷青、王翌各領兵2000人至，起義軍被迫退入宜章縣。

乾道元年（ 1165 ）八月，李金率部退至莽山何家峒，因部下曹彥叛變，李金不幸遇害。余部在瑤族人民的幫助下潛入山谷，堅持斗爭。