李金，宜章縣人。農(nóng)民起義軍領(lǐng)袖。南宋孝宗統(tǒng)治時(shí)期，宜章連年發(fā)生旱災(zāi)，百姓饑饉難耐，官府不但不予安撫，還強(qiáng)令居民購(gòu)買官庫(kù)備存供達(dá)官貴人進(jìn)廟焚化祈神降福的乳香，并限期交錢，緊緊催逼，激起人們強(qiáng)烈的憤慨。隆興二年（1164）冬，宜章射士（弓手）李金因推銷乳香不力，多次遭上司鞭笞，便乘眾怒發(fā)動(dòng)和組織廣大農(nóng)民，進(jìn)行反對(duì)苛斂爭(zhēng)取生存的斗爭(zhēng)。領(lǐng)導(dǎo)太平、長(zhǎng)寧（亦作長(zhǎng)樂(lè)）兩鄉(xiāng)（今黃沙鄉(xiāng)、笆籬鄉(xiāng)、栗源鄉(xiāng)、巖泉鄉(xiāng)、天塘鄉(xiāng)、白沙圩鄉(xiāng)、莽山鄉(xiāng)一帶）萬(wàn)余農(nóng)民舉行起義，一舉揮戈南下，攻入廣東的英德、韶州、連州、德慶、肇慶諸州府；往西奪取廣西梧、賀二州。

乾道元年（1165）三月，李金率部回師湖南，分兵兩路出擊，一路由李金率領(lǐng)攻克宜章縣城，揮師北上，打敗衡州常寧縣的援軍，攻下桂陽(yáng)軍，在繼續(xù)北上途中，被瑤人李昂霄率領(lǐng)的壯丁所阻，折回東向，進(jìn)攻郴州。另一路擁入道州，進(jìn)攻江華，與陳達(dá)善拼湊的禁卒1000多人遭遇，相持月余不克。尹寬在寧遠(yuǎn)起義響應(yīng)，攻克寧遠(yuǎn)縣，俘斬衡永郴桂四州都巡檢使王政。陳達(dá)善招募新兵和收買義軍中的逃兵，利用瀟江為天然屏障，隔江立寨，大布疑陣，使義軍遭到挫敗。五月，起義軍攻克郴州城。適朝廷派劉珙為湖南安撫使，專事鎮(zhèn)壓李金起義。劉珙到湖南潭州后，一方面調(diào)發(fā)州縣失進(jìn)攻李金起義軍，并且檄兩廣扼關(guān)守寨，同時(shí)向朝廷乞求荊南襄陽(yáng)軍隊(duì)，因奏報(bào)往返時(shí)間長(zhǎng)，害怕貽誤戰(zhàn)機(jī)，便急書湖北京西制置使沈介，要求援兵。沈介即為遣兵。六月，游奕軍編制田寶帶兵1000人，鄂軍水軍編制楊欽領(lǐng)兵1500人到達(dá)湖南。同時(shí)對(duì)義軍進(jìn)行收買和分化瓦解，義軍再次受挫。六月三十日，郴州一戰(zhàn)，起義軍失利。七月，桂陽(yáng)再戰(zhàn)，起義軍又失利，鄂將谷青、王翌各領(lǐng)兵2000人至，起義軍被迫退入宜章縣。

乾道元年（ 1165 ）八月，李金率部退至莽山何家峒，因部下曹彥叛變，李金不幸遇害。余部在瑤族人民的幫助下潛入山谷，堅(jiān)持斗爭(zhēng)。