吳廷覺1946年7月20日出生于仰光省關(guān)乾貢鎮(zhèn)區(qū)，緬族，有孟族血統(tǒng)。經(jīng)濟(jì)學(xué)和計(jì)算機(jī)專業(yè)碩士。

1962年，進(jìn)入仰光大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)院學(xué)習(xí)，先后獲得經(jīng)濟(jì)學(xué)學(xué)士和碩士學(xué)位，在留校攻讀碩士期間同時(shí)任教。

1970年，吳廷覺轉(zhuǎn)入大學(xué)計(jì)算機(jī)中心學(xué)習(xí)計(jì)算機(jī)編程與分析，1971年至1972年到英國倫敦大學(xué)計(jì)算機(jī)學(xué)院深造，回國后取得計(jì)算機(jī)碩士學(xué)位。他先后在緬甸工業(yè)部下屬重工業(yè)公司、計(jì)劃和財(cái)政部下屬對外經(jīng)濟(jì)關(guān)系司任職，1992年辭去政府公職，加入緬甸全國民主聯(lián)盟。

2012年起任民盟下屬杜慶芝（昂山素季的母親）基金會(huì)執(zhí)委。

2016年3月15日當(dāng)選總統(tǒng)，30日宣誓就職。

2018年3月21日，緬甸總統(tǒng)府宣布，吳廷覺辭去了總統(tǒng)職務(wù)。

吳廷覺出身政治世家，父親是民盟重要成員、著名作家、詩人敏都溫，敏都溫作為民盟成員，1990年贏得議員職位，但因軍方?jīng)]有交權(quán)而未能履職；夫人杜素素倫是昂山素季的好友，也是民盟中央委員會(huì)成員，現(xiàn)任緬甸人民院國際關(guān)系委員會(huì)主席，吳廷覺夫婦沒有子女；岳父吳倫是民盟創(chuàng)始人之一，曾于20世紀(jì)70年代奈溫時(shí)期擔(dān)任副總理。

吳廷覺是民盟主席昂山素季的好友，兩人曾就讀于仰光市衛(wèi)理公會(huì)高中。

在昂山素季受當(dāng)局軟禁期間，吳廷覺是少數(shù)幾個(gè)被允許探望她的高級助手之一。他一直是昂山素季最信任的少數(shù)人之一，在以昂山素季母親之名命名的杜欽芝基金會(huì)擔(dān)任高級管理。這一基金會(huì)以昂山素季母親名字命名，主要在昂山素季的選區(qū)高穆從事教育和衛(wèi)生方面的公益工作。吳廷覺本人還是一名作家，曾以筆名德拉班和“孟族戰(zhàn)士”發(fā)表非小說類政治文章。

吳廷覺掌管昂山素季所創(chuàng)辦的慈善機(jī)構(gòu)“金姬基金會(huì)”。

2016年3月10日，緬甸新一屆國會(huì)展開推選新總統(tǒng)程序，緬甸全國民主聯(lián)盟和鞏固與發(fā)展黨分別推舉民盟資深成員吳廷覺和現(xiàn)任副總統(tǒng)賽貌康為總統(tǒng)候選人。

2016年3月15日，緬甸聯(lián)邦上院民族院和下院人民院共664名議員根據(jù)憲法相關(guān)條款進(jìn)行了總統(tǒng)選舉投票，結(jié)果國會(huì)第一大黨——曾長期扮演反對黨角色的，緬甸全國民主聯(lián)盟（NLD）所推舉候選人吳廷覺在總共652張有效票中贏得360票，當(dāng)選總統(tǒng)。

2016年3月30日，緬甸新總統(tǒng)吳廷覺在議會(huì)正式宣誓。吳廷覺在宣誓時(shí)稱，新政府將致力于國家繁榮。

2016年3月17日，為減少政府行政開支、提高工作效率，吳廷覺向國會(huì)精簡組閣計(jì)劃：原36部中，撤銷10個(gè)部，總統(tǒng)辦公室下6部合為總統(tǒng)府部，新增民族事務(wù)部；同時(shí)取消副部長職務(wù)，各部將設(shè)置部務(wù)委員若干人、首席部務(wù)委員1人，協(xié)助部長工作。2016年3月21日，緬甸議會(huì)以611票贊成、3票反對、21票棄權(quán)的結(jié)果表決通過新政府組建計(jì)劃。

2016年4月4日，緬甸總統(tǒng)吳廷覺向聯(lián)邦議會(huì)提交兩名新部長名單，他們將分別接管由全國民主聯(lián)盟（民盟）主席昂山素季執(zhí)掌的教育部，以及電力和能源部。