法演禪師是北宋中后期臨濟(jì)宗——楊歧禪派的著名禪師，俗姓鄧，今四川綿陽人，少年出家，35歲時落發(fā)受具，住成都習(xí)《百法》、《唯識》學(xué)，后游方各地，歷時十?dāng)?shù)載。最后經(jīng)浮山法遠(yuǎn)禪師指點，得法于白云守端禪師，言下契悟，最后成為楊歧派法嗣。先后住持安徽舒州白云山和湖北蘄州五祖寺等處。

北宋徽宗崇寧三年(1104)示寂，春秋八十歲。座下最著名的弟子有佛果克勤、佛鑒慧懃、佛眼清遠(yuǎn)等三人，時稱“三佛”。