1927年3月4日出生于長春一戶普通的市民家庭。1944年，他畢業(yè)于偽滿中央國民高等學(xué)校。1948年，進(jìn)入軍醫(yī)大學(xué)學(xué)習(xí)。在他用工工整整的字體抄寫的《個人藝術(shù)總結(jié)》中這樣寫道：“我是生在舊社會成長在新中國的社會主義文藝工作者，從小酷愛藝術(shù)。雖然被人們公認(rèn)為有一副天生的好嗓子，但在黑暗的舊社會終不能得到發(fā)揮�！�

1949年，李世榮棄醫(yī)從文，被選調(diào)到剛剛成立不久的長影樂團(tuán)，開始了他嶄新的藝術(shù)人生。前蘇聯(lián)聲樂專家瑪利亞對李世榮進(jìn)行了嚴(yán)格的意大利科學(xué)聲樂訓(xùn)練。同時，李世榮還虛心向民間藝人李青山請教。不斷地探索、升華，李世榮的演唱領(lǐng)域得到拓展，終于形成了融科學(xué)化、民族化于一體的演唱風(fēng)格。1962年，李世榮演唱了電影《冰山上的來客》插曲《懷念戰(zhàn)友》、《冰山上的雪蓮》、《高原之歌》，使他的演唱事業(yè)達(dá)到了巔峰。此前，他演唱的電影《五朵金花》插曲《蝴蝶泉邊》、《草原晨曲》主題歌《草原晨曲》等歌曲已經(jīng)傳遍了祖國的大江南北，并因此受到廣大觀眾的喜愛。李世榮的演唱情真意切，極富感染力。無論是高亢奔放的《草原晨曲》，還是優(yōu)美抒情的《蝴蝶泉邊》，無論是情深意重的《懷念戰(zhàn)友》，還是情意綿綿的《緬桂花開十里香》，都被他演繹得淋漓盡致。由李世榮擔(dān)任男主角的歌劇《青林密信》受到了葉劍英元帥的稱贊。當(dāng)李世榮為周總理演唱毛主席詩詞《憶秦娥·婁山關(guān)》時，周總理稱贊他“唱得很有氣魄”。周總理訪問歐洲、非洲的時候，李世榮應(yīng)邀隨國家藝術(shù)代表團(tuán)參加了訪問演出。李世榮用歌聲展現(xiàn)了中國人民創(chuàng)造新生活的激情，傳達(dá)了中國人民熱愛生活、熱愛和平的真摯情誼，受到了海內(nèi)外友人的交口稱贊。

李世榮為200多部電影配錄了400余首歌曲。由長影攝制在國際上獲獎的9部影片中，其中就有7部有李世榮的歌聲。據(jù)李世榮的女兒李曉莉回憶，每當(dāng)有錄音任務(wù)的時候，頭一天晚上李世榮就一定會在琴房里徹夜揣摩歌曲。正是因?yàn)槿绱说木礃I(yè)執(zhí)著，李世榮才會在演唱事業(yè)上取得了驕人的成績。除了在銀幕后深情地歌唱，李世榮還積極從事社會公益活動，深入到工廠、農(nóng)村、部隊(duì)進(jìn)行慰問演出。《我為祖國獻(xiàn)石油》就是李世榮慰問大慶石油工人的時候首唱的，并成為了他的保留曲目。

1969年，因突發(fā)胃穿孔，李世榮不得不作手術(shù)切除了五分之三的胃。就在手術(shù)后還不到20天的時候，李世榮全家被下放到白城市鎮(zhèn)賚縣。在極端艱苦的生活條件下，李世榮依舊堅(jiān)持早起練聲。在勞動休息的時候，李世榮站在田邊地壟上為身邊的鄉(xiāng)親們唱歌。

“文革”過后，李世榮將精力放到了音樂教學(xué)上，專心于為祖國培育熱愛歌唱藝術(shù)的新人，他的藝術(shù)生命再度煥發(fā)青春。李世榮的學(xué)生，電影《創(chuàng)業(yè)》插曲《滿懷深情望北京》的演唱者、長影著名歌唱家邊桂榮說：“李老師對待事業(yè)有熱情，從不爭什么。對工作、教學(xué)認(rèn)認(rèn)真真。一個小時的課，他總是爭取給你延長到一下午，讓你多學(xué)點(diǎn)東西�！崩钍罉s的夫人霍鳳珍談起李世榮對教學(xué)的熱情時說：“他可喜歡教學(xué)生了，不管是自己的徒弟，還是別人介紹來的，他都一樣認(rèn)真對待，一教就是好幾個小時。有時候課上得晚了，他還執(zhí)意留人家在家里吃飯�！痹S多音樂人都敬佩這位無私奉獻(xiàn)的老人，著名歌唱家蔣大為曾經(jīng)拜訪過李世榮。彭麗媛更是李世榮的忘年交，只要到吉林來演出，彭麗媛就一定會到李世榮家中探望。

《冰山上的來客》插曲《懷念戰(zhàn)友》《冰山上的雪蓮》《高原之歌》

《五朵金花》插曲《蝴蝶泉邊》

《草原晨曲》主題歌《草原晨曲》

邊桂榮是這樣評價自己的老師的：“他在聲樂領(lǐng)域是卓有成就的一代名人，他也是在電影歌唱事業(yè)上老一輩人中貢獻(xiàn)最大的一位.”鑒于李世榮的突出成就，1992年他被文化部聘為專業(yè)民族聲樂大賽評委；榮獲吉林省世紀(jì)金獎、長白山文藝獎終身成就獎；長期享受國務(wù)院特殊津貼待遇。

當(dāng)人們在以種種活動紀(jì)念中國電影誕生一百周年的時候，一位在中國百年電影史上寫下濃墨重彩的老電影人卻悄然離去了。2005年3月19日中午11時許，民進(jìn)會員、長影著名男高音歌唱家李世榮先生病逝，享年78歲。

2005年3月22日，在李世榮的《懷念戰(zhàn)友》悠揚(yáng)悲壯的歌聲中，在長春息園頤安苑告別廳來自社會各界的人們最后送別李世榮。高懸的挽聯(lián)“一代歌壇擎巨匠，美聲悠揚(yáng)傳四方，u2018懷念戰(zhàn)友u2019成絕唱，余音世代永繞梁。 待人接物心真誠，淡泊名利超然行，真心愛國求真理，殫精竭慮育后人。”精煉準(zhǔn)確地評價了李世榮的一生。