1938年5月，一支日本軍隊出現(xiàn)在平型關(guān)外，保持著警戒慢慢前進(jìn)。劉德元隱藏在一棟民房后面，密切關(guān)注著敵人的動靜。敵人開5輛汽車，每輛約30個人，還有一支30多人的騎兵隊伍。劉德元旁邊埋伏著他的戰(zhàn)友，重機槍手、輕機槍手、炮手，還有戰(zhàn)友手里緊張地拉著地雷引線，準(zhǔn)備引爆。這支部隊當(dāng)時的番號是八路軍120師359旅718團(tuán)3營，師長賀龍，旅長王震，劉德元是3營的特派員，帶了兩個連隊在這里伏擊。戰(zhàn)斗持續(xù)了一個多小時，718團(tuán)以一個團(tuán)2800人兵力的絕對優(yōu)勢，砍瓜切菜一般就把100多個鬼子兵給消滅了。劉德元憤怒之下，用刀劈死日軍軍官。

王震（右二）率領(lǐng)的359旅在上下細(xì)腰澗戰(zhàn)斗中俘獲日本兵

戰(zhàn)斗發(fā)生在1938年5月，五臺山大營鎮(zhèn)，一支進(jìn)犯八路軍的日軍部隊被359旅盯上，雙方在一個叫青羊口的地方交上了手。劉德元指揮的是11連，在青羊口阻擊敵人。5月8日晚上，劉德元和副營長被通知到旅指揮部開會，接受新任務(wù)從8日晚一直打到14日，中間日軍動用了飛機和催淚瓦斯，但始終無法突破，像事先預(yù)料的那樣，果真向上下細(xì)腰澗方向逃走。在359旅717團(tuán)與另外一支部隊在上細(xì)腰澗的夾攻下，14日黃昏集中所有兵力企圖突圍，遭到猛烈的炮火打擊，不得已又退回溝內(nèi)。當(dāng)天夜里，718團(tuán)還組織兵力從山上沖到敵陣中，消滅了不少敵人。15日中午，戰(zhàn)斗基本結(jié)束，除少數(shù)敵人在夜里逃回大營鎮(zhèn)據(jù)點外，其他均未漏網(wǎng)。

在一次戰(zhàn)斗中，718團(tuán)供給主任黃道充腹部受重傷，3營營長劉三元頭部受重傷，719團(tuán)2營營長常許瑞腹部被子彈貫通也受重傷。白求恩檢查之后，提出要就地緊急手術(shù)搶救，并要求王震旅長能將給敵人阻擊8—12個小時。擔(dān)任阻擊任務(wù)的又是劉德元的部隊，并且把敵人阻止了24個小時，大大超過了白求恩要求的時間，一直等白求恩把所有的傷員都處理完，阻擊部隊才奉命撤離陣地，并且傷亡很小。白求恩參加過一戰(zhàn)和西班牙內(nèi)戰(zhàn)，對戰(zhàn)場不陌生，對戰(zhàn)斗中這么小的傷亡也感覺驚奇，就通過旅衛(wèi)生部長潘世貞提出見見三營的指戰(zhàn)員，三營的副營長胡言奎、特派員劉德元帶著部隊就過去了，當(dāng)白求恩知道這些人都是20歲剛出頭、從沒念過書的江西農(nóng)民時，感到十分驚訝，與大家一起握手，問長問短。劉德元他們也把剛繳獲的手槍、望遠(yuǎn)鏡等戰(zhàn)利品送給白求恩大夫作紀(jì)念。經(jīng)過白求恩治療的3名重傷員，不久都痊愈歸隊，繼續(xù)南征北戰(zhàn)，一直打到全國解放。

巖洞里：十幾個同志正在“休息”

1936年5月2日早晨6點，紅六軍團(tuán)由康藏高原的格羅灣出發(fā)，向大雪山———玉龍山進(jìn)發(fā)。劉德元在軍團(tuán)政治保衛(wèi)局任科員，與后衛(wèi)營的賀正文營長一起負(fù)責(zé)收容隊。部隊沿著玉龍山西麓、金沙江東岸向北前進(jìn)。中午時分，天氣突變，陣陣狂風(fēng)裹卷團(tuán)團(tuán)烏云，刮起滿山遍野的鵝毛大雪，戰(zhàn)士們睜不開眼睛，看不清道路，只好互相攙扶，摸索前進(jìn)。此時，海拔已超過5000米，有的同志還身著單衣，光著腳板。51團(tuán)一個戰(zhàn)士滿頭黑發(fā)突然掉光，眉毛也沒有了，頭就像一個光溜溜的大葫蘆；49團(tuán)一個排長眼睛突然失明，得了雪盲；51團(tuán)排長丁大瑞暈倒了，口吐白沫，醫(yī)務(wù)科長剛到就停止了呼吸，是“高山急癥”。經(jīng)過10多個小時的行軍，劉德元所在的后衛(wèi)部隊在下午5時左右總算爬到山頂。因為馬上又要下山，盡管自己也累得像散了架，但劉德元和賀營長硬是支撐著，帶領(lǐng)收容隊的同志在山頂上仔細(xì)搜索，看有無掉隊的。路旁不遠(yuǎn)處有一個巖洞，進(jìn)去一看，十幾個同志正在“休息”，相互依偎著，看樣子睡得很香———連續(xù)10多個小時的行軍實在是太累了。但怎么叫也沒有人吭聲，收容隊的同志于是便走過去一個一個地叫，叫第一個人時，對方不答應(yīng)，用手硬扶起來，一松手又倒了下去，死了！放下第一個又去拉第二個、第三個……沒有一個能扶起來的。劉德元他們簡直不敢相信自己的眼睛，眼淚刷刷地流了出來，滴在犧牲戰(zhàn)友的身上。

肖副連長：炒面我……我用不著了

要過草地了，紅六軍團(tuán)在甘孜附近的甘海子休息了3天。7月7日，部隊由東谷出發(fā)，向一望無際、人煙全無的大草地進(jìn)軍，目標(biāo)是四川的阿壩。劉德元作為軍團(tuán)政治保衛(wèi)局的科員，奉命到紅18師53團(tuán)3營7連幫助工作。7連副連長叫肖志強，曾任該連副連長的劉德元和肖志強是紅軍學(xué)校第四分校的同學(xué)，兩人早就認(rèn)識。肖志強作戰(zhàn)勇敢，兩次負(fù)傷，多次立功受獎。他原本身體很好，行軍中常常幫助體弱有病的戰(zhàn)士背槍，有時把3個戰(zhàn)士的槍都背在自己肩上，大家將此稱為“背架槍”。部隊走進(jìn)草地，他每天一把炒面、一把野菜充饑，有時還把炒面送給體弱的同志吃，全連同志都特別喜歡他。只是他自己的身體被消耗得一天不如一天。有天被雨淋了一個晚上后，肖志強就站不起來了，咬緊牙關(guān)掙扎著想起來卻無濟(jì)于事，他馬上意識到自己不行了。戰(zhàn)友們要背他堅決不讓，他對王指導(dǎo)員說：“你帶著部隊走吧，不然，大部隊就走遠(yuǎn)了。我休息一會兒一定去趕部隊�！蓖踔笇�(dǎo)員叫文書先到營部找軍團(tuán)收容隊，看能否要一匹馬，四班長和衛(wèi)生員留下陪著。部隊走出半里多路后，肖志強斷斷續(xù)續(xù)地說：“你們倆……快走吧，等會就……就趕不上……部隊了。”衛(wèi)生員想把副連長拉起來，和四班長背著他趕部隊，可怎么也拉不動。肖志強把剩下的一點炒面遞給衛(wèi)生員：“你們還小，一定要……要活著走出草地……去打日本帝國主義，炒面我……我用不著了�！毙l(wèi)生員哇地哭了起來。這時，肖志強全身發(fā)抖，口吐白沫，兩眼緊閉，呼吸困難，雙手緊抓地上的草……四班長忙去燒開水，還沒等水開，肖志強已經(jīng)停止了呼吸。劉德元和王指導(dǎo)員等5個人在肖志強躺過的地方挖了一個坑，大家用白單子裹好遺體，輕輕地放入坑里。劉德元和王指導(dǎo)員帶頭用手一把一把地將土撒在戰(zhàn)友的遺體上。一個一米高的墳堆聳起在草地上。

叔父：你一定能夠見到毛委員

說起來，劉德元走上革命道路與他的叔父劉健不無關(guān)系，然而劉健也是在草地里倒下的，對劉德元來說，此情此景更是刻骨銘心。劉健1927年就加入了中國共產(chǎn)黨，秋收起義前是于新縣的地下黨員。1932年當(dāng)了紅八軍24師71團(tuán)機槍連的指導(dǎo)員，年底到家鄉(xiāng)永新縣懷忠鎮(zhèn)招了10多個新兵，劉德元是其中之一。長征時，劉健升任紅六軍團(tuán)49團(tuán)政委，以后又代理17師政治部主任。部隊過金沙江之前，在云南普渡河款莊戰(zhàn)斗中不幸胸部受傷，因為條件太差，一直沒有得到很好的治療，傷情時好時壞。7月份部隊從甘孜到阿壩過草地時，傷情越來越嚴(yán)重了，有時發(fā)燒到41度。當(dāng)時劉德元隨軍團(tuán)后衛(wèi)營行動，劉健隨軍團(tuán)衛(wèi)生部走，在后衛(wèi)營的前面不遠(yuǎn)。部隊到達(dá)作木溝時，劉德元聽說了此事，就趕去看望。劉健傷情確實比較嚴(yán)重，說話都已經(jīng)很吃力了，他告訴劉德元兩件事：一是，你要活著走出草地，這是黎明前的黑暗，你一定能夠見到毛委員；另一件，我沒有子女，我母親60多歲了，以后有機會你去看看她老人家。天黑前劉德元返回后衛(wèi)營，第二天一早趕緊過去。然而，當(dāng)劉德元清晨跑到衛(wèi)生部那里時，叔父已經(jīng)犧牲了，靜靜地躺在被單支起的棚子里