任國棟字毓卿，直隸滄州人。幼喪父母，依乃姊家生活。年十四時傭於富室，村人習技者眾，以其為武術發(fā)達之地故也，毓每前往圍觀，輒默記眾所習一式一動，歸而習之。久之，凡教師所傳授於眾者，毓卿均嫻熟矣。某日，毓卿在樹蔭下，熟習所偷學者，被教師發(fā)見，嘉其志堅，乃召往從之練習，慨不索酬。轉瞬數年，毓卿年二十，技亦成，其師絕技，彼無不精。

　　會提督某征兵，毓卿以只身無所顧忌，慨而投之，選充馬隊。惟其時馬隊多各自備馬，月薪較部隊則優(yōu)，惟馬則需二十余兩，毓卿無力購備。商之於姊，亦無能為力，其傭工之馬霖者，聞而贊助之，慨然解囊贈銀二十兩，毓卿方得入伍。

　　后隨軍開拔至東省，終日練習馬術，暇時即習字讀書，不識不解者，往求教於師爺，如此年余，雖為記問之學，然勝似讀書數載者，一切公文函件，皆能書寫。長官嘉其志，頗優(yōu)遇之，未幾擢為正目，由正目而哨長，哨官，管帶，此時學問武術，亦隨官運增進。有至友許蘭洲，陳富貴，皆長於毓卿者，許為標統(tǒng)，陳為幫帶，亦精武術，且強於毓卿，毓卿以不及恥之，乃暗中日夜勤習。鼎革后，毓卿之武藝，已駕許陳而上之。民二升團長，繼而旅長，再而師長，其部下無不精技擊者。民五，隨許蘭洲楊宇霆，率軍入關，至南宿州墜馬，因傷腦故去。

　　生平友愛且待人接物，恂恂知禮，一無武夫習氣，其子剛卿，女領弟，均善技擊，真所謂將門出虎子者也。