1937年5月31日，李鴻志出生于北京市。

1961年8月，李鴻志畢業(yè)于炮兵工程學院（中國人民解放軍軍事工程學院）畢業(yè)后，到南京理工大學（原華東工學院）從事瞬態(tài)力學的教學和研究工作，歷任教研室主任、系主任。

1988年1月－1993年2月，李鴻志擔任華東工學院校長。

1991年，創(chuàng)建了彈道國防科技重點實驗室，被任命為該室主任。

1992年，獲國防科工委光華科技基金特等獎。

1993年2月－2000年3月，李鴻志擔任南京理工大學校長。

1994年，被遴選為中國工程院院士。

李鴻志建立了《中間彈道學》的學科、理論體系和相關的瞬態(tài)流場測量與計算方法。主持研究《工業(yè)爆炸災害力學》中，粉塵與氣云爆炸的發(fā)生、發(fā)展與防治機理。倡導和建立《超高速電熱發(fā)射技術》科研方向，主持解決了若干理論概念與關鍵技術，為工程化創(chuàng)造條件。主持論證、設計、建設了彈道國防科技重點實驗室。主持學�！�211工程”的國家立項與建設工作。

李鴻志主持研制成功7項瞬態(tài)測試技術設備，均達到國際或國內先進水平。其中，設計的大型高壓激波管及其測試系統(tǒng)，是目前國內同類激波管中規(guī)模較大的一個。主持創(chuàng)建了高壓激波管實驗室，多次承擔自然科學基金、國家教委基金研究項目，并與德國亞琛理工大學共同承擔德國大眾基金項目，聯(lián)合培養(yǎng)博士生。1988年，與美國著名彈道專家聯(lián)合發(fā)起，首次在中國召開了“國際彈道學學術會議”，并擔任會議主席，從此，中國成為國際彈道會議成員國，推動了中國彈道學的國際交流。主持創(chuàng)建的“中間彈道實驗室”，成為國內瞬態(tài)流場測試技術研究和實驗的主要基地，已為中國10余項國防科研提供了重要的實驗結果。

李鴻志著有5部學術專著，發(fā)表論文50多篇，撰寫了科研報告10余份。

李鴻志共承擔了24項部省級以上科研項目，并已取得17項系統(tǒng)的科研成果，榮獲4項國家級、5項部省級科技成果獎，1項國際發(fā)明展覽金獎，獲得2項國家發(fā)明專利。

李鴻志共培養(yǎng)博士、碩士研究生生30多人。編著的教材分別獲部級優(yōu)秀教材一等獎和全國高等院校優(yōu)秀教材獎。

李鴻志是國家級有突出貢獻的中青年專家，多次被評為國家、省市級先進工作者和勞動模范，1991年獲“兵器工業(yè)功勛獎”，1992年獲國防科工委光華科技基金特等獎。享受政府特殊津貼。

個人曾榮獲光華基金特等獎（92年）、兵器工業(yè)功勛獎（91年）、全國優(yōu)秀教育工作者（89年）、國家有突出貢獻的中青年專家（86年）、江蘇省先進工作者（79年）及南京市勞動模范（79、81年各一次）等獎勵。

李鴻志兼任國務院學位委員會兵器科學與技術評議組召集人，國家教委國防科學技術委員會委員，全國彈道學專業(yè)教學指導委員會主任委員，全國彈道學專業(yè)教學指導委員會主任委員，中國兵工學會常務理事，彈道學會理事長，全國博士后管委會第三屆學科專家組成員，江蘇省發(fā)明協(xié)會理事。江蘇省第八屆人大常務委員�，F(xiàn)任中國兵工學會副理事長、彈道學會主任委員、國務院學會委員會《兵器科學與技術》學科評議組召集人、《彈道學報》主編、“瞬態(tài)物理”國家重點實驗室主任。

李鴻志從事高校管理工作，在教育和科技改革，推動教育、科技與經濟相結合，促進學科建設，實現(xiàn)學校快速發(fā)展方面，做了有效地探索，取得了比較明顯的成效。他首次提出中間彈道學的概念，在瞬態(tài)力學研究和瞬態(tài)物理現(xiàn)象實驗領域作出了突出貢獻，并開展了廣泛的國際合作，得到國際學術界的公認。自擔任校長以來，為學校建設發(fā)展和教育改革作出了顯著的貢獻。