新中國成立后，配合土地改革，被基層組織調(diào)去繪制宣傳畫。1958年參加水利工程，以嫻熟的泥塑技藝在工地創(chuàng)作浮雕，園雕泥塑一千多件。同年參加董志塬畫廊建設(shè)，先后與省群眾藝術(shù)館雕塑家王 、汪興中、羅代奎合作，創(chuàng)作了大批優(yōu)秀作品。1959年2月，省文化廳在慶陽召開群眾美術(shù)現(xiàn)場(chǎng)會(huì)，縣委宣傳部特意在溫泉公社舉辦“農(nóng)民雕塑展覽室”，受到中國美術(shù)家協(xié)會(huì)秘書長(zhǎng)鐘靈等專家、學(xué)者的好評(píng)。1960年，縣宣傳部派他到省群眾藝術(shù)館進(jìn)修學(xué)習(xí)，這期間他創(chuàng)作了大量作品，如“毛主席來到農(nóng)民家”、“新婚夫婦上工地”、“敬老院”等，其中“降龍”作品被《人民畫報(bào)》作為封底刊用。同年他出席了全省、全國文教衛(wèi)生群英會(huì)，受到劉少奇主席、周恩來總理、朱德總司令的特約接見。會(huì)議期間，何占鰲同全國馳名“泥人張”代表張銘親切交談，互相介紹經(jīng)驗(yàn)，當(dāng)場(chǎng)互相塑像，傳為佳話。這一時(shí)期，他心中無限激動(dòng)，傾注全部心血，先后創(chuàng)作了“外孫和奶奶”、“守場(chǎng)”、“飛天”、“新伙伴”、“夜讀”、“地頭打電話”等上千件作品�！笆貓�(chǎng)”參加了“西北五省第四屆美術(shù)作品展覽”，并被選送參加1965年“全國工農(nóng)業(yè)余美術(shù)作品展覽”，作為甘肅省唯一參展作品，為全省人民贏得榮譽(yù)。十年動(dòng)亂期間，他的創(chuàng)作從未間斷，《石油工人》、《鋼鐵工人》等50件作品極富代表性。粉碎“四人幫”后，創(chuàng)作熱情更為高潮，風(fēng)格更趨成熟，《天女散花》、《李夢(mèng)陽》、《紡線線》、《大生產(chǎn)》、《送軍鞋》、《學(xué)習(xí)持久戰(zhàn)》等作品極具特色。1982年中央新聞紀(jì)錄制片廠到慶陽專訪，拍攝了《農(nóng)民雕塑家何占鰲》，在甘肅、陜西、云南等省電視臺(tái)播放。

何占鰲的雕塑簡(jiǎn)中有繁，繁而不亂，繁中有簡(jiǎn)，簡(jiǎn)而不板。他采用多種多樣的手法雕塑，自由而舒展，不拘一格。既有白描式的泥土原色，也有彩塑，探索了繪畫和雕塑結(jié)合的方式。他巧妙運(yùn)用中國傳統(tǒng)雕塑制作手法，有時(shí)圓雕，有時(shí)浮雕，有時(shí)圓雕、浮雕兼容，創(chuàng)作態(tài)度嚴(yán)肅，技法靈活，手法獨(dú)特。何占鰲吸收彩塑的傳統(tǒng)技法，并注重向?qū)＜覍W(xué)習(xí)，在實(shí)踐中探索、創(chuàng)新、前進(jìn)，其作品既有北方民族的質(zhì)樸、敦厚、宏偉的氣質(zhì)，形象細(xì)膩傳神，又富有濃厚的生活氣息。他不愧為一名優(yōu)秀的民間雕塑家，正如著名畫家常書鴻先生所說：“何占鰲追求的就是我們所追求的民族化、群眾化、現(xiàn)代化的新方向”。（作　者：劉志學(xué) 李建榮）