沈重，字德厚，吳興武康人也。性聰悟，有異常童。弱歲而孤，居喪合禮。及長，專心儒學(xué)，從師不遠(yuǎn)千里，遂博覽群書，尤明《詩》、《禮》及《左氏春秋》。梁大通三年，起家王國常侍。梁武帝欲高置學(xué)官，以崇儒教。中大通四年，乃革選，以重補(bǔ)國子助教。

大同二年，除《五經(jīng)》博士。梁元帝之在藩也，甚嘆異之。及即位，乃遣主書何武迎重西上。及江陵平，重乃留事梁主蕭詧，除中書侍郎，兼中書舍人。累遷員外散騎侍郎、廷尉卿，領(lǐng)江陵令。還拜通直散騎常侍、都官尚書，領(lǐng)羽林監(jiān)。詧又令重于合歡殿講《周禮》。

高祖以重經(jīng)明行修，乃遣宣納上士柳裘至梁征之。又敕襄州總管、衛(wèi)公直敦喻遣之，在途供給，務(wù)從優(yōu)厚。保定末，重至于京師。詔令討論《五經(jīng)》，并校定鐘律。天和中，復(fù)于紫極殿講三教義。朝士、儒生、桑門、道士至者二千余人。重辭義優(yōu)洽，樞機(jī)明辯，凡所解釋，咸為諸儒所推。六年，授驃騎大將軍、開府儀同三司、露門博士。仍于露門館為皇太子講論。

建德末，重自以入朝既久，且年過時(shí)制，表請還梁。高祖優(yōu)詔答之曰：“開府漢南杞梓，每軫虛衿；江東竹箭，亟疲延首。故束帛聘申，蒲輪征伏。加以梁朝舊齒，結(jié)綬三世，沐浴榮光，祗承寵渥，不忘戀本，深足嘉尚。而楚材晉用，豈無先哲。方事求賢，義乖來肅。”重固請，乃許焉。遣小司門上士楊汪送之。梁主蕭巋拜重散騎常侍、太常卿。大象二年，來朝京師。開皇三年，卒，年八十四。隋文帝遣舍人蕭子寶祭以少牢，贈使持節(jié)、上開府儀同三司、許州刺史。

重學(xué)業(yè)該博，為當(dāng)世儒宗。至于陰陽圖緯，道經(jīng)釋典，靡不畢綜。又多所撰述，咸得其指要。其行于世者，《周禮義》三十一卷、《儀禮義》三十五卷、《禮記義》三十卷、《毛詩義》二十八卷、《喪服經(jīng)義》五卷、《周禮音》一卷、《儀禮音》一卷、《禮記音》二卷、《毛詩音》二卷。

著有《周禮義》、《儀禮義》、《禮記義》、《毛詩義》、《喪服經(jīng)義》、《周禮音》、《儀禮音》、《禮記音》、《毛詩音》等。