螺鈿漆器，在明代是頗為流行的民間日用器物，包括幾、盒、文具、椅、桌等等。又流行日式幾、盒，稱為“倭幾”、“倭匣”。 明高廉《遵生八箋》中記載：“金銀鈿嵌山水禽鳥倭幾，長可二尺，闊尺二寸余，高三寸者。有高二尺香幾，面以金銀鈿嵌昭君圖，精甚�！本褪沁@樣的嵌螺鈿漆器，因?yàn)槠肺坏母呒�，在明代文人書房�?nèi)，是很招人喜歡的。

明代螺鈿器傳世不多，大部分歸日本人收藏，中國各地博物館收藏明代螺鈿器為數(shù)極少，發(fā)表的只有十余例。而在這么多明代螺鈿器物里，又以吉安生產(chǎn)的螺鈿最為著名。明曹昭的《新增格古要論》上有云，“螺鈿器皿出江西吉安府廬陵縣”，可知吉安府的威名。

這個時期，正是明代螺鈿器最為盛行的年代。螺鈿工藝表現(xiàn)為貝片色澤艷麗，樓閣人物題材不再出現(xiàn)，圖案花紋傾向通俗化，花葉夾蝶、小鳥頭、兒童耍樂之類題材成為主流，“百寶嵌”型式的硬螺鈿器日漸流行，螺鈿工藝技術(shù)方面亦達(dá)到高峰，器物邊框常見細(xì)微工整的幾何紋圖案，長方盒、倭角方形盤及斗形杯都是這個時期螺鈿器的標(biāo)志性式樣。

史書記載，江千里習(xí)慣以文學(xué)名著中的人物為題材，形成自己的制盤風(fēng)格。尤其對叛逆封建禮教，忠貞自主愛情的男女主人翁情有獨(dú)鐘。因此，元代劇作家王實(shí)甫的《西廂記》和明代劇作家湯顯祖的《牡丹亭》成了他的創(chuàng)作藍(lán)本，崔鶯鶯、紅娘、張君瑞和杜麗娘、春香、柳夢梅給了他人物靈感。我館的四件作品都是以黑漆底表現(xiàn)出夜晚的園中景色，圖案疏朗有致，基調(diào)清雅和諧，景物簡中寓繁，人物的服飾及花紋則精心選擇不同色彩的螺鈿鑲嵌，珍珠光澤異彩紛呈，視覺效果令人叫絕，加之悉心的題材領(lǐng)會和工細(xì)如絲，人物的五官、姿態(tài)、衣紋靜中靈動，栩栩如生，使情境如同再造。

這一時期，名匠輩出，每個工藝領(lǐng)域里都有頂級人物。比如時大彬的紫砂、黃應(yīng)光的版刻、方于魯?shù)闹颇�、陸子岡的治玉、張鳴岐的手爐等等。而嵌螺鈿工藝的頂級人物，叫江千里。江千里，字秋水，浙江嘉興人，生卒年沒有記錄，只知是晚明人。江千里制作的漆器后面寫倆字“千里”，就是他的名號。到了清代以后，江千里，尤其“千里”這兩個字，就變成一個品牌，當(dāng)時曾有“家家杯盤江千里”之說。許多名貴的螺鈿器皿上都嵌有“千里”兩個字，借著江千里的名號，實(shí)際上并非江千里所做。

江千里技藝精湛，一生喜用《西廂記》故事作小件軟螺鈿鑲嵌，而傳世作品也多為小件。所嵌螺鈿精工細(xì)雕，渾樸華麗。漆制品有酒器、方圓小盒、筆筒、鞋杯等。他開創(chuàng)了明代鑲嵌螺鈿細(xì)工的先河，名聲甲于海內(nèi)外。嘉慶時重修的《揚(yáng)州府志》也記錄了當(dāng)時流行的一副對聯(lián)：“杯盤處處江秋水，卷軸家家查二瞻�！辈槎�瞻就是查士標(biāo)，康熙初年畫山水的名家。意思是說有錢人家都使用江千里的螺鈿漆器，墻上掛著查士標(biāo)的山水畫，生活非常雅致。

用句夸張的話來說，以江千里為代表的螺鈿風(fēng)格，直接影響了晚明時期及清代螺鈿漆器的發(fā)展，甚至影響到今天。而清代詩人阮葵生更目光如炬地看到了江千里對后人的價值。他在《茶余客話》中說江千里“名聞朝野，信今后傳無疑也”。阮葵生對江千里蓋棺定論，說此人將來一定名垂青史。歷史發(fā)展到今天，阮葵生的眼光是不錯了。?

傳世作品有錫胎嵌螺鈿《多寶黑漆描金執(zhí)壺》，藏北京歷史博物館；《嵌螺鈿插屏》，藏南京博物院；《嵌螺鈿銀胎碗》，藏南京文物公司。另有嵌螺鈿加金銀片《長方黑漆盒》，為云龍海水紋飾，盒蓋底立墻，四邊各嵌一龍，上下通景；兩縱面龍形，作出水氣勢，兩橫面龍形，則雄姿拏空，形態(tài)各殊；龍身用螺鈿片嵌成；龍須、海水、卷云等用螺鈿細(xì)線鑲嵌，線條柔軟宛轉(zhuǎn)，有如描繪；龍晴及鱗片，間嵌金點(diǎn)，海水浪花，用銀填嵌。盒蓋內(nèi)有篆文方印“江千里式”四字款。藏北京故宮博物院。所制嵌螺鈿小圓盤，底有篆款“千里”方印。當(dāng)時有“家家杯盤江千里”之說。《王敦化稿》