他出身小吏，不喜文人，與 蘇逢吉、 李濤等內(nèi)相不睦。 隱帝即位后， 李濤上疏，欲使楊離京外任，但他爭得 李太后的支持，結(jié)果卻代 李濤為相，被委為 中書侍郎，兼 吏部尚書、 同平章事等職。他為政務(wù)實(shí)，認(rèn)為治國能做到財(cái)貨充足、甲兵強(qiáng)盛就行了，至于禮樂文章都是“虛器”，不足介意。但遇事卻失之于苛細(xì)繁瑣。他為人儉靜，不喜交往，但卻剛愎自用。他上臺(tái)任相后，從根本上革除了前任任人的門第觀念，凡沒有真才實(shí)學(xué)而憑祖先功勛得官的一律罷官。 隱帝初時(shí)對(duì)他言聽計(jì)從，不論是臣下的奏章還是人事任命，總先讓楊斟酌，如不合其意一律不準(zhǔn)。 李太后之弟 李業(yè)謀求 宣徽使之職， 隱帝與太后私訪楊征求意見，他以“遷拜有序，不可超居”為由阻止。 隱帝欲立所寵的耿夫人為后，他又以“太速”為由諫止。耿夫人死，隱帝欲以 皇后之禮安葬，他又不同意。因此， 隱帝不悅，加之左右乘機(jī)進(jìn)言抵毀， 楊遂被殺。 后周建國后，周太祖追封他為 弘農(nóng)王。《 舊五代史》、《 新五代史》均有傳。