1935年從陜西省下圭縣“永安社”及“田恒泰班”學(xué)藝，1939年進(jìn)入寶雞“新漢社”（該社為38軍隨軍劇團(tuán)屬孫蔚如、趙壽山部，建社初期在三原縣）見習(xí)，先后扮演過“須生”、“娃娃凈”、“媒旦”、“丑角”等行當(dāng)，但他自己主要著意于“凈角”。后來在李生才、楊鴻聲二人教導(dǎo)下，表演才能更是突飛猛進(jìn)。李、楊二人雖系花臉，當(dāng)時亦不甚馳名，但教學(xué)得法，深諳傳授程式，對少年時代的米新洪影響很大。這一時期，不論功架用式、行腔技法，他都異常突出，成為同輩演員中之佼佼者，凈角演技初具功底，并為后來之成長、深造打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。戲劇需要演員平時勤學(xué)苦練、深鉆細(xì)研。米新洪在寶雞的四、五年間，每天清晨便獨(dú)自在河灘或塬上吊嗓子，晚上點(diǎn)起香火練“眼神”。在嚴(yán)師的督促下，“冬練三九，夏練三伏”，未敢稍有懈怠，因而進(jìn)步很快�？上г谑�七、八歲嗓子倒嗆。這在戲劇界不算什么稀罕事，但對初露鋒芒的米新洪來說實(shí)在是一個沉重的打擊。他很難過，心如刀攪，但由于他獻(xiàn)身戲曲藝術(shù)的初衷不變，便一面求醫(yī)，一面從自身?xiàng)l件著眼，取長補(bǔ)短、鍥而不舍地練功。到20歲時，不但聲帶恢復(fù)，洪亮如初，且有了深厚、充沛的感情色彩，在凈角的音調(diào)與工架方面更加穩(wěn)健優(yōu)美，在寶雞一帶，便獲得了“虎兄豹弟”之稱(豹弟是指其弟米新煥，亦工凈行)。1950年，他南下漢中，一年后取道入川，落腳廣元，加入“廣元縣秦劇團(tuán)”，深受觀眾青睞，紅極一時，頗得戲劇界好評，聲名五年不衰。他演的《五臺會兄》，就是于此時吸取川劇之長，對秦腔表演進(jìn)行了一番改造，使該劇具有了新鮮韻味，使他一舉成名，這出戲也成了他一生的代表劇目。1956年，廣元縣秦劇團(tuán)調(diào)天水市，他亦隨團(tuán)來古城，一待就是三十六載，在此期間，他更是譽(yù)滿西北五省，成為秦腔界之名流。

二、刻畫人物，出神入化

中國戲曲的道白，有一定的音樂性和節(jié)奏感，不同于日常生活語言。它是在生活語言的基礎(chǔ)上，加工提煉而成，因而戲劇界有“千斤說白四兩唱”之說，強(qiáng)調(diào)念白之重要性。米新洪在念白上，在秦腔念白的基礎(chǔ)上又學(xué)習(xí)并借鑒了京劇的成功經(jīng)驗(yàn)，做到了念白清晰、犀利、蒼勁，而且很注意感情變化與語氣風(fēng)采，抑揚(yáng)頓挫，高低緩急，均隨劇中角包之感情變化而變化。講求吐字?jǐn)蒯斀罔F，不拖泥帶水；語調(diào)能細(xì)微地體現(xiàn)人物年齡、風(fēng)采、氣度，卻不矯揉造作。而凈角之吐字，更要求字正腔圓、韻律和諧、鏗鏘有力，如玉盤落金豆一樣，才能叫得響、送得遠(yuǎn)，贏得觀眾。他飾演《五臺會兄》一戲中之楊延昭，上場詩”憤恨奸賊才出家，五臺山上削去發(fā)。不愿在朝伴王駕，脫去蟒袍換袈裟”，聲調(diào)低沉而含悲憤，語氣渾重恰似驚雷。尤其是最后一句，緊緊咬住鑼鼓點(diǎn)，真是悲壯雄渾、感情真摯，把楊延昭一腔念國、思母、削發(fā)出家、郁郁寡歡之情，憤世嫉俗之態(tài)表現(xiàn)得淋漓盡致，感人肺腑。

就他所演的文戲行當(dāng)來說，對包公、喬玄、徐彥昭、王延齡、郭子儀等歷史人物，無不精心塑造。他常說：“即便是經(jīng)常演出的人物和曲目，每次都有新的體會，也不能墨守成陳規(guī)。”

他不僅善于塑文武重臣之角色，扮演“奸相”之類的角色更有獨(dú)到之處，如《游西湖》中的賈似道、三國戲中的曹操、《封神演義》中之殷紂王、《水滸》中之蔡京、《說岳》中之秦檜，都各具特色，不落窠臼。正因?yàn)槊仔潞槭且晃欢�得歷史的演員，有豐富的歷史知識“墊底”，在表演各種人物時才能做到褒貶適度而不出“轍外”。

戲劇界有句諺語：“藝術(shù)貴在求真，虛假則不可信”；俄國文學(xué)批評家利林斯基也說過：“形象在美的領(lǐng)域中占著統(tǒng)治地位”。米新洪在創(chuàng)造各種人物形象，表現(xiàn)人物性格特征方面部謹(jǐn)遵這一宗旨，獲得了極大成功。如他扮演的現(xiàn)代劇《紅燈記》中的李玉和，手提紅燈一出場亮相，就給觀眾一種莊嚴(yán)、親切、瀟灑之感，再加上唱腔、道白穿插使用，成功地塑造了一位頂天立地的中國工人階級形象；扮演《智取威虎山》中的獵戶李勇奇、不但表情真摯，唱腔更是字字珠璣，無可挑剔。當(dāng)唱到“早也盼，晚也盼……”時，如泣如訴，真是字字血、聲聲淚，感人至深�？傊�，米新洪不論演何種角色，都能做到臺風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)，一絲不茍。這也正是他能獲得成功之處。

三、字正腔圓，跌巖有致

戲曲行腔特別講究旋律。旋律就是行腔中的“輕、重、緩、急”和“跌宕、起伏”。這種行腔，正出自“提頂松肩，氣沉丹田”。京劇的花臉行腔，由裘盛戎總結(jié)為“唱功七法”，即“起、落、頓、甩、滑、挑、繃”。他提出“腔出字，字出昧”，就是聲從喉出，字由腔來，先有聲而后有字。秦腔的凈角行腔，雖然沒有人詳細(xì)、系統(tǒng)地總結(jié)過，但有些名家都在注意改進(jìn)。米新洪的行腔，可以歸納為：

1．強(qiáng)音。即假音，多以腦后音拔高。撲面而來，雄渾激越，震人心魄，有懾服力。

2．放音。是指字與腔吞吐收放過程中的聲樂技巧。要做到“高音不刺耳，中音不顯噪，低音不顯濁”。米新洪的行腔既洪亮中不失穩(wěn)平，起音高亢，挑音快捷，繃得住，落得順，甩得凈，滑得巧，能按劇情角色行腔，聲情并茂。演風(fēng)云武將有武將的威嚴(yán)與粗獷，演臺閣文臣則有文臣的柔婉正剛，唱工、道白都能夠與角色的性格身份及劇情高度融合，既體現(xiàn)民族戲曲的藝術(shù)特色，也使角色真實(shí)親切，生動鮮活。

3．旋律。亦可解為“變化”。凈角行腔，稍不注意，容易發(fā)展到“炸”。有些演員為了博得部分觀眾的低俗欣賞，往往以“吼”代替旋律，其結(jié)果就“噪”且浮了。這正是行腔音色不純的具體表現(xiàn)�！昂稹币糁挥星厍粌艚遣庞�，其它角色不存在這個問題，而京劇、豫劇等之凈角，其發(fā)音都帶有須生的音調(diào)，聽起來比較舒服順耳。米新洪演唱的凈角糾正了秦腔凈角許多發(fā)音中的弊端，如唱《五臺會兄》中之“五臺山出了家當(dāng)了和尚”一句與《鍘美案》中包公所唱“王朝傳來馬漢稟”一句中之“尚”和“稟”均系“吼”音，由米新洪唱出來并不感到生硬和“冒調(diào)”，恰恰與樂器相吻合，而旋律自由，清晰流暢。不僅如此，旋律還穿插在他的大段唱詞（亂彈）上。如《斬單童》、《赤桑鎮(zhèn)》的行腔，有的長達(dá)三四十句，經(jīng)他唱來，旋律悠揚(yáng)，收舒自如，真是“音為波、氣為瀾、波瀾起伏，滾滾而來”，委婉動人。

四、繼承傳統(tǒng)，改革創(chuàng)新

中國繪畫界曾有“外師造化，心得中源”之說，其意是絕不泥古，要做到創(chuàng)新。繪畫如此，戲劇臉譜又何嘗不是這樣。也就是說，一定的角色勾一定的臉譜，表現(xiàn)出人物性格與美的藝術(shù)形象。秦腔臉譜有其獨(dú)特之處，多年來又受其它劇種的影響，互相借鑒，形成了一定的格式。米新洪勾臉譜，在繼承傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上又有所創(chuàng)新，取得了觀眾的公認(rèn)。如《五臺會兄》中楊延昭之臉譜，原來以黑色為主調(diào)，但黑色較為森嚴(yán)，不太適合該角色的“火爆”性格。米新洪便參照川劇，在黑色上加上粗白線條和黃色色調(diào)，額上加一紅色圍圈，因?yàn)榘咨�表現(xiàn)潔凈，黃色為凝練，紅色表現(xiàn)熱烈之情，又富有“佛禪”之意趣，比較適合劇情與人物性格。再如張飛、李逵的臉譜，在原秦腔臉譜的基礎(chǔ)上又揉進(jìn)了京劇的待點(diǎn)，改細(xì)線條為大塊顏色，簡練潔凈，清晰美觀。

包公的臉譜，以前多采用黑色勾畫，色彩太濃而又顯得過于深沉。若加上紅色，則又顯得浮躁，失去穩(wěn)重、威嚴(yán)之感。米新洪反復(fù)琢磨，在黑紅兩色中考慮，勾出紫紅色，然后再用棉球輕輕一撩，顯得黑中透紅，紅中見黑，更能表現(xiàn)出包公精神飽滿、落落大方而又威嚴(yán)的性格持征。

過去的秦腔臉譜，大都用細(xì)線條勾畫，頗為復(fù)雜，人們也感到不太習(xí)慣。再說細(xì)線條勾畫的臉譜，只有近距離看得清，如果距離稍遠(yuǎn)，則模糊不清，主次不分。米新洪改細(xì)線條為大塊顏色，使人物臉譜豐滿而富有變化，洗練而又概括。特別值得說明的是，米新洪善于借鑒各兄弟劇種的臉譜為己用，從而形成既有京劇落落大方，又不失秦腔古樸粗獷氣質(zhì)、獨(dú)具一格的風(fēng)格。

五、藝高不止，名成不息

米新洪先生集表演、臉譜、唱腔、道白、工架之長于一身，堪稱戲苑中之表演藝術(shù)家。1987年西北五省花臉行當(dāng)匯集古城西安，舉辦了探討、觀摩、賞析花臉行腔、工架的研討會。會上米新洪以《五臺會兄》示范匯報獻(xiàn)藝，頗得專家、學(xué)者、同行之高度贊揚(yáng)，一致認(rèn)為他是花臉行當(dāng)之楷模，被聘為“陜西省秦腔花臉協(xié)會主席”，這對米新洪來說，可算是“名成藝就，德高望重”了，但他深知“藝無止境”的道理，依然孜孜不倦，力攀高峰，真是愈演愈慎，越唱越精，像人們贊譽(yù)的“藝高而不止，名成而不息”，仍活躍在舞臺上。

在生活上一直是潔身自好，他從不因“藝高”而走穴搭班，亦不因“身價高”而喪其志。不論城市鄉(xiāng)村，只要是觀眾要求看他的戲，他都會按時演出，從不失約。往往是剛參加完政協(xié)、人大的會議，便又風(fēng)塵仆仆地趕赴農(nóng)村演出。有時候代替其他同志演出或當(dāng)配角，都是一絲不茍。他常說，“救場如救火”、“戲比天大”。所以，為了劇團(tuán)榮譽(yù)，他寧可犧牲自身利益在所不惜。

他就是這樣不分晝夜，持之以恒，為人民創(chuàng)造美、無私奉獻(xiàn)著美的藝術(shù)家。

“路漫漫其修遠(yuǎn)兮，吾將上下而求索”是他對藝術(shù)的追求。

“淡泊明志，寧靜致遠(yuǎn)”是他生活的準(zhǔn)則。

愿米新洪先生藝術(shù)之樹常青，藝術(shù)之花常艷!