弘治四年，《憲宗實錄》成，遷侍講，直經(jīng)筵，尋兼侍東宮講讀。又九年進侍讀學(xué)士。武宗即位，以宮寮擢學(xué)士，掌翰林院，仍直經(jīng)筵。正德二年，劉瑾用事，日導(dǎo)帝游戲，亂祖宗舊章。忠上言戒逸游、崇正學(xué)數(shù)事。已，因進講與楊廷和傅經(jīng)義，規(guī)帝闕失，而指斥近幸尤切。帝謂瑾曰：經(jīng)筵，講書耳，浮詞何為？”瑾素惡兩人，因諷吏部尚書許進出之南京。南京諸部惟右侍郎一人，進特請用為禮部左侍郎。命下，外議籍籍，進患之，甫兩月，即擢忠本部尚書。其冬，就改吏部。時留都一御史，素驕橫；一郎中，張彩所昵也，秩滿，皆署下考。疾吏胥詭名寄籍，督諸曹核汰千人。大計京官，所黜多于前。又疏請不時糾劾，以救俺停?無待六年考黜。詔可之。忠在南京正直有風(fēng)采。然是時，瑾方以嚴苛折辱士大夫，而忠操繩墨待下，糾劾過峻。時論遂謂忠附會瑾意，頗歸怨焉。五年二月改吏部尚書兼翰林學(xué)士，專典制詔。兩疏乞休，不報。瑾誅，以本官兼文淵閣大學(xué)士，入閣預(yù)機務(wù)。甫數(shù)日，以平寧夏功，加少傅兼太子太傅。故事，閣臣加官無遽至三孤者。忠無功驟得，不自安，連疏固辭，不許。瑾雖誅，張永、魏彬輩擅政，大臣復(fù)爭與交歡，忠獨無所顧。永嘗遣廖鵬謁忠，忠仆隸遇之，又卻其饋，由是與永輩左。前后乞休疏七八上，皆慰留。明年命典會試。甫畢，帝以試錄文義多舛，召李東陽示之。忠知為中官所掎，乞省墓。詔乘傳還。抵家，再上章乞致仕，報許。給月廩、歲隸終其身。世宗即位，屢薦不起。遣行人存問，忠奏謝，因有所獻納，帝褒其忠愛。嘉靖二年卒，年七十二。贈太保，謚文肅。贊曰：徐溥以寬厚著，邱濬以博綜聞。觀其指事陳言，懇懇焉為憂盛危明之計，可謂勤矣。劉健、謝遷正色直道，蹇蹇匪躬。閹豎亂政，秉義固諍。志雖不就，而剛嚴之節(jié)始終不渝。有明賢宰輔，自三楊外，前有彭、商，后稱劉、謝，庶乎以道事君者歟。李東陽以依違蒙詬，然善類賴以扶持，所全不少。大臣同國休戚，非可以決去為高，遠蹈為潔，顧其志何如耳。王鏊、劉忠持正不阿，奉身早退。此誠明去就之節(jié)，烏能委蛇俯仰以為容悅哉。