史書記載

正史《后漢書 卷二十七》記載：

郭丹字少卿，南陽穰人也。父稚，成帝時為廬江太守，有清名。丹七歲而孤，小心孝順，后母哀憐之，為鬻衣裝，買產(chǎn)業(yè)。后從師長安，買符入函谷關(guān)，乃慨然嘆曰：「丹不乘使者車，終不出關(guān)。」既至京師，常為都講，諸儒咸敬重之。大司馬嚴(yán)尤請丹，辭病不就。王莽又征之，遂與諸生逃于北地。更始二年，三公舉丹賢能，征為諫議大夫，持節(jié)使歸南陽，安集受降。丹自去家十有二年，果乘高車出關(guān)，如其志焉。

更始敗，諸將悉歸光武（劉秀），并獲封爵；丹獨(dú)保平氏不下，為更始發(fā)喪，衰绖盡哀。建武二年，遂潛逃去，敝衣間行，涉歷險阻，求謁更始妻子，奉還節(jié)傳，因歸鄉(xiāng)里。太守杜詩請為功曹，丹薦鄉(xiāng)人長者自代而去。詩乃嘆曰：「昔明王興化，卿士讓位，今功曹推賢，可謂至德。敕以丹事編署黃堂，以為后法�！�

十三年，大司馬吳漢辟舉高第，再遷并州牧，有清平稱。轉(zhuǎn)使匈奴中郎將，遷左馮翊。永平三年，代李?為司徒。在朝廉直公正，與侯霸、杜林、張湛、郭伋齊名相善。四年，坐考隴西太守鄧融事無所據(jù)，策免。五年，卒于家，時年八十七。