1938年4月，新四軍準(zhǔn)備開赴敵后抗戰(zhàn)，從一、二、三支隊(duì)中各抽調(diào)一個(gè)加強(qiáng)連及部分機(jī)關(guān)人員，組成先遣支隊(duì)，由粟裕任司令員，鐘期光任政治部主任，董南才在先遣支隊(duì)司令部任見習(xí)參謀。部隊(duì)在蕪湖、南京、上海的敵后展開戰(zhàn)略偵察。初到江南，韋崗初戰(zhàn)告捷，擊斃日軍少佐土井、上尉梅澤及其下屬13人，傷8人，擊毀汽車4輛，繳獲一批武器和物資，士氣大振，使日軍大為震驚。

先遣支隊(duì)完成戰(zhàn)略偵察任務(wù)后，二支隊(duì)機(jī)關(guān)人員和二連歸建，與張鼎丞司令員率領(lǐng)的二支隊(duì)匯合。12 月11 日，經(jīng)張鼎丞司令、粟裕副司令介紹，董南才和通訊參謀程望、見習(xí)參謀莊鶴生等一起加入共產(chǎn)黨。

1939年2月初，董南才隨粟裕副司令到云嶺軍部參加參謀會(huì)議，聽取了周恩來副主席《關(guān)于新階段新關(guān)鍵的形勢(shì)與任務(wù)》的講話。隨后，部隊(duì)貫徹“既要堅(jiān)持抗戰(zhàn)，又要反對(duì)投降，既要堅(jiān)持統(tǒng)一戰(zhàn)線，又要保持共產(chǎn)黨和共產(chǎn)黨軍隊(duì)獨(dú)立自主”的方針和政策，在蕪湖、南京、鎮(zhèn)江、上海等敵后開展游擊戰(zhàn)爭，參加了橫山突圍、奇襲官陡門、下圭塘伏擊戰(zhàn)、水陽擊潰戰(zhàn)、貍頭橋突擊戰(zhàn)等大小戰(zhàn)斗。

1940年，日軍由軍事進(jìn)攻為主轉(zhuǎn)為政治進(jìn)攻為主、軍事為輔，在后方調(diào)集重兵對(duì)抗日力量進(jìn)行大掃蕩。新四軍軍部及所屬一部分部隊(duì)駐在國統(tǒng)區(qū)皖南的涇縣、南陵、銅陵、繁昌等地。在北面，新四軍三支隊(duì)與銅陵、繁昌的日軍對(duì)峙著。

1月，董南才被調(diào)到新四軍教導(dǎo)總隊(duì)一大隊(duì)一隊(duì)學(xué)習(xí)，接受正軌訓(xùn)練。7月，他任一隊(duì)副政治指導(dǎo)員。11月底，一隊(duì)結(jié)業(yè)后，調(diào)入二隊(duì)（干部隊(duì)）任副政治指導(dǎo)員，駐涇縣董村。

蔣介石雖然表面奉行國共合作，卻始終對(duì)共產(chǎn)黨存有戒心。1940年10月19日，蔣介石命令何應(yīng)欽、白崇禧致電八路軍朱德、彭德懷和新四軍葉挺、項(xiàng)英，強(qiáng)令黃河以南的八路軍、新四軍一個(gè)月內(nèi)開赴黃河以北。11月9日，朱德、彭德懷、葉挺、項(xiàng)英復(fù)電，據(jù)理駁斥國民黨的無理要求，但為了顧全大局仍答應(yīng)將皖南新四軍部隊(duì)開赴長江以北。蔣介石密令第三戰(zhàn)區(qū)顧祝同、上官云相執(zhí)行“一網(wǎng)打盡，生擒葉項(xiàng)”的毒計(jì)，企圖將江南新四軍一舉殲滅。顧祝同調(diào)集四十師、五十二師、六十二師、七十九師、一〇八師、一四四師、新七師等7個(gè)師約8萬大軍圍攻新四軍。

1941年1月4日，葉挺、項(xiàng)英率領(lǐng)新四軍軍部直屬部隊(duì)等9000多人北上。6日，部隊(duì)到達(dá)涇縣茂林地區(qū)，遭國民黨軍包圍襲擊。新四軍指戰(zhàn)員倉促應(yīng)戰(zhàn)，處處遭重兵堵截。三支隊(duì)軍部和董南才所在的教導(dǎo)總隊(duì)轉(zhuǎn)移到石井坑。13日，國民黨部隊(duì)向石井坑?xùn)|南主峰東流山發(fā)起猛烈進(jìn)攻，三支隊(duì)張正坤司令員率五團(tuán)堅(jiān)守陣地，但終因眾寡懸殊，軍部受到嚴(yán)重威脅，不得不退到二峰。晚上，五團(tuán)傷亡慘重，徐團(tuán)長與國民黨軍短兵搏斗時(shí)壯烈犧牲，全團(tuán)只剩下幾十人，張司令也犧牲了。

半夜，教導(dǎo)總隊(duì)組織向東流山主峰進(jìn)攻，但遭國民黨軍猛烈反擊，被迫退了下來，隊(duì)伍也被打亂。退到山下，董南才集合部隊(duì)清點(diǎn)人數(shù)，發(fā)現(xiàn)干部隊(duì)隊(duì)長王羲亭和一個(gè)學(xué)員失散了。他們找不到炊事班，指揮所空無一人，與上級(jí)失去了聯(lián)系，只好單獨(dú)戰(zhàn)斗。

他們一小隊(duì)人馬在突圍中，接連不斷地遭國民黨軍截殺。沒幾天，只剩下區(qū)隊(duì)長曾坤芳、董南才和學(xué)員樂左洪三人。為了減少目標(biāo)，三人到農(nóng)家換了便裝。

在向丁家渡突圍途中，多虧一位農(nóng)民大伯冒死相救，將他們藏在閣樓上，避開了國民黨兵和鄉(xiāng)公所的搜捕。這位農(nóng)民大伯還讓他們睡了一個(gè)安穩(wěn)覺，吃了一餐飽飯，然后親自送他們到丁家渡。分別時(shí)，董南才他們含著熱淚頻頻揮手，心里充滿了對(duì)這位救命恩人的感激之情。

離開丁家渡，渡過青弋江，來到小嶺。雖然已突出重圍，但仍處于國民黨軍封鎖區(qū)域之中，集鎮(zhèn)、交通要道、山隘谷口都駐有國民黨軍，到處捕殺共產(chǎn)黨人和新四軍。

在前往繁昌縣城途中，董南才他們從一位打柴姑娘口中得知，新四軍部隊(duì)到了老虎山。他們找到司令部，見到了黃火星政委和劉別生團(tuán)長，還有走散了的干部隊(duì)副隊(duì)長余慶騰�；⒖诿撾U(xiǎn)，尚能活著見面，大家心中既高興又悲傷。

曾坤芳因傷口發(fā)炎留下治療，董南才與余慶騰、樂左洪喬裝成商人收容部隊(duì)。路上，被十幾個(gè)民團(tuán)團(tuán)丁抓進(jìn)了南陵桂新橋鄉(xiāng)公所，關(guān)進(jìn)了牢房，在牢房里卻遇見了被捕的副參謀長、教導(dǎo)總隊(duì)總隊(duì)長馮達(dá)飛及林正芳、郎道林等五人。深夜，他們成功越獄，直奔江北。

在皖南事變中，新四軍皖南部隊(duì)死里逃生的僅3000多人，少數(shù)被俘，大多陣亡。軍長葉挺被扣押，副軍長項(xiàng)英、參謀長周子昆突圍后遇難，政治部主任袁國平陣亡。

蔣介石于1941年1月17日發(fā)布命令，宣布新四軍為叛軍，取消新四軍番號(hào)，下令進(jìn)攻新四軍江北部隊(duì)。20日，中共中央軍委命令重建新四軍軍部，任命陳毅為代理軍長，劉少奇為政治委員。25日，新四軍新軍部在江蘇鹽城正式成立。隨后，新四軍擴(kuò)編到9萬多人。

新四軍皖南突圍部隊(duì)在江北部隊(duì)的照顧下，艱難地度過了寒冬。春節(jié)過后，突圍部隊(duì)進(jìn)行初步整編，原二支隊(duì)政委黃火星負(fù)責(zé)將皖南的老三團(tuán)、新三團(tuán)、老五團(tuán)突圍出來的指戰(zhàn)員暫編成一個(gè)大隊(duì)。軍部直屬隊(duì)、教導(dǎo)隊(duì)、特務(wù)團(tuán)、老一團(tuán)、新一團(tuán)突圍出來的指戰(zhàn)員暫編成另一個(gè)大隊(duì)，大隊(duì)所轄三個(gè)中隊(duì)（連），董南才任二中隊(duì)政治指導(dǎo)員。

皖南事變進(jìn)一步讓指戰(zhàn)員看清了國民黨的反動(dòng)嘴臉，中共皖中區(qū)委決定再派部隊(duì)渡江，收復(fù)皖南抗日根據(jù)地，與國民黨進(jìn)行針鋒相對(duì)的斗爭。

5月底，新四軍五十六團(tuán)一營二連連長彭伺寶和政治指導(dǎo)員董南才奉命渡江南進(jìn)，以皖南紅花山為革命根據(jù)地，在南陵、繁昌、蕪湖地區(qū)開展艱苦卓絕的游擊戰(zhàn)爭，用軍事游擊來擴(kuò)大影響，瞄準(zhǔn)目標(biāo)重拳出擊，不僅與明火執(zhí)杖的日偽軍戰(zhàn)，還與國民黨軍和地方反動(dòng)武裝斗，粉碎了國民黨五十二師的大舉“清剿”。

由于國民黨軍的清剿和封鎖，新四軍戰(zhàn)士沒法下山。他們就地取材，天天吃黑豆，黑豆吃完吃竹筍，住草棚，穿薄衣，條件非常艱苦，彈藥供應(yīng)也十分困難。但大家以苦為樂，平時(shí)按時(shí)出操練兵，抽空辦“俱樂部”，刊出墻報(bào)，搞得有聲有色，還把草棚取名為“莫斯科”、“列寧格勒”、“斯大林格勒”……

新四軍皖南部隊(duì)雖然經(jīng)常遭日偽軍、國民黨軍和地方反動(dòng)武裝襲擊，犧牲了不少指戰(zhàn)員，但在堅(jiān)持艱苦的斗爭中，鞏固了紅花山根據(jù)地，建立起敵后游擊根據(jù)地，力量不斷發(fā)展壯大。

1943年2月，新四軍以五十七團(tuán)為基礎(chǔ)成立皖南支隊(duì)，在繁昌建立了中共繁昌縣委，實(shí)行一元化領(lǐng)導(dǎo)。武裝部隊(duì)以二、四連為基礎(chǔ)，成立五十七團(tuán)三營。4月，主力地方化，五十七團(tuán)三營改為繁昌大隊(duì)，董南才任教導(dǎo)員。

在這一年中，董南才他們主動(dòng)出擊，襲擊馬廠偽警察所，攻打橫山橋日軍據(jù)點(diǎn)，梅山口伏擊偽軍，五桂橋全殲偽軍運(yùn)輸隊(duì)，攻打高崗埠日偽據(jù)點(diǎn)，夜襲絲瓜墩日偽據(jù)點(diǎn)……粉碎日偽軍“清鄉(xiāng)”和掃蕩的陰謀，沉重地打擊了日偽軍的囂張氣焰。

1944年4月，國民黨四川軍閥劉湘手下的一四四師投靠日軍，編為偽皖南獨(dú)立方面軍。于是，南陵、蕪湖淪陷，繁昌除小部分地區(qū)外，其余大部分地區(qū)也已淪陷。南繁蕪縣委與新四軍指揮中心由紅花山遷至五華山。6月，又遷至赤灘。

為了協(xié)助配合抗戰(zhàn)大反攻，皖南支隊(duì)于1945年8月成立二團(tuán)，繁昌大隊(duì)編為一營，警衛(wèi)大隊(duì)編為二營，銅陵大隊(duì)編為三營，董南才任二團(tuán)政治處主任。

自皖南事變后，歷時(shí)五年，董南才經(jīng)歷大小戰(zhàn)斗近百次，從連政治指導(dǎo)員、營教導(dǎo)員擢升至團(tuán)政治處主任。皖南支隊(duì)也從初來一個(gè)連不足百人，發(fā)展壯大至一個(gè)旅，下轄三個(gè)團(tuán)，六七千人。

8 月 15 日，日本帝國主義宣布無條件投降，蔣、日、偽合流向解放區(qū)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。山東軍區(qū)八師立即予以反擊，攻下日偽控制的嶧縣城，俘殲日偽軍1500多人。由皖南、江北撤至山東的七師等部隊(duì)陸續(xù)到達(dá)，在陳毅司令員統(tǒng)一指揮下，發(fā)動(dòng)津浦戰(zhàn)役。歷時(shí)3個(gè)月，殲滅日偽軍28000多人，控制了臨城至兗州段鐵路100多千米，徹底粉碎了蔣、日、偽合流陰謀和國民黨軍隊(duì)打通津浦鐵路的企圖。

1947年5月，董南才在華東軍政大學(xué)結(jié)業(yè)后，被安排到兩廣縱隊(duì)任教導(dǎo)一團(tuán)政治處主任，參加了孟良崮戰(zhàn)役、南麻臨朐戰(zhàn)役、豫東戰(zhàn)役。

1948年9月，部隊(duì)進(jìn)入山東汶上縣宋家鋪口。華東野戰(zhàn)軍準(zhǔn)備攻濟(jì)打援，指派兩廣縱隊(duì)攻占長清縣城，董南才調(diào)任華東野戰(zhàn)軍一縱隊(duì)炮團(tuán)政治處主任。10月，中央軍委指示發(fā)動(dòng)淮海戰(zhàn)役，董南才參加了窯灣戰(zhàn)斗、狼山鼓山阻擊戰(zhàn)。

淮海戰(zhàn)役后，一縱于1949年1月16日進(jìn)抵宿縣以南的水池鋪地區(qū)休整30天。2月16日，一縱正式編為第二十軍。董南才參加了渡江戰(zhàn)役、解放上海等重大戰(zhàn)斗。

8月，張愛萍負(fù)責(zé)籌建華東海軍，從華東野戰(zhàn)軍中抽調(diào)16名師、團(tuán)干部到南京。董南才奉調(diào)到華東海軍訓(xùn)練團(tuán)任副政委，集訓(xùn)國民黨第二艦隊(duì)起義人員。兩個(gè)多月訓(xùn)練結(jié)束，董南才調(diào)任華東海軍警衛(wèi)團(tuán)任副政委。團(tuán)里的幾百人被挑選去進(jìn)行艦上水兵培訓(xùn)后，海軍警衛(wèi)團(tuán)歸空軍建制。董南才由海軍轉(zhuǎn)為空軍。1950年7月至1954年4月，先后任華東空軍廈門基地場站、華東空軍供應(yīng)團(tuán)、空軍二十師蚌埠基地場站、空軍十六師四十六團(tuán)政委。1954年5月調(diào)任空軍十二師政治部主任。

抗美援朝時(shí)期，董南才率領(lǐng)空軍進(jìn)入朝鮮參戰(zhàn)，多次擊落美國王牌空軍戰(zhàn)斗機(jī)，俘獲美軍飛行員多人，回國后又參加解放一江山島戰(zhàn)斗。

在血與火的戰(zhàn)爭年代，董南才身先士卒，奮勇殺敵，多次身負(fù)重傷，戰(zhàn)功卓著。1955年被授予上校軍銜，并榮獲二級(jí)獨(dú)立自由勛章、三級(jí)解放勛章。原解放軍藝術(shù)學(xué)院副政委林谷有詩贊頌董南才戎馬一生：

少年救亡投軍，江南敵后除兇。

革命熔爐冶煉，突圍抗日爭雄。

皖南歡呼勝利，北撤備戰(zhàn)山東。

躋身中原逐鹿，對(duì)蔣重炮猛轟。

曾欲下海捉鱉，又佐雄鷹戰(zhàn)功。

轉(zhuǎn)戰(zhàn)蘇魯皖豫，歷職步炮�？�。

老年命筆紀(jì)實(shí)，內(nèi)容豐富生動(dòng)。

矢志弘揚(yáng)傳統(tǒng)，喜看夕陽更紅。?

1922年12月8日出生于玉環(huán)縣原沙鱔鄉(xiāng)小灣村。

1929年至1935年在玉環(huán)縣縣立小學(xué)讀書。

1936年至1937年，在玉環(huán)縣立醫(yī)院當(dāng)學(xué)徒學(xué)醫(yī)10個(gè)月（小學(xué)畢業(yè)后，失學(xué)、學(xué)醫(yī)期間同時(shí)從事反帝反封建和抗日救亡活動(dòng)）。

1938年1月至3月為浙江省平陽縣山門中共閩浙邊省委、省軍區(qū)創(chuàng)辦的“抗日救亡干部學(xué)�！睂W(xué)員。1938年1月參加革命。

1938年4月至1940年1月，任新四軍先遣支隊(duì)司令部、二支隊(duì)司令部、江南指揮部司令部見習(xí)參謀。在蕪湖、南京、鎮(zhèn)江、上海等江南廣大敵后地區(qū)參加游擊戰(zhàn)爭。

1940年1月至5月為新四軍軍部教導(dǎo)總隊(duì)一大隊(duì)一隊(duì)學(xué)員。學(xué)習(xí)中途，調(diào)任一隊(duì)副政治指導(dǎo)員。一隊(duì)結(jié)業(yè)后，調(diào)任二隊(duì)、干部隊(duì)副政治指導(dǎo)員。參加皖南事變。

1941年1月皖南事變突圍后至1943年1月，任暫編部隊(duì)二中隊(duì)、新四軍七師五十六團(tuán)二連、五十七團(tuán)三營、四連政治指導(dǎo)員。

1943年2月至1944年12月，任五十七團(tuán)三營，繁昌、大隊(duì)（主力地方化）政治教導(dǎo)員。

1945年1月至1946年1月，任新四軍皖南軍分區(qū)南陵、繁昌蕪湖總隊(duì)政治處、皖南支隊(duì)二團(tuán)、七師二十旅五十九團(tuán)政治處主任。

1941年至1945年北撤前，在南陵、繁昌、蕪湖、銅陵、宣城、涇縣等地區(qū)堅(jiān)持開展游擊戰(zhàn)爭。1944年3月，被評(píng)為新四軍七師模范干部。

1946年2月至4月，為新四軍七師上干隊(duì)學(xué)員。

1946年5月至8月，任七師五十八團(tuán)政治處主任。

1946年9月至1947年4月，為山東軍區(qū)軍政大學(xué)四大隊(duì)一隊(duì)學(xué)員。

1947年5月至1949年6月，任兩廣縱隊(duì)教導(dǎo)一團(tuán)、華東野戰(zhàn)軍一縱隊(duì)炮團(tuán)、二十軍炮團(tuán)政治處主任。

1949年7月至1950年6月，任二十軍炮團(tuán)、華東海軍訓(xùn)練團(tuán)、華東海軍警衛(wèi)團(tuán)副政治委員。解放戰(zhàn)爭期間，參加了棗莊戰(zhàn)斗、淮北阻擊戰(zhàn)、孟良崮戰(zhàn)役、南麻、臨朐戰(zhàn)役、豫東戰(zhàn)役、淮海戰(zhàn)役、渡江戰(zhàn)役、上海戰(zhàn)役等。

1950年7月至1954年4月，任華東空軍廈門基地場站、華東空軍供應(yīng)團(tuán)、空軍二十師蚌埠基地場站、空軍十六師四十六團(tuán)政治委員。

1954年5月至1957年9月，任空軍十二師政治部主任。

1955年，被授予上校軍銜，榮獲二級(jí)獨(dú)立自由勛章、三級(jí)解放勛章。

1957年10月至1959年6月，為解放軍政治學(xué)院學(xué)員。在空軍期間，參加抗美援朝，解放一江山島聯(lián)合兵種作戰(zhàn)。

1960年5月轉(zhuǎn)業(yè)到上海地方工作。

1960年5月至1963年8月，任上海市科學(xué)技術(shù)大學(xué)、上海市工業(yè)品研究所黨委副書記。

1963年9月至1966年4月，任上海市科委副秘書長、紀(jì)委書記。

1966年5月，任上海市機(jī)電一局政治部副主任。

1967年1月，造反派奪權(quán)后，文化大革命中蒙受“四人幫”迫害，工廠勞動(dòng)三個(gè)月。后任科研系統(tǒng)工宣團(tuán)連隊(duì)副政治指導(dǎo)員半年；1969年9月至1971年4月，任市革委會(huì)組織組、調(diào)查組組員；1971年5月至1977年12月，任新建機(jī)器廠領(lǐng)導(dǎo)小組成員、革委會(huì)副主任、黨委副書記。

1977年5月至1979年2月，任中國科學(xué)院有機(jī)化學(xué)研究所黨委副書記。

1979年3月至10月，為中央黨校學(xué)員。

1980年1月至1984年2月，任中國科學(xué)院藥物研究所黨委副書記、書記。

1984年離休。