相傳張升之父德行甚好。有一次年關(guān)，其父在縣城拾得“梢馬”（古時(shí)搭在肩上盛錢物的布袋）一個(gè)，內(nèi)裝許多銀錢。他擔(dān)心失主回來難找，便在路邊坐候。當(dāng)時(shí)正值黃昏，風(fēng)雪交加，路人稀少，但他堅(jiān)持守候，并沿途張望，直到物歸原主，方才回家。張升自幼聰慧好學(xué)，文才出眾。成化五年（1469），他年屆二十八歲，考中狀元。初授翰林院修撰。弘治元年（1488），遷為左庶子。

張升在官場上不阿謀權(quán)貴，敢做敢為。自成化中葉以后，萬安、劉瑚、太學(xué)士劉吉之流居于要職，把持朝政，堵塞言路，結(jié)黨營私，排斥異己。張升毅然向孝宗檢舉，歷數(shù)劉吉納賄、縱子等十大罪狀。劉吉異常怨恨，指使言官反誣他詆毀大臣，張升被貶為從五品的南京工部員外郎。離京之日，張升的同鄉(xiāng)何喬新深為不平，寫詩贈(zèng)張升，云：“鄉(xiāng)邦交誼最相親，忍向離筵勸酒頻。抗疏但求裨圣治，論思端不忝儒臣。自憐石介非狂士，任詆西山是小人。暫別鑾坡非遠(yuǎn)謫，莫將詞賦吊靈均�！� 弘治五年八月，劉吉被罷，張升恢復(fù)原職，后歷禮部左、右侍郎。弘治十五年二月，升禮部尚書。

弘治十八年（1505）五月，孝宗去世，道教真人陳應(yīng)楯、藏教大師挪卜堅(jiān)參等借驅(qū)邪為名，進(jìn)入乾清宮，擾亂內(nèi)宮，張升上疏將這批30余人繩之以法，詔奪名號(hào)，逐出宮廷�；鹿賱㈣�引誘年僅15歲的武宗游宴微行，懶理朝政，大權(quán)盡歸劉瑾。武宗貪圖享樂，致使京庫空虛，閹黨干擾朝政肆無忌憚，正直大臣屢遭貶斥罷官。張升上疏奏請武宗親近賢臣，遠(yuǎn)離奸佞，謹(jǐn)治國事。武宗認(rèn)為其論有理，但不愿實(shí)行。張升便奏請退休，又未獲允。正德二年（1507），依附 劉瑾的秦府鎮(zhèn)國將軍誠潡請求襲封保安王，張升出于公心，堅(jiān)決反對(duì)。為此，得罪劉瑾。張升恐被其害，稱病乞歸，武宗準(zhǔn)奏，加贈(zèng)他為太子太保，月俸、歲夫照給。

張升去世后，朝廷封贈(zèng)他為太子太傅，謚號(hào)“文僖”，葬于株良湖邊上橋村。

張升的著述很多，由他的兒子、浙江布政使張?jiān)�錫編成《張文僖公文集》14卷、《詩集》22卷，存目于《四庫全書》集部別集類.該書原名《柏崖集》，因刻成之時(shí)賜張升謚號(hào)為“文僖”的朝命剛好到達(dá)，因而更名為《張文僖公文集》。另有《和唐詩》10卷。

《四集全書總目》稱：“（張）升立朝頗著風(fēng)節(jié)，而其文多應(yīng)酬之作……詩則近體多于古體，而七言近體尤多于五言�！本驼麄�(gè)創(chuàng)作而言，張升的詩勝于文。他的一些山水風(fēng)景詩，寫得重彩濃墨，氣象萬千，語氣通暢，頗能感人，不乏名句佳篇。如《和桂坡先生江上萬里圖》一詩中，就有“岷源一水瀉千里”、“天風(fēng)怒濤起，兩耳鳴淙潺，虹橋跨巨壑，古樹凝蒼顏”等佳句。還有些詩，反映了張升在仕途坎坷中的苦悶心情。如《湖上秋興》后半篇說：“西來戀闕心千里，北上離家客十年。勛業(yè)不知難復(fù)建，空勞臨鏡又華顛”。

在《直詁》一詩中，作者又感嘆“十六年來此重過，關(guān)心勛業(yè)竟如何。語無傾蓋追歡少，意在停云感慨多……”這些詩句能夠較為自然地傾訴心中之情，具有一定的藝術(shù)感染力。張升還有一首題為《送云南衛(wèi)知事李善還盱》的詩，也是比較成功的作品。詩中寫道：“劃然一笑頓生春，樂莫樂如新聚首。潭山可樵水可溫，煙云入座增歡娛。卻想勞藶成底事，紅塵終日空追趨。迎仙山高傍南斗，憑君寄語迎仙叟。荊扉猿鶴尚徘徊，昔日神仙今在否？”全詩語句通暢，情景交融，意境較為深遠(yuǎn)。此外，張升還有《玉樓春·賀安太守贗旌異》等詞作。

張升，字啟昭，南城人。成化五年進(jìn)士第一。授修撰，歷諭德。弘治改元，遷庶子。大學(xué)士劉吉當(dāng)國，升因天變，疏言：“陛下即位，言者率以萬安、劉吉、尹直為言，安、直被斥，吉獨(dú)存。吉乃傾身阿佞，取悅言官，昏暮款門，祈免糾劾，許以超遷。由是諫官緘口，奸計(jì)始遂。貴戚萬喜依憑宮壺，兇焰熾張，吉與締姻。及喜下獄，猶為營救。父存則異居各爨，父歿則奪情起官。談笑對(duì)客，無復(fù)戚容。盛納艷姬，恣為淫黷�！鼻覛v數(shù)其納賄、縱子等十罪。吉憤甚，風(fēng)科道劾升誣詆，調(diào)南京工部員外郎。吉罷，復(fù)故官，歷禮部左、右侍郎。十五年代傅瀚為尚書。孝宗崩，真人陳應(yīng)衤盾、西番灌頂大國師那卜堅(jiān)參等以祓除，率其徒入乾清宮，升請置之法。詔奪真人、國師、高士等三十余人名號(hào)，逐之。升在部五年，遇災(zāi)異，輒進(jìn)直言。亦數(shù)為言者所攻，然自守謹(jǐn)飭。武宗嬉游怠政，給事中胡煜、楊一渶、張襘皆以為言，章下禮部。升因上疏，請親賢遠(yuǎn)佞，克謹(jǐn)天戒。帝是之而不能用，升遂連疏乞休，不允。正德二年，秦府鎮(zhèn)國將軍誠漖請襲封保安王，升執(zhí)不可。忤劉瑾，謝病。詔加太子太保，乘傳歸，月米、歲夫如制。卒于家。

張升，成化己丑，傳臚前一夕，夢登天，兩手挈二人頭，云皆同姓者。及開榜，一甲首為升，二甲首張燧，三甲首張曉。

張升為翰林侍讀，會(huì)風(fēng)雹發(fā)自天壽山，毀瓦傷物，震驚陵寢，朝廷戒諭群臣修省，遣官祭告。于是，升數(shù)劉閣老吉十罪，謫南京工部員外郎。同鄉(xiāng)何喬新贈(zèng)以詩曰：“鄉(xiāng)邦交誼最相親，忍向離筵勸酒頻。抗疏但求裨圣治，論思端不忝儒臣。自憐石介非狂士，任詆西山是小人。暫別鑾坡非遠(yuǎn)謫，莫將辭賦吊靈均�！庇墒侨四考獮椤皠⒚藁ā�，以其耐彈也。吉聞而大怒�；蚋嬉猿鲎员O(jiān)中一老舉人善恢諧者，吉奏：“凡舉人、監(jiān)生三次不中者，不許會(huì)試�！�

翰林院學(xué)士惟一人，多或三五人，弘治壬戌秋，閣老洛陽劉公健因修會(huì)典成，欲德翰林，一時(shí)升學(xué)士者十人，時(shí)禮部尚書已有六人，謝遷以在內(nèi)閣，張升為禮書掌鴻臚事，崔志端以禮書掌太常事，并南京為六人。崔由神樂觀道士。京師為之語曰：“禮部六尚書，一員黃老；翰林十學(xué)士，五個(gè)白丁。”一時(shí)盛傳，以為的對(duì)，且有譏警。蓋此五人，謂山西張、陜西楊、大興劉并某某，皆成化戊戌閣老萬公安以私意選為庶吉士者。